这名班长率领着一个班的战士,为了迟滞追击的日军部队，不断的在沿路选着各种有利地型，袭扰着日军，这一个中队的日军也因为不断的受到袭击而放慢了追击的脚步，班长回到常州城外的阻击阵地上时，全班牺牲了三名战士。不过这三名战士的牺牲换来了一个营官兵的成功后撤。
黄俊民团长己经知道了日军先头部队接近的情况，此时阵地上的官兵己经做好了接敌的准备。攻占无锡一线阵地的是日军第十六师团和第十八师团，第一零一师团在攻打下江阴要塞后，从江北与海军陆战队合作对泰兴、靖江、盐城等地发起了攻击。
此时追击国军溃兵的正是日军第十六师团的先头部队。十六师团的师团长中岛今朝吾中将立功心切，把无锡市以及周边地区的扫荡任务交给了第十八师团后，领着第十六师团继续向常州方向攻击前进。做为先头部队的正是第一个攻进无锡市内的步兵第十九旅团第九联队。
第九联队的联队长片桐护郎大佐带着第九联队也赶到常州城外时，一个中队的先头部队正被守军打的撤了回来。中队长来到片桐护郎大佐面前向片桐护郎大佐报告支那军队在常州城外修建了大量的防御工事，并利用这些工事来阻挡皇军的前进。
片桐护郎大佐站到了一个高处，用望远镜对着守军阵地观察了一阵后，下令把联队里的速射炮中队调上来，同时又下令让联队的山炮中队建立炮兵阵地，准备向守军阵地进行攻击，山炮中队有八门七五山炮，而速射炮中队则有十门三七口径速射炮。七五山炮阵地在部队身后，速射炮却被移动到阵地前六百米的地方。
速射炮抵近守军阵地，对守军阵地上的各种工事以及火力点，用它速射快、火力强大的特点加以定点摧毁是日军惯用的手段，这种方式对付质量差一些的堡垒工事往往会起到很好的效果。而六百米的距离加上速射炮上的护盾也能够保证炮兵的安全。
常州城外正面阵地上的工事虽然不象运河北岸的防御工事那样是匆忙下修建的，可是一五六师在常州驻防也只是为了接应从无锡防线上撤下来的国军部队，并没有打算守上多长时间，因此防御阵地上的工事也是修得马马虎虎，这一来，日军的炮火就显现出它的威力了。
犹其是这种三七口径速射炮，重量很轻，二至三名日军士兵就能移动，并且每分钟可射出八发炮弹，用上穿甲炮弹后，一般的堡垒工事是架不住它连续的炮击的。在火炮就位后，片桐护郎大佐命令山炮先对守军阵地炮击，十分钟炮击后，炮火延伸，然后再由一个大队的步兵发起攻击。
八门山炮数量少了点，十分钟的炮击对隐蔽在工事和战壕中的守军并没有造成多少死伤。日军的步兵在轻重机枪和迫击炮的掩护下发起进攻时，阵地上各工事中的轻重机枪和战壕中战士手中的步枪都开始向日军射击。
见到守军阵地上火力点都开火了，片桐护郎这才让速射炮中队开火。速射炮中队的十门速射炮瞄准了守军阵地上的各个火力点，特别是几个重机枪堡垒开始射击。用上了穿甲炮弹的速射炮只用几发炮弹就能击穿并毁坏一处重机枪堡垒，就这样不到十分钟，阵地上的几处重机枪堡垒全部被击毁，几挺重机枪也哑火了。
阵地上的防守完全依赖几挺重机枪为支点，重机枪一哑火，仅凭几挺几乎被压制住了的轻机枪和战士手中的步枪是挡不住训练有素的一个大队一千多名日军进攻的，所以在重机枪哑火后，阵地上的一营守军继续阻击了十几分钟，就无法再坚守下去了，营长见日军离阵地只有五十米了，下令向日军掷出手榴弹，然后向后面撤退。
一营撤回到第二道防线后，连轻伤员在内只有不到二百人。团长黄俊民怒气冲冲的来到第二道防线，见到受了轻伤的一营长时，开口骂道：“你个混蛋，没有命令就私自撤退，轻易的放弃了第一道防线，老子今天要毙了你以正军法。”
一营长哭丧着脸说道：“团座，小日本火力太猛了，营里的几挺重机枪都打没了，我见实在挡不住小日本，为了弟兄们着想，才下令撤退的。”黄俊明又骂道：“你这个混蛋，不知道师座下令死守七十二小时吗？到明天晚上还早呢，小日本第一次冲锋你就丢掉了第一道防线，你让我怎么守到明天晚上？私自撤退，放弃阵地，你死罪难逃，看在我们共事多年的份上，你有什么事就交待给我吧。”
一营长低着头，好一会才说道：“我为了兄弟们私自下令撤退，死不足惜，可是我求你了团座，对我家中的老父老母就说我是战死在阵地上的行吗？”黄俊民两眼一热说道：“只要我黄俊民还活着，你的家人就是我的家人，我会为二老养老送终的，你放心的去吧。”
一营长跪下对黄俊民磕了三个头说道：“谢团座，团座保重，卑职去了。”黄俊民转过头挥了挥手，手下的警卫押着一营长向远处走去，不一会传来一声枪响。黄俊民看着周围的官兵大声喊道：“大家听着，上峰有令要我们坚守常州七十二小时，也就是说我们要在这坚守到明天晚上，我黄俊民誓与阵地共存亡，明天晚上之前，小日本要想通过这片阵地，只有从我黄俊民的尸体上踏过去！我要你们和我一样在这里与小日本拼了。能做到吗？”
周围的人齐声喊道：“和小日本拼了！”黄俊民大声喊道：“好！都是汉子。下面若有谁再敢临阵脱逃，军法无情！”一但军人爆发出拼死的决心和勇气，那将是很可怕的事，在这个白天剩下的时间里，第二道防线上的中国守军爆发出了无比的顽强精神。
日军仍然是利用强大的炮火对着守军阵地狂轰乱炸，然后步兵再在各种武器的掩护下，发起着攻击。守军冒着炮火和子弹，顽强的一次又一次的击退了日军的进攻。几次日军都攻到了阵地前，守军硬是凭着手榴弹，甚至白刃战才打退了日军。
守军的顽强让日军的片桐护郎大佐皱起了眉头，面对着如同换了一支部队的守军，片桐护郎大佐用尽了方法也没能再攻下第二道防线。直到傍晚第十六师团的大部队到来时，第九联队仍然止步于第二道防线前。
