杨广目送着许牧的到来，轻轻颔首，道：“主公，城中积水之源已查明，乃是此段管道阻塞所致，然而……”</p>
望着老杨那欲言又止的模样，许牧转眸投向来护儿，沉声吩咐：“你说。”</p>
来护儿目光掠过杨广，见其并无异议，略一迟疑，缓缓道：“是这样的，这条乃是万民城的主要排水干道，管道宽阔至足以让人穿行，却仍不幸被堵。当前之策，唯有派遣一人深入其中，亲手清除障碍。”</p>
这无疑是个艰巨的任务。</p>
他们询问了周遭的民夫，无人愿担此重任。</p>
于是，万民城的积水只能无声地攀升，不过片刻，已漫至膝高。</p>
如何找出那位挺身而出的英雄，成了杨广及在场众人共同的难题，许牧也不例外。</p>
水管之中，水流湍急，任何试图疏通之人，稍有不慎便会被卷入管道深处，生还几无可能。这样的险境，无人敢轻易尝试。</p>
而随着倾盆大雨的持续，万民城的水位依旧无情上涨。</p>
“末将愿往！”</p>
一声浑厚的誓言划破空气，许牧循声望去，发现这掷地有声的来源，竟是立于杨广身侧的来护儿。</p>
他咬紧牙关，气息粗重，显是下了极大的决心。</p>
“来总管！”</p>
许牧未及言语，围聚在来护儿周围的民夫们已纷纷仰首，面上写满了忧虑。</p>
“不如……还是我们来吧！”</p>
一名民夫迟疑片刻，最终牙关紧咬，鼓足勇气提出了请求。</p>
来护儿却朗声笑道：“你们已是万民城的英雄，连日奔波，疏浚水道，无你们，城早已沉矣。家中尚有老小，又不谙水性，此次便由我来。回想昔日，我……”</p>
来护儿话语间情绪激昂，壮志满怀，挥手之间，险些说漏了嘴。幸亏杨广递来一记眼神，他才讪笑收声。</p>
“让开些，给我个篮筐，我这就下去清理障碍！”来护儿推开挡在面前的民夫，面对着粗大的管道，竟毫无惧色。</p>
许牧深望了他一眼，心中满是感慨。</p>
身为大国之柱，历经战阵的老将，即便年过半百，胆气依然不输少年。</p>
但许牧也清楚，来护儿此举，更多是为杨广考虑。</p>
一旦万民城陷于洪水，杨广亦难独善其身。</p>
“用两条绳索，一条系筐，一条系腰，你定要活着回来！”</p>
许牧拍着来护儿的肩，沉声叮嘱：“若你安然归来，万民城上万子民，都将铭记你的恩德！”</p>
杨广眉头紧锁，却未阻止来护儿。</p>
牺牲，总是难免。</p>
随即，来护儿未再多言，毅然决然地跳入了管道之中。</p>
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