“那也不好。”聂提立即摇头道：“那些田地之所以荒废，可不是响水县百姓懒惰，不想种地，而是那土质实在不宜栽种，听说以前没有荒废之时，响水百姓天天日出而作，日落而归，但庄稼作物不仅长得极慢，栽出的粮食果蔬也是十分瘦小，甚至直接不结果实，还不够买种子的钱。后来就慢慢荒了。” “看来聂大人知道得不少嘛。” “小的媳妇就是当地村民，以前常常听她说起这事。” “那聂大人觉得这片田地适合做什么？”林牵洛问道。 “依我看，若真要买下那片田地，可没有什么用处，还不如在官道边买处地，建宅子比较好。”聂提提意道，“毕竟响水县虽然贫瘠，但地理位置其实还算不错，两州交界之处，又与洛城相邻，若是能建起一片宅子，出租给过往的商旅，应该也能赚些银子。” “只是建个客栈之类吗，要做就做成商业街区，可惜这里贫瘠，人流也不大，更非现在的陈氏商号能有的底气。”林牵洛喃喃说道。 聂提没听清林牵洛的话，说道：“王妃，这片田地荒废已久，若那陈氏商号真有意购买，我当可帮忙与县令进行协商，看看能否压个低价。” “那就多谢聂大人了。”林牵洛赞道，“那地定是要买下的，陈氏商号对那地的用途自然有所打算，之后还望聂大人对陈氏商号多多关照。” “好说，好说。”聂提爽朗地哈哈笑了起来。 正当此时，一个略显苍老的声音急切地从外面传了进来：“阿提，阿提，快回家去。” 聂提一听到那声音，立即从座位上跳了起来，满脸焦急地对着跑进来的老者说道：“爹，出了什么事吗？” “璧儿生啦。”老者气喘吁吁的说道。 “生了？不是说还要十来天才生吗？” “生了生了，是个大胖小子。”老者跑得满头大汗，但脸上洋溢着掩饰不住的喜悦。 “太好了。”聂提几乎要跳起来，正想拉着老者赶紧回家，却突然想起赓王妃还在这里，于是说道：“爹，您先回去，我处理些事情就回来。” 老者这时才看到林牵洛，不禁一愣。 林牵洛打量这位老者，一身破旧的粗布衣衫，就连鞋子也破烂不堪，和大多数响水县的百姓一样，没有因为女婿是东厂十户总而有所不同。 再联想到之前聂提的话，靠着例银过日子，勉强能生活。 十户总虽是东厂最小的官职，但林牵洛在别处所见，东厂的人哪怕再不济，也能靠着权威多少搜刮一些民脂民膏。 林牵洛儿时几次途经响水县，也曾偶尔见过东厂分营的人，这些人欺负起百姓来，可是毫不含糊的。 林牵洛起身说道：“聂大人，我今日来意已经说明，是该告辞了。” 说着，她从袖袋中掏出一张银票递给聂提道：“聂大人，恭喜。” 见聂提拿着银票有些茫然，林牵洛又道：“我来找聂大人谈事，正好遇到聂大人喜得贵子，也算缘分。这张银票，就当是给聂大人的贺礼，虽然有些俗气，还请莫要嫌弃。” 聂提看了一眼银票上的数字，吓了一跳：“王妃，这可是二百两银子啊，这，太多了，小的不能收。” 林牵洛道：“给孩子买些吃的用的，剩下的就当是我请大人做事的酬劳，请分营的兄弟们喝顿酒。” 聂提这才犹豫不决谢了林牵洛，问道：“那若找到琴儿姑娘后，如何通知王妃？” 林牵洛道：“过些时候我还会再来，今日便不打扰聂大人了。”说完，林牵洛转身告辞。 林牵洛没有在东厂分营多做停留，她迅速离开了那里，向客栈的方向走去。 她虽然急切地想要找到琴儿下落，但知道这不是一朝一夕就能办到的事情，只能等她回一趟绥州后再作打算。 回到客栈，林牵洛换上男装，拿了盘缠，骑马离开响水县，朝着绥州的方向前进。 纵马之际，林牵洛突然眼眸一凝，感到一丝不对劲，她勒住了马匹，转身看向响水县的方向。 哪里不对呢？是聂提不对吗？还是东厂分营不对？ 不，不是他们的问题，而是叶屠苏…… 林牵洛突然意识到了什么，她拍了拍自己的额头，深深地皱起了眉头。 “怎么现在才想起这个关键之处？”林牵洛心里疑惑：“看那聂提的反应，他应该真的没听过琴儿这个名字，但他在响水任十户总五年多了，那么之前叶屠苏说已经吩咐当地东厂的人，对琴儿照顾一二，又是怎么回事？究竟是哪个环节出了差错？” 罢了，此时已从响水县出来二十余里路，何况她还有很多事情要做，等下次再来，一定要好好问问聂提。 而就在林牵洛匆匆赶往绥州太守府的时候，太守府中突然来了一位不速之客。 这名神秘来客不由分说，身上自带着强大的气势，将护院们逼得战战兢兢，步步后退。 而他则是步步逼近，虽是缓缓前行，但挡在他前面的护院们，脸色却越来越是苍白。 很快，林章就跟着前来禀报的下人赶到了前院。 “你是什么人？”林章远远地询问，心却已经沉到了谷底。他虽不是习武之人，但能真切地感受到对方身上真气环肆，那股恐怖的真气四散，让人莫名心悸。 尽管他不认识这位神秘来客，但仅凭其装扮和气场，便知道绝非寻常之人。 那神秘人一袭红衣，脸上戴着一个绘有火焰图案的面具。 林章虽从未见过这样的装扮，但看到他脸上的火焰面具时，还是出现，终于停下了脚步，缓缓开口：“林大人，吾乃圣火教使者。” 林章心中一惊，问道：“不知圣火教使者到访，有何见教？” 面具人朝周围扫视了一眼，示意要单独说话。 林章知道无法阻止对方，只得将那人请到书房。
