江南文风盛。</p>
盛到自从有了科举取士这一条路，能冲杀过桥的便是江南人居多。</p>
朝廷无奈之下，分了南北榜。</p>
这样一来，江南读书人的厮杀，简直是腥风血雨、刀刀见血。</p>
于是，不知多少江南的读书人绞尽脑汁，想法子往北方跑，哪怕去山东考试，也不愿意留在江南。</p>
可王礼和薛蟠却反其道而行之，要回金陵“考试”。</p>
这等鬼话，也就是骗一骗深宅妇人罢了。</p>
但是王熙凤并不担心。</p>
他们回金陵搞事，那就要小心被自家的老父亲好生“管教”一番。</p>
何况，王子腾虽然心黑，政治嗅觉却很灵敏。</p>
两朝交替本就容易出现党争，更何况这回的交替之中，老皇帝在世，小皇帝刚强。</p>
这若是不闹上几场大的，都对不起朝中这些人拿的俸禄。</p>
凡此种种，倒是把王礼和薛蟠都送回金陵去，还让人放心些。</p>
薛王氏听了王熙凤的话，回家去果然便表示了同意：“良娣说了，你们既是想要上进，我便不该拦着。</p>
“既然如此，也别耽搁了，收拾收拾就出发吧。”</p>
仔仔细细地给王子服写了回信，正好让儿子亲手给带回去，又背了王礼千叮咛万嘱咐薛蟠：</p>
“王家的事儿由着姓王的自己闹腾，你一个姓薛的，身上担的是薛氏一门的兴衰荣辱，千万莫要掺和进去！</p>
“你娘我姓王，没奈何，躲不开。你妹妹人在内宅，已经尽力躲着了，可终究也没地儿可跑。</p>
“你不一样。</p>
“——你若真能考上秀才，日后巴结个正经举人，或者托人捐个官。到时候天高任鸟飞，你躲开他们，自己去闯荡去！</p>
“所以这一趟回金陵，你小心些。”</p>
薛蟠满脸懵：“咱们刚来时，母亲只让我跟礼表哥亲近。可我如今跟他这样好了，母亲又让我防着他。我怎么防？他现在进我屋都不敲门了！”</p>
“我教给你。回了金陵，你就说要去拜见你二叔，然后往薛家躲着。</p>
“他若识趣，自己往他嫡母、长兄跟前去，也就罢了。</p>
“他若要巴着你想往咱们薛家伸手，你便说我让你去拜见你大舅舅，然后就住在你大舅舅家里！</p>
“他亲哥哥还活着呢，他没脸跟着你住大房的。”</p>
薛王氏细细地教给儿子。</p>
薛蟠怀疑地斜她：“娘，你从来不是这样心机的人。这是不是那个狡诈的凤姐儿给你出的主意？”</p>
薛王氏一巴掌拍在他头上：“凤姐儿也是你叫的？</p>
“她狡诈怎么了？就你二舅舅和外祖母的手段，她不狡诈都不能活着进东宫！</p>
“如今她有本事，在东宫一人之下万人之上，别说你二舅舅，便是你贾家姨娘一家子，都得退避三舍！</p>
“几家子亲戚里头，从小我最疼她，如今她自然最信任我。</p>
“我的傻儿子，日后她果然有造化，那便是你和你妹妹的福气来了！</p>
“——你别傻乎乎的听别人说什么亲的热的，她看在你娘的面子上，日后能给你撑腰，那才是实在落在手里的！”</p>
薛蟠撇了撇嘴，但也知道老娘是为了自己好，便不顶嘴，老实答应了，自己打包行囊去了。</p>
到了晚上王子腾回来，薛王氏不擅扯谎，便胡乱搪塞了几句，一口咬定王熙凤只是叫她进宫闲聊。</p>
