挽秀阁，一座清静的院落。 林牵洛自来到东厂的这段时间以来，一直被困在东厂出不了门，闲来无事便四处瞎逛的时候便见过这处建筑。 东厂建筑均清一色青瓦灰墙，毫无美感。 只有这挽秀阁建筑与众不同，所以林牵洛之前就对此处格外留意过。 “挽秀阁”三个字的笔峰走势与叶屠苏居住的“凤栖”似是同一人所题，匾额均用的是上等紫檀木。 只是“凤栖”如同一般东厂灰黑色调的建筑，没有特色。 而挽秀阁则不一样，有着和东厂外墙一样高的围墙，目测怎么着也有四、五米高。 漆成天蓝色的外墙，在东厂灰黑相间的色调里显得格外突兀。 远眺能看到一片橙色琉璃瓦铺成的屋顶，且建筑设计奇特，不似京城一带的建筑风格，也不似绥州、津州一带各州、郡的建筑。 林牵洛曾对这座院落十分好奇，但两扇朱红色的大门紧闭，挂着一只金黄色的铜锁，门缝严实，根本看不到大门里面的景色。 林牵洛曾顺着天蓝色的院墙走了一圈，连个狗洞都没有找到。 不过好像东厂就没有类似狗洞之类的墙洞出现过，至少林牵洛这些天把能走的地方都走了个遍，也没找到一个能钻出去的地方。 原以为这是一处荒废的院落，想必里面已是杂草丛生，一派萧瑟。 但当院门一开，昏暗的夜色下，林牵洛看到的却是一处极美的院落。 院子不大，小而精致。 院子左右两边各有一栋房子，其余地盘，皆是风景。 隐约可见的假山、亭子、池塘、树下的秋千、长椅…… 只是此时天色昏暗，屋檐下、树下黑漆漆的看不清物什。 仅凭着明哲手中一盏马灯加上月芽儿淡淡泄下的几缕银丝，照得院中几棵桃树树影婆娑。 桃树下是一个秋千，对角的走廊下是一个小池塘，池塘里的水波静谧得像一面镜子，映着一轮泛黄的月牙。 池塘边是一座八角小亭，亭边是一个半圆形吊椅。 明哲推开右边那间屋子的门，点上屋子里的烛台。 林牵洛走进房间，屋中布置却没有什么稀奇之处，一如既往东厂简朴的家具和色调。 一张单人小床贴墙放置，看样子像是给下人住的房间。 床上的床单被褥已经换了新的，桌椅家具上也是干干净净一尘不染。 明哲走出挽秀阁，立刻安排了四名暗影护卫分散在挽秀阁四角，暗中保护这位新主子。 林牵洛可不知道，在经历这次胡喜的暗杀之后，她的身份已经在东厂总部各级人员心目中的位置，已经达到了一个新高。 这位夫人可是要保谁便保谁，掌握了生杀大权。 而这些，当然是叶屠苏有意为她树立起的东厂第二人形象。 叶屠苏这时已经走进了太后的仁寿宫。 蓉太后接到宫人来报说叶屠苏已经快到宫殿门外时，脸上的表情多了几分古怪。 叶屠苏不论走到哪里都是不需要传召，就算是皇帝的寝宫只要他想去，一样可以去，皇帝也奈何他不得。 他本就是得了先皇颁下的旨意，全国上下通行无阻。 不过出于礼貌，平时叶屠苏来的时候，还是会在宫门前等一下，让宫人去通传。 但这一次没有，叶屠苏是直接走进仁寿宫大殿的。 他没有坐，只在正殿中央站定，一身破烂泥泞的黑衣无风自动。 蓉太后进来的时候，便瞧见一身狼狈的叶屠苏站在那里，脸上表情很平静，但一双丹凤眼中却是满满煞气。 蓉太后不动声色，在凤椅上坐定，这才打量叶屠苏，感受着来自他身上的威压和气势。 蓉太后屏退左右，只剩下贴身的孙嬷嬷在侧侍候：“叶督主这是——”看着他衣衫褴褛。 叶屠苏嘴角这才勾起一抹笑色：“托太后的福，臣的寝室走了水，衣服都烧没了。” 蓉太后呵呵一笑，“莫非叶督主今日是来向哀家诉苦的？哀家听说东厂昨个夜里便全城缉拿凶犯余党，闹得京城鸡犬不宁的，到现在还在挨家挨户地搜查。” “太后见笑，那只是权宜之计，不闹它个十天半月的，这事儿便过不去。太后寿辰在即，多捉几个奸细乱党，以免这些人生事。” “你也知道哀家寿辰在即，还把那死人挂在城头上示众十日，触哀家眉头？” 蓉太后因为这事，显然是有怒气的。 “这个也是无奈之举，谁让他背后的主子太过高明呢。我东厂戒备如此之严，居然还是被钻了空子安插了耳目，如今都还不知道我东厂里还藏着多少奸细，不得已，连同吏司的几个经手过胡喜进东厂的人，一并也都杀了。” 叶屠苏顿了顿，继续说道：“太后的手段屠苏这次算是领教了，您若真心与东厂合作，便不要插手东厂内部的事，免得伤了和气。” 叶屠苏把话都说到了这个份上，蓉太后叹道：“就知道终究瞒不过叶督主，不过哀家也是为了你好。” “太后这手伸得太长，东厂内部的事何劳太后操心。” 蓉太后拍案而起，怒道：“哀家做这些，也是为了你，别忘了你的身份，你，是东厂厂公。” 叶屠苏淡淡一笑：“您也知道我是东厂厂公，却在东厂安插耳目，甚至杀我的人。看在我母亲的份上，这次不与您计较，但若再动我东厂的人，那么东厂与太后的关系便彻底断了。” 叶屠苏紧紧攥着拳头，林牵洛竟差点死在太后手上，若这个幕后操纵之人换作是别人，千刀万剐也难解此恨。 “苏儿，你动心了？”太后缓缓坐下，目光逼视叶屠苏。 她把对他的称呼从叶督主改成了苏儿，目光柔和，像长辈对晚辈疼爱那般。 “你明知皇帝的心思却要一意孤行么？当初哀家派人在青龙镇劫杀她，你是同意的，可如今呢？” “如今……”叶屠苏腹诽，套近乎谈亲情么，那便谈吧。 “如今她已是我东厂的人，没人能动我东厂的人，包括太后您也不能，否则便是与我为敌。太后，您叫我一声苏儿，那我是否可以叫您一声姑姑呢，哪有姑姑惦记着侄儿媳妇性命的道理？”
