许牧对隋炀帝怀有复杂的情感，不得不承认，这位帝王确有千古一帝之姿。</p>
特别是在基础设施建设上，他为盛唐的辉煌铺垫基石，却也因此背负了历史的诟病。</p>
他下令在全国范围内建造粮仓，数量众多，遍布四方，以备不时之需，防患于未然。</p>
开凿大运河，修筑四通八达的驰道，南北交通因此血脉畅通，全国形成紧密相连的交通网。</p>
正因如此，才有了后来“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的传世佳话。</p>
岭南至长安，千里迢迢，荔枝却能在几日内新鲜送达。</p>
而遍布全国的驿站，更是星罗棋布，数不胜数。</p>
然而……</p>
他太过急功近利，仿佛被无形的力量驱赶。</p>
民力被无度消耗。</p>
大业初年的七年里，大隋在他的治理下蒸蒸日上，粮食丰收，仓廪充实。</p>
但自大业七年之后，因过度劳役，大隋的国运急转直下。</p>
隋文帝留下的开皇盛世基业，几乎被他消耗殆尽。若此时收手，大隋或可喘息，重拾升势。</p>
遗憾的是，隋炀帝非但没有收敛，反而变本加厉，三征高句丽，动用四百万大军，上千万民夫……</p>
如此急行军，使得原本固若金汤的大隋，迅速分崩离析。</p>
若他尚在，忠于大隋的军民仍有不少。</p>
但一旦他逝去，大隋便将彻底瓦解。</p>
许牧身处深山，静待宇文化及弑君的消息传来。</p>
那一刻，必将是举国欢腾。</p>
他的同僚们，怕是梦中也会笑出声来。</p>
而杨广的几个幼孙，不过十一二岁，将逐一落入群雄之手，成为傀儡小皇帝。</p>
“主公，研究所的五百亲卫已整装待发。”</p>
正当许牧沉思之际，一名肤色黝黑、身披黑甲的壮汉向他抱拳行礼。</p>
此人正是先前主持新城启用仪式的将领。</p>
许牧眼前一亮，审视着那套厚重的黑甲，问道：“兴岳，这铠甲如何？”</p>
此人名孔兴岳，乃张须陀麾下猛将。</p>
张须陀率队寻访老房时，他作为副将，负责指挥万民城内的三千精锐。</p>
“防护力极强，只是……稍微重了些。”</p>
孔兴岳咧嘴一笑，憨态可掬。两年前，张须陀在荥阳城外大海寺命悬一线时，许牧带领十多个伪装成僧人的汉子，将张须陀救出。</p>
那时，孔兴岳始终紧随张须陀左右，身受十几处重伤，仍旧浴血奋战。</p>
虽最终获救，却也昏迷数日，与死神擦肩而过。</p>
幸亏许牧及时指示研究所研发酒精等简易药物，避免了伤口感染，这才挽回了他的生命。</p>
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