“平日里给夫人送餐食的是谁？”叶屠苏扫视那五十五人一眼，面色平静。 “是十二号柱上的元小六。” 叶屠苏便大步朝元小六走过去。 元小六吓得直哆嗦，连话都说不清楚：“大人，小，小的没有，小的不知道。” 林牵洛也紧张起来，女人判断事情，往往大多都靠的是第六感。 在她看来，伙房的人不可能和胡喜有所勾结，特别是元小六。 林牵洛追上前去：“我来审，可以吗？” 叶屠苏一听，便知她想为元小六开脱，倒也想看看她有什么理由说服自己放人，于是点点头。 “元小六，胡喜意图刺杀我的当日，你干什么去了？如实回答。”林牵洛问。 元小六委屈地说：“回夫人，小的当日午饭后便浑身无力，后来更是腹痛难忍，不得不向厨长请休了半天假。” “看过大夫吗？” 元小六脸上还有些蜡黄，苦笑道：“我们这些做下人的，生了病便自己扛着，扛得过来便好，若是扛不过来就只能认命。” 林牵洛秀眉一蹙，这果然是个弱肉强食的世界，没有人权，甚至没有王法。 “你与胡喜的关系如何？” 元小六低低的垂下了头，却不作声。 林牵洛道：“胡喜那人之前在厨房见过几次，不大说话，但跟你好像关系要更好一些？” 元小六这才抬起头来： “他来东厂三年，一直跟我住同一个屋，我也一直也很照顾他，相对于其他人，确实关系要好上一些。但是夫人，我真的不知道他的身份，不知道夫人您那么好的人，他为何要害您。” 林牵洛点点头，目光看向伙房其他人：“是谁安排胡喜来给我送饭的？” 一众伙房太监纷纷摇头说不是自己，厨长道： “当日小六告假，饭晚时，小的便问谁去给夫人送饭，胡喜他就站出来，说愿意替小六。” 当时在场的几人也急忙点头，替厨长作证。 林牵洛转向叶屠苏：“小六当日突然身体不适，应该是被胡喜下了药，可惜现在也无法取证。” “陈林。”叶屠苏让陈林出列，给了他个眼色。 陈林道：“夫人，属下斗胆一问，夫人如何肯定元小六是被下药，而非假装？” 林牵洛淡淡一笑：“元小六每日三餐都来给我送饭，已经二十多日了，虽然谈不上了解，但从他的状态来看，确实比以往虚弱了些，想必是没有完全恢复。陈大人不妨请个大夫来看看。” 元小六一听来了精神，连连点头道：“小的确实还没完全好，腹中也还隐隐作痛。” “夫人又如何证明元小六与胡喜不是串通好的？”陈林又问。 “我觉得没必要，如果元小六和胡喜是一伙的，又何必多此一举。元小六一直负责我的餐食，从无差错，若是小六送来的粥，我就真的吃了。反倒是因为换了胡喜送饭，我才多生了个心眼，侥幸逃过一劫。” “那夫人的意思是，元小六与此事无关？”叶屠苏正色问。 “正是。”林牵洛转向叶屠苏，目光坚定：“就算大人要杀一儆百，也不该拿无辜之人开刀，请大人放了小六和伙房众人。” “全放了？”叶屠苏脸上透着怪异的笑：“放了元小六可以，其他人嘛。” “大人，若是伙房其他人想要害我，多的是机会，还请大人明察秋毫。” “你这是要替他们求情？” 林牵洛一咬唇：“是，是求情却也不是求情，牵洛只是不想伤及无辜，冤枉好人。” “罢了，既然你信得过他们，要替他们说话，那便如你所愿吧。陈林，把伙房的人放了。” “是。”陈林一挥手，几个手下便把伙房的二十七人一一从铁柱上放下。 这些人得了特赦，心中大喜，跪下向叶屠苏磕头谢恩。 叶屠苏冷冷说道：“放过你们的不是我。” 众人又朝林牵洛磕头叩谢。 林牵洛赶紧叫众人起来，见元小六仍是一副病恹恹的样子，便对叶屠苏道：“可否请个大夫给小六看看。” “准。” “谢大人。”林牵洛料不到他竟如此好说话，目光转向在凤栖院附近巡逻值守的厂卫：“巡逻的厂卫与胡喜也不会是一路。” “我需要一个解释。” “他们发现走水，便很快过来扑火，虽然最终救我出去的是大人，但要说他们与胡喜有什么勾结，这理由便有些牵强。” 叶屠苏道：“便算没有勾结，他们救火不力，也是重罪，那么多人，竟就没一个进去救人的。” 厂卫们纷纷低下头，不敢给自己喊冤叫屈。 “说说吧，破门而入先救人再扑火就那么难么？江掌班，你先说。” 叶屠苏目光朝江掌班看去，带着浓浓的杀气。 “属下，属下……”江掌班汗如雨下：“属下被胡喜那厮给骗了。” “哦！” “属下带队巡逻途中，遇到胡喜，他说夫人在伙房那边宵夜，让他来凤栖院告诉厂公大人一声，岂料大人也不在院中。” 江掌班艰难地说：“不多时，便看见凤栖院中有火光冒出，属下便带着人马赶过来灭火。本以为，房间里没人。” “张掌班和刘掌班呢？”叶屠苏冷漠的声音，听得两个掌班浑身一颤。 张掌班道：“属下看到火情，赶过去时正好与刘掌班碰上，那时，江掌班已经带着人在提水灭火了。” 刘掌班也赶紧说道：“属下当时问江掌班，夫人可否安全出来了。江掌班说夫人不在房中。属下也就信了几成，但当时属下与张掌班还曾大声朝屋里喊话，并未听到有人求救，便当了真，以为夫人不在里面。” 林牵洛道：“这倒是真的，我听到有人大声问话，但我被胡喜点了穴，回答不了。” “听信谗言，办事不力，江掌班、张掌班、刘掌班，杀。” 叶屠苏声音冰冷，沉声说道：“其余厂卫嘛，看在夫人的面子上，便放你们一马，罚例银三月。吏司七人，着陈林细查，凡徇私舞弊者，杀；凡勾结外人者，杀；凡假公济私者，杀。至于胡喜……” 叶屠苏眸光紫芒一闪：“挂在城头，暴尸十日。”
