李林甫身体不太好，聊了一会之后，感到累了，闭上眼歇着。
薛白想起来，昨日与章仇兼琼谈话也是类似的情形，给人一种朝廷重臣都已老病的感觉。
有趣的是，李林甫都到这个份上了还防着旁人取代他的权力地位，而章仇兼琼身体衰弱却还担心被李林甫嫉妒。
“确实该遣一位重臣去西南节制。”
李林甫歇了许久，终于开口，又道：“此非我排挤杨国忠，南诏之事，并非你想得那么简单，如高仙芝一战攻灭小勃律国，西南便安稳了吗？错了。”
薛白耐心听着，他知道李林甫有很多不堪，但作为宰相，确实是最了解大唐形势的人。若说他提议让王忠嗣突袭南诏是战术层面的想法，此时李林甫说的就是战略层面的事了。
“大唐要的是一个从嶲州、姚州，到安南的西南防线，以遏制吐蕃，扶持南诏，乃因大唐不能直接控制六诏与爨地。就算杀了阁罗凤，只能给圣人出一口气罢了，若真想西南安宁，该有重臣节制，能调度剑南节度使、安南都护府、姚州都督府……王忠嗣不行。”
“为何不行？”
“圣人信不过他。”
薛白问道：“杨国忠可以？”
李林甫没有回答，而是道：“西南的将领，鲜于仲通、何履光、王知进、李宓等人，俱是桀骜难驯，缺的是一个像信安王李祎那样的人物。”
这番话，薛白此时还体会不深。
但他能感受到整个大唐的内虚外实，就像昨日他发现在朝廷公文里声名不显的章仇兼琼，其实是一个智勇双全的名将，对整个西南局势的把握到了炉火纯青的地步。
而李林甫所说的这几人，想必也都很不简单。
这般想来，薛白反而有些理解李林甫为何明知阁罗凤有异心还笃定其人不敢叛，从表面上看起来，被这么多响当当的大将们围着，谁都叛不了。
不过，这些人中谁有真本事，谁是空有其名，还得试一试才知道。
……
薛白到离开时也没见到李腾空。
近来他到右相府少了，她大概也不常回来。如此，也许内心已平静了许多，可以专心修道了。
年少时的感情总是这样，不是忘了，而是后来渐渐就见得少了。
李林甫则看着薛白的背影，招过李岫吩咐了几句。
李岫不由问道：“阿爷既看出了薛白的目的，还助他打发唾壶去蜀？”
“唾壶拜相迫在眉睫，薛白要何日才能拜相啊？”李林甫道：“那竖子要升官，为父拦着，是不愿再激怒安禄山。他若能逼杨国忠出手，随他去吧。”
“喏。”李岫再问道：“可若，杨国忠立功了呢？”
“西南大将林立，犹生变乱，如今需有信安王李祎那般人物。”
李林甫喃喃着，疲惫地反问了一句。
“唾壶配吗？”
~~
次日，兴庆宫。
勤政务本楼。
杨国忠觐见时留意了一下，今日竟未听到丝竹声。
他猜想，该是圣人玩过了大阵仗，暂时对斗鸡走狗的旧花样提不起劲了。
待入了殿，却见圣人正负手站在一张舆图前，目露思索之色。杨国忠遂又想，圣人该是缺钱花了，正在看还有哪路进献未到。
“臣杨国忠恭请圣安。”
“杨卿来了，不必多礼。朕记得你曾在章仇兼琼幕下任推官，可有此事？”
“是。”
“章仇兼琼还是不错的。”李隆基开口赞称道，“任蜀八年，扼吐蕃、抚南诏，卓有成效。”
当然，他虽然欣赏章仇兼琼，却没想过任他为相，他出身太过低微了。也许这才是李林甫没有真的迫害章仇兼琼的原因，而非其内敛、低调。
“这都是圣人晓谕，方有成效。”
“休得在此溜须拍马。”李隆基问道：“章仇兼琼的功劳里，可有你出谋划策之功？”
杨国忠连忙谦逊道：“臣只是略尽薄力而已？”
“郭虚己死后，伱荐鲜于仲通接替其职，为何？”
杨国忠偷瞥了一眼，见圣人正在看的是西南的地图，心想该是薛白谋官一事又送到御前了，遂应道：“臣久在川蜀，也曾在鲜于仲通手下办事，知他甚有能耐，且为人忠心。”
李隆基听了，点了点头，问道：“若朕用王忠嗣攻太和城，除阁罗凤，继续用他经略南诏，可否？”
“不可。”杨国忠毫不犹豫应道：“王忠嗣虽为圣人义子，然实非经略南诏之人选，臣以为，他若能立下大功，该迁其回朝任兵部尚书。”
他难得见圣人询问他这些国事，以前国事都是悉数交付于李林甫的。
那今日这是为何？莫非是……要拜相了！
想到这里，杨国忠不由打起了精神，仔细应付着诸多考验。
“那杨卿以为，谁可担此重担？”
“臣依旧举荐鲜于仲通。”
“为何不是何履光？”
杨国忠想了想，他并未收到过何履光的礼物，只听说过有这么一位左武卫大将军在安南督都府，却并不了解对方，遂答道：“臣以为……何履光桀骜。”
“朕若重设姚州都督府，谁可为云南太守？”
“臣以为，该等太和城破，论功行赏，方可服众。”
李隆基点点头，道：“杨卿先告退吧，容朕考虑。”
“臣遵旨。”
杨国忠本还想提一提他那个《游仙窟》的秘室，见圣人难得郑重，也不敢多言，缓缓退下。
事关相位，着实该慎重。
再一想今日御前奏对，他对自己的回答还算满意，虽没有什么卓越的建议，但至少是能符合圣人心意的。
待回到府中，他当即招过一众幕僚，迫不及待宣布了这个好消息。
“我可能要拜相了……”
~~
兴奋得一夜没能睡好，次日杨国忠起来，只见天色灰蒙蒙，窗外响着淋沥沥的雨声。
“每下一场雨，天就更热了啊。”
其实在他眼里，长安的夏天已经不算热了，川蜀可比长安热得多。
也不知宰相的任命什么时候能下来？
脑子里总念叨着此事，竟真让他盼来一份敕令。
杨国忠大喜过望，连忙更衣净手，往大堂听领，然而，待听得那圣谕，他却是惊得六神无主。
“什么？赴蜀？我怎么能赴蜀？”
“国舅这是不想领旨吗？”
杨国忠顾不得大雨，连忙赶往兴庆宫请求觐见。
待到李隆基接见了他时，他已淋得浑身湿透，自发迹以来，他已许久未遭受过这等罪。
“陛下！”
杨国忠几步赶到丹墀前，拜倒在地，道：“陛下可是厌了臣，忽然遣臣入蜀。臣若不能侍奉在御前，臣……舍不得陛下。”
李隆基又惊讶又好笑，道：“起来说，来人，赐杨卿一件衣裳，莫着了凉。”
“臣请陛下收回成命。”
“好好好，那衣裳就不赐了。”李隆基莞尔道。
杨国忠欲哭无泪，被弄得不知如何是好啊。
李隆基这才道：“是右相举荐的你，他说的甚有道理，南诏不比小勃律国，并非除掉阁罗凤即可，需有重臣节制。”
“右相这是要害我啊！”杨国忠顾不得其它，连忙道：“右相嫉妒臣得圣眷，臣若离了长安，必为之所害啊。”
他以往总听章仇兼琼说怕被李林甫所害，以为是章仇兼琼杞人忧天。但他不同，今日已真切感受到自身难保的危险。
李隆基见他狼狈模样，甚觉有趣，安抚道：“休得胡言，出将入相，你不去镇蜀，岂有入相的资格？”
杨国忠一愣，听出圣人真有让他拜相之意，心里又惶恐又惊喜。
旋即，李隆基竟真许下了承诺。
“杨卿且到川蜀处置南诏之事，等你回朝了，朕当任你为相。”
杨国忠张了张嘴，还想推拒一番。
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