前往北疆的军队与古珩走散了两个时辰之久，在南笙与他精疲力竭之际， 终于看到了这支朝廷派来的救命军。 两人可以短暂歇息一会儿。 临时搭建的棚里，几个幸存的妇人生火煮了一锅汤，她们用碎瓦盛了一些，端着走到南笙面前。 “南大人，喝些汤暖暖身子吧。” 南笙抬头，说话的是七岭城城主的庶女裴子惜，她起身接过，咽下一口热辣的汤水，眼神盯着裴子惜眉间的忧思，正要说话，地面又晃动起来了。 裴子惜虽出身北疆，但自小身子骨弱，她一个没站稳，就要摔倒。 南笙眼疾手快地扶住她，只是未等两人站稳，木棚顶部的树干直直砸了下来。 在千钧一发之际，一道身影举着长枪，将那支树干挥开至几米远的空地上。 余震结束，南笙维持着护住裴子惜的姿势，目光里全是小将军的身影。 却没注意到，生死关头被她圈在怀里的裴子惜正呆呆地望着她，心脏剧烈跳动。 “可有哪里受伤？”古珩扔下从一旁顺来的长枪大步走来，惊魂未定地将南笙翻来覆去地查看。 听见南笙说没事，亦没有检查出什么问题后，古珩红着眸子，一把将她拉进怀里。 宽大的手掌扣住南笙的后脑勺，却不敢使劲将她嵌进自己的身体。 这几日七岭城一带都会频繁发生余震，古珩明白南笙不是甘愿躲在避风港下的女子，他知道历史上南笙为此次地动做出了很多贡献，所以担心的话到嘴边，就变了。 “既然你无法保护自己，又时刻让我担心，那以后无论你做什么，都让我陪着你，好么？” 两人自从见面到现在，只过了三个时辰，虽未挑明对彼此的情意，但心中皆明白，他与她是双向奔赴。 南笙还没忘记裴子惜也在身边，她难得害羞，于是点点头，应了声“好”，就挣开了古珩的怀抱。 “裴小姐，这里仍旧危险，待救援的物品与马车到了，我会安排您与其他幸存的百姓转移至安全地带。” 裴子惜听着这话，欲言又止。 南笙：“只不过接下来，裴小姐会过得辛苦些，路上奔波，千万要照顾好自己。” “可是……”裴子惜的目光从溃散的七岭城移开，偏头望向靠在另一处棚中、受伤的百姓们，她的眼神里是化不开的悲痛、不舍、和恐惧。 南笙向前一步，自然地扶住裴子惜发软的身体：“裴子惜在，则七岭城在，如今，你是百姓心中唯一的希望。” 裴子惜知道南笙这话是什么意思。 地震发生时，城主一家除了裴子惜，均在全城最奢侈的酒楼里设宴，被层层巨石深埋在地底，绝无生还的可能。 可她从小不怎么出门，七岭城的百姓也不认识她，他们真的会在意裴子惜也活着吗？ “裴小姐？” 南笙晃了下裴子惜的手臂，后者的视线顺势下移，两颗眸子里倒映出一双随意用白布缠了起来，却渗出不少血的手。 裴子惜原本心中悲怆，可沉甸甸的土地上忽然现出一抹光亮。 有这双手在，有南大人在，有朝廷在，她裴子惜有何可惧？ 她珍惜地看向南笙：“南笙，谢谢。” 南笙略一顿，随即扬起温暖的笑：“裴小姐珍重。” 人走后，被晾在一旁许久的古珩捧起南笙的手，心疼极了。 看了半晌，扯下几条干净的长布，在表面又缠了一圈。 南笙举着臃肿的双手，沉重的悲伤被缓解了几分，心中划过阵阵暖流。 两人温存的时间屈指可数，黄金72小时的道理他们都懂，所以短暂说完话，便又继续帮忙救人去了。 两天，一匹瘦马雄劲地闯入京城，马背上的士兵撑着一口气到了皇城门口。 “报———” 一声落下，士兵没了进气，只剩出气。 直挺挺地，与瘦马一起倒在了地上。 枪皇殿，历仁帝与百官还未下朝。 殿外来报，北疆有信。 沈公公呈上字条，历仁帝撑着龙椅起身，迅速展开。 【北疆地动幸存百人，波及方圆千里，朝廷支援迫在眉睫。】 历仁帝揪住胸口，颤着身子坐下。 声音沧桑沙哑：“李舒，展巍，文昌礼，朕命你们清点国库，筹物纳资，以最快速度出发前往北疆。” 整个朝堂哗然一滞。 听那弯着脊背强忍疼痛的老皇帝继续安排：“黄毅，腾林，左丘琼，你们三人带两万将士随他们一起前去，务必救回数万人的性命。” “北疆地动牵连数千里，除了他们几个要去前线，留在京中的你们，也要做好后勤准备，包括北疆后续建造的事宜。” 历仁帝的声音渐渐下落，再也压不下浓重的疲惫，他最后望了眼这些臣子，闭上眼睛。 “太子。”他虚弱地喊道。 褚景羽走出，没有低着头行礼，他抬头望着曾亲切地喊过“羽儿”的老皇帝，眼里满含悲与痛。 “众臣听令。” 包括褚景羽在内，所有人跪拜在地上，皆察觉到了什么。 “朕于今日，传位于太子，北疆之事，务必、务必要……” 这句话没有说完，那龙椅上的人已经没了声音。 沈公公凄厉的一声“陛下”，众人纷纷抬头，只见皇帝坐在龙椅上，垂着头像没了呼吸。 历仁帝走得并不安详。 他痛失了东历最威武的镇国将军，痛失了北疆数万的百姓。 再加上早年落下的心疾，竟是哀痛而亡。 历仁帝一生没有什么大成就，比起往前十几任东历皇帝，他甚至略显中庸，可他重情义，心系百姓。 如今驾崩，也是去寻他亡故的百姓们了吧，好在黄泉路上与他们做个伴，让他们晓得，东历的帝王生前能护他们，死后也能护着他们。 消息传到南笙与古珩的耳朵里时，已过了五日。 这五日里，南笙自知体力枯竭，便去统筹可用的人员。 她以受伤程度将幸存的百姓划分成几类，组织他们参与到灾后重建中。 身子健壮的，自愿去救援的就跟着古珩带来的百人军队，一起去前线，行日夜轮流制。其中有老当益壮的男人，也有体力旺盛的妇女。 还有一些不敢去前线，但也想做出一些贡献的，就被安排了后勤工作，比如制药汤、做饭、捡柴火、搭建房子、照顾老人孩子等。这类人有心思细腻的少年书生，有曾是富人家的小姐夫人，有十岁左右渐懂事理的孩童，亦有放心不下妻儿不敢以身犯险的夫婿们。 渐渐的，人数上涨至千人。 临近城镇捐来的物资余量骤减，不够用之际，朝廷援兵来了。
