京师，紫禁城，太和门。 这是明代每日早朝的时刻，朝堂之中，群臣已经行完入朝之礼。 随着司礼监刘瑾的一声高喝，群臣皆起身，举目望去，看着那依旧空荡的龙椅，不少叹息声顿时又在朝堂之上响起。 “唉，皇上这都跑出去几日了，再这样下去，多少政事都要荒废了……” “国不可一日无主，皇上却整日不在宫中，这成何体统……” “边疆战事吃紧，如何抉择还需要皇上出面决定啊……” “先帝爷，你看看吧，当今圣上如此，这可如何是好啊……” …… 群臣已然乱做一团，在底下叽叽喳喳地说个不停，朝堂俨然变成了集市一般热闹。看得此景，站于前方的一位红袍大臣，上前了几步，轻咳了一声，道：“诸位大臣……” 听得此人开口，群臣之间的交谈声，嘈杂声顿时安静了些许，片刻后，终于完全安静了下来。 此人名为杨廷和，是当代的内阁首辅大学士，从正德七年开始，每当皇帝不在的时候，都是他代为理政。后来他母亲去世，他回家守孝，最近得诏而回，主持大局。 对于皇帝不定期消失的事情，他仿佛早已司空见惯，虽说无奈，但杨廷和还是扯了扯嗓子，朗声道：“诸位大臣，今日可有事启奏？” 闻言，人群中骚动了一会，随后一位身穿红衣官袍的老者，向旁移了一步，躬身道：“杨阁老，正德六年的黄河决堤，造成沿途不少城镇农田被毁，当时陛下曾经下令，免除江西、直隶、河南、山东等省“被寇”州县税粮一年。其中有一富人名为张义方，其万千良田和万贯家财也在此次灾害中无一幸免，尽数被毁，一家人最终活活在灾荒中被饿死。最近其后人正在当地击鼓鸣冤，称朝廷在当时置之不理，所造成的影响极大。目前已经收押，河南知府上书朝廷，是否将之以扰乱治安罪论处？” 杨廷和微微沉吟道：“此事刑部酌情处理便好，但有一点，要将影响降至最低。” 刑部尚书微微躬身道：“是。” 随后，一位红袍老者走出，启奏道：“首辅大人，边疆局势如今愈加恶化，鞑靼部族犯我大明之心已经昭然若揭，这几年屡次进犯我大明边境，致我边疆人民苦不堪言，请首辅大人早做定夺，要么重新规范互市，要么主动出击，剿灭鞑靼部族。” 杨廷和沉吟了一会，道：“陛下酷爱巡狩，而今又远在宣府，你所说的却不失为一个令陛下回京的好法子，万寿圣节疏奏一事，就由梁大人代为启奏吧。” 梁储一躬身，道：“是。” 又是一位大臣，走了出来，看起来像是个武将模样，他沉声道：“首辅大人，边疆局势如今愈加恶化，鞑靼部族犯我大明之心已经昭然若揭，这几年屡次进犯我大明边境，致我边疆人民苦不堪言，请首辅大人早做定夺，要么重新规范互市，要么主动出击，剿灭鞑靼部族。” 边疆问题，一直是大明的隐患，自从明武宗朱厚照登基以来，鞑靼部族就一直在骚扰大明边境，关于进攻鞑靼的问题，这几年也没少提上议程，可一提到战事，皇帝陛下就非要御驾亲征，弄得此事总是不了了之。要知道，目前距离大明最后一位御驾亲征的皇帝，当今皇帝的太爷爷，明英宗朱祁镇，当年他带领五十万大军北攻瓦剌，最后却全军覆没，成为敌人的阶下之囚，受尽屈辱。所以御驾亲征，对于当朝大臣来说就是个噩梦，说什么也不会同意，久而久之，也就拖到了今日。 杨廷和吐了口气，道：“鞑靼部族确实是我大明的一个隐患，但是征讨一个部族，兹事体大，还得从长计议。” 没办法，皇帝陛下不在，很多决定性的问题杨大人也只能和稀泥。其实他心里又何尝不知道鞑靼部族这几年的嚣张气焰呢，可是身在庙堂之高，又摊上这么一个主子，要考虑的问题实在太多，很多事情，他真的做不了主。 又有几位大臣出身，禀告了一些问题，都被杨廷和一一回复处理，过了一会，眼见大臣已无事可奏，杨廷和说了声退朝，随着司礼监的一个高喝，众臣退朝，规范而出。 杨廷和处在大殿之中，看着大臣一个一个地出殿，眼神复杂，也不知道在想何事，又回头看了看那空荡荡的龙椅，一声轻叹，忍不住从嘴中吐出。 “杨阁老留步……” 正当杨廷和准备离开大殿的时候，司礼监刘瑾走了上来，对着前者躬了躬身。 杨廷和眉头微皱道：“刘公公，你有何事？” 对于太监，他有一种与生俱来的厌恶。 现今朝堂，太监的权力可不小，杨廷和虽然极其反感他们，可表面功夫还是做的很到位。 “借一步说话，可好？”刘瑾满脸挂着笑。 “不必了。”杨廷和淡淡道，“刘公公有事不妨直说。” 刘瑾眼神中闪过一丝冷厉，面色如常，他淡笑道：“前段时间杨慎杨公子的事，阁老想做何处理？” 闻言，杨廷和表情变了变。 对于这个儿子，有时候他是真的无奈。 杨慎少年天才，弘治十四年被大学士李东阳收入门下，正德二年在乡试中取得第一名，正德六年以殿试第一的成绩考中状元，年仅二十四岁就任职翰林院修撰，可谓是前途无量。 如果他安安稳稳的做官，进入内阁是迟早的事。 可偏偏前段时间，杨慎上书《丁丑封事》，劝谏皇帝不应醉心玩乐、随意出游。 但皇帝并未理睬，杨慎遂称病告假，辞官回乡。 这不是自毁前程吗？！ 这件事情可把杨廷和气坏了，在多次公开场合中称其逆子。 听得刘瑾的话，杨廷和略带深意地望了他一眼，沉声道：“刘公公以为如何？” “若是阁老希望杨公子回京，咱家倒是可以做主。”刘瑾淡笑道。 “你一司礼监，有这等本事？”杨廷和嗤笑道。 刘瑾，你这是在作死的路上越走越远啊，你如今在朝堂的一系列拉帮结派，看似风光无量，实则自掘坟墓。 皇帝虽然不务正业，可他人精明着呢。 面对杨廷和的质疑，刘瑾表情微变，语气也冷淡了下来： “杨阁老，咱家有没有这本事，你试试不就知道了？” 杨廷和摇了摇头，说道：“不用了，犬子既然无心朝廷，那便随他去吧。” “本官还有公务要处理，先告辞了。” 说完，杨廷和转身就走。 刘瑾面沉如水，一言不发。 “不知好歹的东西……” 刘瑾心里暗暗的想着。 其实杨廷和知道，刘瑾这是卖人情来了，以他和皇帝的关系，只要稍微动动嘴皮子，确实有可能把杨慎宣调回京。 可如此一来，杨廷和的人情就欠下了。 常人或许不惧，欠了就欠了。 杨廷和不一样，他可是内阁首辅，是整个大明朝仅次于皇帝的人物。 他的身份，不允许他这么做。 一念至此，他直了直身子，走出大殿。 ……
