两年之后。 中州之北，为冀州，幅员辽阔，东临衮州，西邻雍州，南接豫州，王城即在豫州中央，冀州最北与孤竹疆界，便是北镇关。 在冀州州府涿鹿城与北镇关的驰道上，一支百余人的车队隆隆行驶着，每一辆驷车都以粗粗的绳索牢牢捆缚着高高的粮草垛，车轮过处，留下两道远远延伸而去的车辙。 为首之人，身躯高大魁梧，驭马擎刀，浓眉虎目，凛凛大将之风，抬首望着北镇关的方向，似满腹心事，沉思不语。 身后两人，看着年岁尚轻，脸庞稚嫩，天生笑吟吟永远长不大的模样，黄袍束发，手持祭杖，天师的装扮，互觑了一眼，瞅瞅为首之人，策马趋近，一人问道：“方雷将军，出关好几天了，怎么总觉得你有点不对劲呢？！是不是染病了？我这有药！” 方雷摇了摇头，“我很好，待今晚歇息后，来我帐中，有事和你们说！” 二人不解其意，仍点头答应。 夜，车队停驻扎寨，除巡守外，大多士卒已沉沉入睡，数道黑影悄悄闪进了一座营帐之内，方雷正在等候，待众人纷纷围坐，缓缓扫视了一圈，神色凝重，低低声音道：“此次出关押粮，不同以往，咱们之间大多已经知晓，惟大熊、小熊尚未告知，所以特召集大家共同商量！” “什么事啊，这么神秘，我们俩还奇怪，为什么这次押粮，你非得亲自挑选将士跟随出发呢！” 其他人默默的，都不说话，帐里的气氛颇显压抑，大熊、小熊不由自主也开始有点紧张起来。 “嗯，”方雷颔首，捋了捋思路，方道：“近一年来，北镇关流言四起，人心惶惶，皆言国家太平日久，而小王子降世之后，妖邪屡现，灾祸频仍，必是不祥之人，以致天示凶兆！中州将会像百年前一样，赤野千里，生灵涂炭！” 说到这，方雷顿了顿，大熊蹙眉道：“我也听说了，谣言而已，岂可当真！” “那你们想过没有，军心最忌动荡，刑天身为镇守使，为何不去制止呢？” 大熊、小熊瞳孔微缩，面露沉思。 “而且，我无意得知，这些谣言根本就是刑天在推波助澜，并有言道，万不能让小王子成为国祚继承人！” “什么？！”二人猛地一怔，震惊道，“你说他要反？” “嗯，”方雷接着道，“北镇关并无战事，刑天却命冀州日夜赶造兵械，囤积粮草，近日来，又奏请诸亲信将士家眷前来军中，凡此种种，你俩不觉异常吗？” 两人脸色同时大变。 “你二人本与我平时相交甚厚，我只想问一句，若刑天果有不臣之心，你们打算如何？！” “我们是有熊部族之人，若真如此，岂能置之不理？！”大熊、小熊决然道，旋即又面现犹疑，“不过，刑天将军可能吗？你们是不是多虑了？！” “那你们看看这个吧！”说着，方雷将一个竹筒递予二人。 二人连忙接过，竹筒内一束薄绢，急展开细读，脸色渐渐苍白，双手轻轻颤抖，慢慢放下，半晌无语，过了好久，才道，“刑天将军，不，刑天居然久匿孤竹讯息不报！难道，真的想与勾结造反吗？！” “此札所幸误落我手，若果如咱们所想，中州危矣！” 二人但觉脑海嗡嗡鸣响，忽然想起一事，嗫嚅道，“怪不得！” “什么？” “前些天，我们天师军统领清江带回一些法器，明显是布置法阵所用，却不像中州之物，我们当时还有点奇怪，现在才明白，很可能源自孤竹！” 方雷与其他众人目光相视，似头顶铅云，身临狂风暴雨。 “那咱们在涿鹿城时，为何不告知州牧永曜，禀报王上？！” 方雷苦笑了一下，“刑天如此兴风作浪，厉兵屯粮，永曜不闻不问，反而全力支持，你们不觉得有蹊跷？” “永曜也要反了？！” “无论如何，咱们不能冒险，此次押粮，我便打算借机逃走，只有回到王城，见了榆罔将军，据实以告，才是唯一的办法！” “这里距王城数千里之遥，刑天早晚得知，咱们怎么可能逃得回去？” “那也要试试！”方雷抬头，望向众人，时间仿佛静止了一般，半晌，所有人点了点头。 北镇关，坐落于浑夕之山两峰之间，雄伟壮阔，扼险而守，十数丈高的城墙巍峨蜿蜒，凭山而建，镇守府，刑天居中高坐，左侧立一将领，身高过丈，虎背熊腰； 右侧却是一个女子，如瀑乌发飘垂过臀，淡青长裙拖曳脚踝，没有一点缀饰，清丽素雅，玉肌仙容，眉眼之间却似带着一抹淡淡的哀伤。 “好了，”刑天沉声道，“按计行事吧！” “是！”二人躬身应诺。 堂下甲卫忽报道：“禀将军，涿鹿运粮的人回来了！” 刑天皱了皱眉，“让方雷去交接即可，何用报我？！” “不是方雷，是随行的胡巢，说有要事回禀！” 刑天微怔，颔首道：“叫他上来！” 不一会儿，胡巢趋前施礼。 “何事禀报？” “禀将军，此次方雷率我等涿鹿调粮，返回途中夜宿，第二日清晨，方雷与大熊小熊以及十余个什长都不见了，我们四处寻找，也没有踪影，恐误军令，只得先行回关，特来禀报！” “什么？！”刑天霍然而起，面色倏变，目光灼灼盯着胡巢，吓得胡巢头也不敢抬，良久，刑天徐徐坐下，挥了挥手，“你先去吧！” “是！”胡巢悄悄松了口气，连忙退出。 “将军，”左侧将领道，“我立刻带人马去把方雷他们抓回来！” “不行！”刑天摇了摇头，“已经数天，他们早潜行匿踪，你若率军大肆搜捕，太过张扬，这样吧，有些人应该做些事了，你飞柬永曜，让他立刻传讯！” “是！” “等等！”刑天旋即唤回，“康回，你另告知永曜，命他加紧准备，随时起兵！青魃，”刑天转向那个女子道，“你立刻传讯孤竹，告知军情！” “方雷即使侥幸逃脱，无凭无据，有谁信他？！”青魃微现踌躇，道，“我们与孤竹约期禅典之后共举，若提前仓促起兵，而孤竹不能同时援应，恐怕会极为不利！” “箭在弦上，不得不发！”刑天起身，缓声道，目光深邃，眺望极远。
