新河县在开发了各村产业后，由县衙组织成立了一支送货队伍，成员皆是由各村镇的青壮年组成。 需经过面试，体检，再录用。 成员不但要求身体素质好，还要识字，认路，领头的几个还得机灵。 这支送货队伍一直以来都是分成几支小队在行动着，由几个领头人带着，各自把货物送到买家手上。 经年累月，队伍的行走经验已经非常成熟了，在外也有很大的名声。 但是，如今，就是这样一支有官府背景的百人队伍，竟然在买家的地界失踪了。 这事还得从县衙的李文书说起。 过年衙门放假那会儿，李文书家里来了两位南疆府的远房亲戚。 本来是八竿子打不着的关系，但是人是由他的堂弟引荐，李文书也就客客气气地陪了几回。 一来二去，推杯换盏之后，这两位亲戚才慢慢地表露出了他们此行的目的。 “李表哥，我们南疆过得苦啊，常年吃不饱，还要上山打猎采药，稍一不慎，就会被毒虫叮咬，命悬一线。但是为了饱肚，我们也只能豁出性命进山给家人找活路。” “是啊，李表哥你们地处繁华之地，是不知道我们这些边境小城的辛酸。我们一路过来，新河县的百姓着实让我们羡慕不已啊，不但能吃饱穿暖，小孩还有书读，我们那的孩子大多还打着赤脚，跟着大人在山上讨食呢。” “哎，最难过的是，我们千辛万苦采的药，还有打的那些猎物，竟都卖不出价。府城根本就不缺，拉去城外卖，我们又消耗不起。去年一场大雨，好多好药材竟就生生地烂在家里。” “李表哥，实不相瞒，我们这回儿来，本来是想来投奔您的，但是了解到新河县的情况后，我们生出了一个小小的想法，不知道可行不可行，还请李表哥帮我们参谋参谋。” 李文书的南疆亲戚想法很简单，就是想以物换物，从新河县拉上一批物资回南疆，再换回南疆特有的药材和兽皮，等价交换，拉货人工也算在内。 李文书看过他们走亲戚时带来的礼物，都是南疆特有的药材，兽皮，和晒干的菌子，这些东西在新河县都是新鲜货，如果能收上一大批，就算新河县吃不下，还能拉到府城高价倒卖。 而他们想要的，不过就是一些日常的布料，粮食。 这笔买卖不亏！ 李文书心里再多盘算，也不敢私自答应，于是他找上了县丞大人。 如果说县尉是县令的武助，那县丞就是县令的文助。 县丞大人也觉得可行，就在年后开衙时，第一时间上报给了刘良。 一开始，刘良对让车队入南疆，还是有些顾虑的，因为他知道那里的环境是多么恶劣，山林众多，不是这边的人见识过的。 但是，长远看来，县里的经济要持续发展，势必是要开拓更远的商路，如果一开始就因为地理环境不熟而裹足不前，那还谈何发展富强。 所以，在大家再三商议后，最终选出县里最有经验的一支送货小队，还有几个捕快，带上官府文书和货物，出发去南疆这块新的商务领域。 第一次交易很成功，拉回来的药材在府城卖出了高价，地道的南疆药材，独特的炮制手段，受到很多药店的青睐。 有一就有二，有二就有三，这条南疆商道，慢慢地在新河县铺开来。 这一回，南疆那边要的货量很大，因为越来越多的南疆偏远村子加入了这次交易，都想和外面的商队，以物换物。不用自己拉货出去卖，既安全又能挣回丰富的物资，想加入的村子只多不少。 所以，才有了这次的百人之行的规模。 可是如今，离交货期已经过了足足一个月，却还没有收到送货人的信息。 带货去一趟南疆，紧赶慢赶，单程就需要一个多月的时间。一般这边接到送货信息，为了不耽误，都会提前出发，等货到了买家那边，送货队中就会有两个人快马往回赶，报告情况。 等整支队伍带着南疆的药材往回走一半时，又会派出两个人快马回县里汇报情况。 这样做可以避免送货队在外出了事，无人接应。 这是刘良定下的规矩，送得近可以不用如此，但是长途的，必须谨慎，为了百姓的安全着想，他考虑得事无巨细。 但是，现在整支队伍已经一个月没有动静了，而交货期早就过了，南疆那边却迟迟没派人快马加鞭来质问。 这很不对劲！ “所以，你怀疑，我们的送货队已经在南疆，但是却被他们连人带货扣下了。”周安安问道。 “对，他们没来问，想必是已经看到人和货，但是我们的人却没有出南疆，这里面一定出了极大的事。” “你想要我跟着走一趟？” 刘良神色凝重地点头说道：“形势不明，我不能轻举妄动。从南疆那边回来要一个多月，我不能因为没有收到他们的信息就兴师动众地寻人。 但是现在的情况，非常不妙。 我想靠你的手段，尽快找出他们的行踪，避免更大的悲剧发生。” 周安安知道刘良的决定是对的，所以她答应走这一趟。 并吩咐朱县尉去找几件送货人的贴身物品，能带有他们的头发就最好不过。 等到书房内只有周安安和刘良时，刘良才继续说道：“南疆府城的同知，是柳家人。” “柳家人这些年和我们关系不错，应该不会坑我们。” “嗯，上次他还有托送货队来信问候。” “你的意思是” “我不确定。但是，新河县这支送货队，接触过的，都知道他们有官府背景，轻易不敢招惹。 如今，连人带货没有消息” 周安安接着他的话说：“一般级别的坏蛋可不敢这么干。” “嗯，所以，里面有谁参与，又有哪些背景，为了什么目的，现在我们还两眼一抹黑。你万事小心，不要轻易相信任何人。 我给朱达生的书信，是明面上走个流程，到时报备给买家当地的县太爷，他能出面出人手帮你们最好不过。 但是，你这一趟去，最好暗地里联系一下柳家人，看能不能弄清这里面的水。” 周安安点头，“好，我知道怎么做。” “万事小心，如果那你也要保证自己能回来。” 周安安斜睨了他一眼，“那你这官就不用当了。” “不当就不当，我权当提前退休了。” 大言不惭，县里如果真没了一百多个青壮年，你不得愧疚得自裁谢罪啊。周安安心里不厚道地想着。
