五香车一路向南，沿途风景一如来时，应龙已嘱托温姬照顾幽兰，尤其护她筑基，温姬点头应允，挥手作别。 虽然了了最后一桩心愿，应龙依旧沉默不语，陵光的视线始终在他身上，旁边的无极则时时偷眼观瞧陵光，觑机搭讪，但陵光哪有心情理睬他，无极很愿意相信那只是师兄妹之间的关怀，心底却微微忐忑，怅然若失，惠阳、娉婷心知肚明，偏不好说破，惠阳几乎是强忍住踹他下去的冲动。 途经长滩城，应龙凭栏眺望，旷野上，兵营仍然星罗棋布，战马士卒如蚂蚁般，来往穿梭，不禁皱眉对离珠道：“道长，我怎么看他们似乎没有撤退的迹象呢……” 离珠笑道：“二十万大军，哪有那么简单，据我所知，定于下月初陆续撤归各州！” 应龙点了点头，可不知为什么，总感觉好像哪里有点不对劲…… 过了落叶城，北镇关巍峨雄壮，映入眼帘，应龙凝望着，不由涌起一阵激动，“我终于回来了！” 全关上下一片欢腾，应龙之事，早传遍中州，五香车从天而降，无数人簇拥迎来，监兵，执明，常先，方雷，牟夷…… 烛火通明，大摆筵宴，将士同乐，举关欢庆，监兵兴高采烈，询东问西，看着周围一张张熟悉的面孔，应龙心中热流涌淌，尽量简单扼要地讲述了孤竹经历，众人聚精会神，听得曲折跌宕，波澜起伏。 最后监兵道：“你总算回来了，我都和那个吸血的僵尸榆罔翻脸了，早知道这么危险，我和执明就去找你了！” 应龙一笑：“我知道！” 酒酣人畅，夜深方散，应龙辗转反侧，索性独自登上城墙，伫立远望。 不知过了多久，一个声音忽从脑海中响起，“怎么，睡不着啊？！” 应龙一怔，“泰逢？！” “嗯，我来看看你，是不是在背后骂我呢？！” “骂过了！”应龙说着一笑，顿了顿，“只是想得太多，心情不好！” “说说？！” “自己太渺小了，打不过人家不说，跑都跑不掉，更不用说保护自己的亲人和朋友了！” 泰逢沉吟了片刻，缓声道：“作人吗，活着总会遍体鳞伤，无论痛苦还是迷惘，都是因为时候还没有到，但会有那么一天，所有受伤之处都会变成你最坚强的地方！” “什么意思？”应龙似乎没有听懂，心底的最深处却好像亮起了一点光。 “多听多看多学多感悟！”泰逢停了停，接着道，“好了，我走了，小黑又带着金虹满山乱跑去了！”余音渐远，“记着，等你感悟了世间的一切，那个时候就到了！” 陵光宿处，无极徘徊了良久，终于犹豫地敲了敲门。 门很快打开，一见是无极，陵光的脸上不易察觉掠过一丝失望，“有事吗？” “我明天就和师尊回王城了！” 陵光冷冷地看着他，等他接着说下去，半晌，居然无语，只好“嗯”了一声。 与前两天一剑便斩落辛格的潇洒霸气相比，无极简直判若两人，嗫嚅几不能言，远远的，传来一声清晰的咳嗽，无极一震，急从背后摘下一把长剑，递予陵光，“这是辛格的，我也没什么用，送给你吧！” 陵光一怔，伸手接过，“还有事吗？” 无极手足无措，涨得满脸通红，见陵光一蹙眉，欲转身关门，终于鼓足勇气道：“自从你去了孤竹，我特别的害怕，担心你会遇到危险，几次都想去找你，那天在孤竹看到你，我高兴极了，以后，无论有什么事，告诉我，无论在哪，我都会赶过来的！” 说着，无极抬起左手，拇指轻按无名指根部，然后凌空一点，一柄晶莹璀璨的小剑浮现陵光面前，耀抚着美丽的脸庞。 “你收下它吧，我走了！”无极最后望望陵光，长吁了一口气，匆匆转身离去。 这就是表白吗，他为什么从来没有对我说过！……陵光静静地站在门口，凝视着那柄散发着柔和光芒的小剑，心弦轻轻一动。 翌日清晨，送走了离珠和无极，自然还有惠阳，常先随应龙回屋坐下，道：“知道你很辛苦，不过，我此次前来顺代榆罔将军传令，让你明天赶去涿鹿！” “好！” 常先一怔，倒没想到应龙答应得如此痛快，毕竟受命前往，几乎葬身孤竹。 其实既然孤竹已了，应龙也希望能够尽快平息刑天叛乱，中州重归安宁，“不过，涿鹿城的护城法阵非常强大，我在孤竹随葛天学阵时，也曾仔细想过，却毫无头绪！” “是啊，刑天所囤掠粮草辎重足够维持一年以上，若不尽快破城，恐怕就会变成一场耗费巨大的持久战！” “待去了看看再说吧！”应龙话题一转，“你可知孤竹图腾神兽的来历吗？” “嗯，在中州大战之前，孤竹虽属神州，几乎自成一域，原名青丘，散居着大大小小的部落，以耕作渔猎为生，世代由九玄仙鹤与青、红神狐守护他们的家园，敬若神明，后来神农族率众部族败退，建孤竹国，便奉鹤、狐为国之图腾神兽，命万众祭拜，但万余年不曾现世，除原土着部落后裔坚信不疑，很多人都以为那仅仅是个传说，并没有真实存在过，包括我，”常先笑了笑，“你真好运气，居然得见真容，不过，你说曾偶见其化身，是两个少女，那应该是远古神狐的子女！” “为什么？” “因为传说中，神狐是一雌一雄！” “哦？！”应龙沉吟片刻，道：“还有件事，我一直没想通，千万别怪我又触动了你！” “什么事？” “你曾经和我说过，魁隗族长被妖族所杀，父亲炎祖却没有来救他，或许是有什么咱们所不知道的原因未能赶到，可那四大宿老就身在青丘城，为何也不援手？！” 常先闻言一怔，黯然摇首，“我从来没想过，也不愿意想！” 应龙不再深说，他总感觉妖皇的影子似乎无处不在，而很多事情犹罩迷雾，令人费解，他想了想，接着道：“那四大宿老为何会救我？” 常先道：“四大宿老活了数十万年，心计谋略，几近天道，也许不仅仅是为了救你！” 应龙皱眉道：“回来的路上，我始终琢磨，彤鱼所说的神仙老头，很可能便是四大宿老之一，是他故意指点彤鱼逃出贫民窟，恰巧让我遇到，如果我猜得不错，他们还早已经知道我是谁了，偏偏搞得这么神秘！为什么？”
