薛礼骑马立于平襄城外不远处，身后则是三千精骑。 自从和刘仁轨等人分别之后，他就带领三千骑兵马不停蹄的一路朝南，来到平襄城外。 看着高大的城墙，和上面稍显慌乱的高句丽士兵，他眉头微皱，心中却是对拿下此城产生了动摇。 他们只有不到四万人，其中一半还是四国联军，虽然训练了一月有余，但到底是什么战斗力，他自己一清二楚。 打顺风仗还行，但要是遇到这种攻坚战，怕是有力不逮啊！ “统领！” 一名校尉打马上前说道：“我们已经来到平襄，接下来怎么办还请统领下令！” 因为没有朝廷任命，就算是唐检有着空白圣旨，此时也不敢随意册封官职，所以只能用统领这个万金油式的称呼。 “退出三十里之外，清除方圆百里之内的所有武装力量，收集粮草等物资，凡是胆敢抵抗者，杀！” 听到薛礼杀气腾腾的话，校尉浑身一震，但经历过殷地的他，对于如此命令没有说任何话。 “诺！” 薛礼深深看了眼城墙上身着华丽的人，要是猜的不错的话，此人就应该是渊盖苏文立下的傀儡高句丽王，高阳王。 身边那穿着铠甲，手持战刀的老者，就是渊盖苏文留下的莫支离吧！ 他没打算上前去耀武扬威，他们是骑兵，对于攻城基本没什么帮助，就算去了城下，更大的可能就是自取其辱，没有任何意义！ 转调马头，迅速带人朝南方海边而去，那里有着大唐水师舰队接应，一旦平襄城内出动大军围剿，他们立马就退到船上，高句丽人也拿他们没有任何办法。 如此，就算不敌，他们也能立于不败之地！ 唐军精骑来也匆匆去也匆匆，要不是满目的烟尘，谁也不敢相信就在刚才，这里出现过数千精锐骑兵！ 莫支离有些不解，不知这唐军到底是何意？ 前来平襄既不攻城也不游荡，而是转身离去，就是他也想不出唐军是什么意思！ “吩咐下去，没有我的手令，任何人不得出城，只派斥候跟上去查看他们到底去了何地。如有线索，立马来报！” 他不知道唐军是什么意思，担心城外还有其他唐军，不敢派大军出城，一旦中了敌军埋伏，那就大事不妙了。 城内有两万余精锐将士，加上城卫军，和大量青壮，必要时，短时间就能拉起至少五万守城大军。 所以，他并不担心唐军攻城，地利人和都在他们这边，只要坚守不出，唐军就拿他们没办法。 只要等待冬季，严寒的天下就能让唐军伤亡惨重。到时候他们坚壁清野，唐军除非疯了，才会在冬季发动大战。 唯一的办法就是来年再战，暂时退出高句丽国土。 “带大王回宫！” 说完也不顾两腿战战的高宝藏，转身下了城墙。 现在他磕没有功夫搭理这个傀儡，唐军出现在这里的事情得马上告知大莫支离。 大莫支离带领十五万高句丽的精锐将士去迎战唐皇，加上北部嫡系军马和各部援军，至少有二十余万将士。 如此多的将士就算不能消灭唐军，但防守还是能做到的。 很快，数十骑从四个城门分别出动，朝着不同方向而去。他们带着莫支离的亲手书信，分别前往目的地。 有的只是掩人耳目，有的干脆就是去送死的，真正的信使就混在他们当中，要是不能一网打尽，总有人会逃出去的。 但莫支离恐怕没有想到，就在那些信使出城后不到一个时辰，就全部被唐军骑兵截获，一人不差！ 薛礼不是傻子，岂能轻易让这里的消息转出去？ 要是渊盖苏文想不开了，突然回军，他们区区四万人岂是十五万大军的对手？ 于是，在撤出平襄城后，就派人在方圆三十里之内巡视，又派人盯着高句丽王城，只要有人出来，立马发信号通知他。 区区数十信使，很快就被全部擒获，没有一人逃脱。 打开莫支离的信，薛礼尴尬的发现自己竟然看不懂，这是用高句丽文字书写的，他又没研究过这些，当然看不懂了。 但不懂不要紧，唐军中可是有不少人才，有的干脆就是生活在辽东的汉人，懂一些高句丽文字。 当只知道是通知渊盖苏文的消息时，他没有任何意外。但当听到平襄一切安好，自己等人不过是藓芥之疾，不会出意外之类的话后，顿时就气笑了。 “我们竟然被人小瞧了，把我们当做打草谷的流寇对待就算了，但这么大的口气，也不怕闪了舌头？” 薛礼嗤笑道。 “传令！告诉将士们，从现在开始，平襄城中不能飞出一直苍蝇。不管是谁，出城者杀无赦” 就在薛礼开始扫荡周边的时候，平襄城内看似风平浪静的局面下却是暗流涌动。 一座看似不起眼的酒肆中，一群身着丝绸，一看就是非富即贵的人正聚在一起商量着什么。 “老程，是情准备的怎么样了？” 一个看起来挺富态的中年男子小声问道。 要是姬松在此的话，一定会认出此人就是自家的一个掌柜。 另外他还有一个身份，那就是高句丽国内的大商人，姓林，本就是高句丽大姓之一。 “放心吧，地道一年前就挖通了，还是三处。出口分别在城外隐蔽之地，还有我们的人驻守，不会出问题的。” 说话之人乃是卢国公府上的管事，但在高句丽已经四五年了，专门做些皮毛和生意，在高句丽很有影响力！ 其他几人也都是长安勋贵家的人，但无一例外的是，他们此时的身份都是地地道道的高句丽人，就算是去查，也查不出什么来。 说不定祖上还是高句丽中的王族血脉也说不定呢！ 因为他们本身就是高句丽人，不过，唯一不同的是，他们早年间已经家道中落，比之平民也差不了多少。 又是当初生活在辽河以西的人，被隋炀帝杨广夺回城池后，就一直生活在大唐治下，早已上了大唐户籍。 当初姬松也是为了顺利打开高句丽的商道和局面，这些人正好。有着纯正的身份和关系网，很快就打开了高句丽的商路，为家中赚取不菲的财富。 他们在长安有着家室，孩子就在太白书院读书，妻子也是汉人女子。家中在长安置办良田和宅子，不可能背叛姬松他们。 再者说了，要不是姬松拉他们一把，他们此时很有可能还处于最底层，哪有现在的风光？ 就算是高句丽贵族对他们也是以礼相待，不敢丝毫怠慢！ 听到老程保证，老林这才送了口气。 本来按照侯爷的意思，他会亲自带人前来平襄城的，到时候他们利用地道将火药送进来，只要点燃，想要破掉城墙，简直易如反掌。 甚至为了沟通顺利，侯爷还将家里的宝贝疙瘩，一只训鹰让他们带着，就是为了及时沟通，免得误了时机， 但他们左等右等就是没有等到侯爷前来，等来的却是侯爷被皇帝按在安市城不得动弹的消息。 本来他们以为就这样，都准备放弃了。没有大军前来，他们就算搞再多的动静，也不会对平襄城造成任何伤害。 但谁想到峰回路转，侯爷没来，大唐的其他军队却来了。 虽然不知道是谁带领大军，但这并不妨碍他们准备。只要一有机会，他们就能里应外合，给予高句丽重创！ “另外立即派人出去寻找大军踪迹，探查清除到底是何人领军。” 老林还是觉得不保险，皱眉说道：“不应该啊，要是侯爷他们的人不可能不知道我等的存在。但现在却没人联系我们，这说不通啊！” “如果不是侯爷他们的人，我们还要不要行动？” 这里的他们指的就是长安的勋贵，特指的是几家的家主。 “我探听到消息，说是打的旗帜上是薛字，你们说会不会是我家那位亲自来了？” 老薛，他在说这话的的时候并没有一点高兴的意思。 不高兴不是说他对自家家主不忠或者背叛了，而是实在对自家的这位家主感到无语至极！ 人家的家主三天两头的来信问候下，或者关心关心属下，收买一波人心。 但自家这位不一样，五年了，整整五年都没有接到过自家这位家主任何来信。 要不是每次都有姬侯来信安慰下自己，他都想着干脆自立得了，反正没人在乎！ 没错，他嘴中的这位不靠谱的家主就是现在武功郡公薛万彻。 当初这货娶了杜氏之后，也不知怎么的，就对一向不怎么在意的钱财感兴趣了。 赖在好畤侯府不走，非要姬松这个兄弟给他出出主意，找上一门生意！ 这要是放在别人家早就被赶出大门了，有赚钱的生意谁家不藏着掖着？这可都是传家的东西，你个不要脸的竟然要的如此理直气壮，谁给的你的脸？ 要不是姬松知道这货脑子缺根弦，早就扔出去了，最后无奈之下，只能给他找了个管事，让老林带着去了辽东，做些药材生意。 但这货在见了一面之后就不搭理人家了，说什么信得过姬松这个兄弟，只要每年给他分红就行，他不想管，也管不了。 于是，可怜的老薛，明明有着自己的家主，但家主却从来没搭理过他。 “不太可能啊！” 老林皱着眉头道：“不会是武功郡公的，前几日刚得到消息，你家家主正在陛下身边听命，不可能来到这里。” “但这次前来的将军中姓薛的好像也不多啊，能独立带兵的也没几个，到底是谁呢？” 摇了摇头，老林实在想不出到底是何人前来平襄。 按理来说，此人地位绝对不低，不然也不会独立领兵，并且执行深入敌后这样的艰巨任务！ “算了，不想了！” 长孙家的管事开口说道：“我们还是先等等吧，他们既然前来必定有着任务，但三千人太少了，虽然都是骑兵，但于攻城无益。我们不能冒险，机会只有一次，一旦失败，我等生死是小，要是坏了家主们的大事，那才是百死莫赎啊！” 听到他的话，众人认可地点点头。 确实如此，机会只有一次，一旦失败或者暴露，他们绝对是有死无生。渊盖苏文这段时间都快杀疯了，凡是对他有威胁的人或者势力，都在他的打击之下。 他们之所以能安然无事，那是他们联合拿出大量钱财贿赂莫支离，这才能够保全自身。 老林也点点头，说道：“那就等等吧！可惜训鹰昨日刚出去送信，不然可以问问侯爷，免得我们误了时机。” 姬人又商量的一会儿，这才从一个个密道离去。 这里是他们往常聚会的地方，平日里在外人看来，他们都是竞争对手，见面不打起来就不错，怎么会坐在一起说话？ 此处酒肆，只是一个小的不能在再小的酒肆，是一对老年夫妇经营的，平常也没什么人，不会有人注意到这里。 那对夫妇也不知道身后之人的身份，只是每月都会拿到一份不菲的佣金，他们的任务也很简单，就是正常经营酒肆就行，晚上也不会住在这里，而是回到家里睡觉。 此时，平襄城内的一座巨大府邸中，莫支离看着跪倒在地的将领，皱眉道：“你今日怎么将老匹夫给杀了？还是在大殿中杀人？” 跪在地上的将领正是今日在高丽王当面大开杀戒的将领，但此时早已没有早上的威风，就像一个鹌鹑一般跪在地上，头都不敢抬！ “那老匹夫到底是四朝老臣，门生故吏数不胜数，你今日倒是痛快将他给杀了，并且还杀了他的几个学生。” 莫支离站起来围绕着他走动起来，好似在自言自语地说道：“你太令我失望了，大莫支离之前是怎么给你说的？你全都忘了？” 那将领浑身颤抖，连一句话都不敢说。 不知过了多久，莫支离的声音再此响起。 “看在你还算忠心的份上，此事作罢！但要是还有下次，你的下场” 他挑起将领的脑袋，幽幽道：“你是见识过的”
