季兰兰眼神炽热地凝视着唐元面前的灵兽之肉，喉咙轻轻滚动。 自新手试炼归来，她粒米未进，体力几近枯竭至零界点。本欲效仿林间修士，随地采些草根充饥，却机缘巧合与唐元相遇，被引领至此集装箱改建的临时膳房。 此刻，眼前摆着一块亟待炼化的灵兽肉，显然已无可能重归野果为食的日子。 唐元注视着季兰兰，对方虽心切食之，却未仗着相识之便，直言索求。一股傲骨支撑着她，绝不肯无偿受人恩惠。 即便是极度所需，她亦愿以劳力换取。 “可否允我一段试工期，若觉我能胜任，望赐此处一职！”季兰兰向着唐元深深一礼。 唐元嘴角含笑，温煦如春风：“此地正需助力，你在此处工时以时辰计，劳作几何，回报即几何，饮食自当供应，意下如何？” 季兰兰连连点头，仿佛捣蒜，心中感激难掩。 “谢……” 声细如丝，似因羞涩难以启齿。她深知唐元援手之情非一句谢谢所能尽表，而当前唯有此言聊表心意。 “我俩仅为正常雇佣之谊。”唐元并未看向局促的季兰兰，口中叼烟，专心致志地处理着手中的灵兽肉。 “如此，即刻开始计时。” 季兰兰身为初阶修士，新手赏赐料应菲薄，预想不久便会外出执行任务。低阶修士生涯艰辛，唐元亦曾历经此程，故对季兰兰的困顿感同身受。 俄顷，那位“隐市城管”携四位壮汉驾拉着满载食材的巨车而来。 “所需皆备，全依成本计价，较商城廉价四成。”城管站定于唐元前，严整地推了推眼镜。 唐元抬目扫视四壮汉，他们目不斜视，佯装未察唐元审视。 “你这几个手下颇为专业。” “今日送货，他们本不愿同行。”城管回道。 “何故？上次交手竟心存芥蒂？” “除非能胜，否则他们不愿再见败于之人。”城管轻叹，“男儿自当默默承受失败，潜心修炼，最终光明正大地站在对手面前，他们如此信念。” “咳咳！”一壮汉突作大声干咳。 “吾该离去，他们嫌我多言。”城管令壮汉卸货，转身欲去。 “你实乃话痨也。”唐元笑评，熟知此人外冷内热，言谈无忌，常不自觉泄露他人琐事。 唐元右目微闭，灵识透析食材，确为鲜货，非幻象所惑。 “面粉清水具备，期待你的手艺。”唐元向季兰兰言道。 …… 宴会筹备工作已毕。 季兰兰燃起炼食之火，锅中水沸，桌面铺满了手工面条。 唐元对季兰兰所制之面赞不绝口，手艺精巧堪比世俗市集之物。 故此，他放心让季兰兰自由发挥。 另一边，唐元将肿瘤置入伊斯族圣液中培育。此液虽为液体，却是伊斯族唯一食源，滋养丰富，最宜培育灵肉。 他以树枝搭建简易烤架，将灵肉串于枝上，置其上，使之下燃火烤炙。 调料仅限咸甜，简单而纯，却足以凸显肉质之鲜。 经圣液浸润的肿瘤肉略带甘甜，再以黑山羊裔之液腌渍，终上架翻烤。 未几，肉香四溢。 此肉本就丰腴异常，非寻常生物细胞构成。 烈火炙烤间，油脂滴落，火星四溅，噼啪作响。 唐元浅尝一片，明火烤炙远胜电击，咸香深入肌理。 “见你烤肉，擅自做了些饼。”季兰兰递来新烤之饼。 “碎肉夹饼，可成肉夹馍否？” 唐元稍显讶异地望向季兰兰，此女不凡。 接过饼，他以厨刀剖开，取外酥里嫩之肉，细细填入饼中。 “请。”唐元递过肉夹馍。 “予我？当真无妨？” “既言供食，随意。”唐元塞入她手中，“尽兴食之。” 季兰兰舔唇接过，大口咀嚼，口齿不清道：“美味！” 然而奇诡之处在于，她只尝得肉香，饼味全无，她分明记得放盐？ 唐元递过一小瓶绿胶状物：“下次和面加此。” 身为亡者，季兰兰首餐竟是于唐元处，实为奇遇。 更幸，她对自己味觉尽失毫无察觉。 她狼吞虎咽吃完一个肉夹馍，偷瞥唐元一眼，复又取饼，立于烤架前迟疑。 “瞧我何故，吾脸非肉！”唐元将刀插入肉中。“随意为之。” 她欣然自割烤肉，复夹饼中。待唐元回头，见她腮帮鼓鼓，活像储食之鼠，口中满满仍奋力言说：“班，看那边，似乎有事。” 唐元顺其所指，只见一行人立于不远处，手持撬棍、球棒诸类兵器，杀气腾腾。 季兰兰上前，饼肉半含，问道：“他们欲砸摊乎？” 唐元坐于烤架之后，从容烤肉：“不予理会，汝饱足未？” 季兰兰羞赧摇头。 “那便继续，吃得满足些。”
