“媛媛啊，你哥哥们来信了，你给娘念念。” 夏初的午后，周安安摇着团扇，坐在石榴树下，旁边放着一张小茶几，茶壶的旁边是刘小河刚刚从驿站拿回来的信。 刘媛媛这两日不用去绣坊，绣坊刚接了一件大活儿，绣娘没空，十几个技艺精湛的小姑娘被留下来帮忙，其他的就各自放假回家了。 “好咧，娘。” 刘媛媛坐到旁边的小凳子上，把信拆了后，给周安安念了起来。 刘忠的信，基本就是讲府城家里的事情，问候爹娘的身体，还有汇报他的学业，说不会让爹娘失望等等。 刘勇比较跳脱，来信从来都是东一句西一句，但是却能把家里一些细微的小事说得明明白白，他大多说家里孩子的情况，说大孙女们闹着要来找她，还说了大壮二壮两个皮小子的趣事。最后才说自己的学业，“儿子真的很刻苦了，但是先生也说儿子的天资不佳，只求今年能考中秀才。望爹娘不要失望。” 刘媛媛放下刘勇的信，说道：“娘，二哥整日只惦记着玩，说不定今年也考不上秀才了” 周安安又把信重新看了一遍，才叠好装进信封里，“考不上，就继续读书呗。不过啊，今年再考不上，娘就让他回刘家村，一边种地，一边读书。” 刘媛媛笑眯眯地说：“娘，府城书院那么好，二哥都考不上，回家不是更没希望了吗。” “那也不能让他继续耗下去，都是当爹的人了，不能一直吊儿郎当的。而且府城书院能教的都教了，你二哥啊，就是差你大哥那份刻苦。” 刘媛媛点头道：“那也是。就是可怜二嫂和二壮了。” 周安安望着院子里斑驳的树影，说道：“如果你二哥真为他妻子孩子着想，就知道应该好好读书。既然他还不知道，那我们就不能放任他。” 刘忠作为长子，周安安是很满意的，孝顺、有担当、刻苦，不算天人之姿，但是稍加培养，也能支撑刘家走下去。张田田勤劳朴素，听劝，包容。夫妻二人最让周安安刘良放心。 但是刘勇嘛，聪明是聪明，但沉不下心来。读书也是修心，没有一颗沉稳强大的心，怎么面临一次又一次的失败？如果今年还是考不中，那他只能回刘家村了，看管祖宅田地，一边静心读书。也许远离的府城的喧嚣，小儿子能长进点。 “那我就这样回信给二哥咯？” “嗯，去吧。你大哥的信，等你爹回来再回。” 刘媛媛把信收拾好，放回了刘良的书房内。 这时，刘小河从外面回来，手上还提着一只鸡。 “叔婆，拜帖我已经送过去了，高太太很高兴。” 周安安倒了一杯茶递给他，“嗯。天气热，你先喝杯茶。这鸡啊，先把它杀了，等成娘子来，让她做荷叶鸡。” 刘小河喝了口茶，抹了抹额头的汗，问道：“叔婆，荷叶鸡怎么做啊，这不是酒楼的名菜吗？成嫂子也会做？” 他把鸡绑在角落里，就进灶房去烧火煮开水。 “会呢，昨日还我问过她，她说她爹会，今天还会带新鲜的荷叶来呢。你们就别操心了，成娘子什么时候让我们失望过？等着吃就行了。” “那行，这鸡够大够肥，够我们吃。”刘小河在灶房里大声地回应。 很快他就端了一桶开水出来，蹲在角落里杀鸡脱毛。 夏初的阳光已经有些晒了，大家都已经换上了夏装，外面荷塘的荷叶已经绿油油的，就等着盛夏时开花。 周安安头顶上的石榴树上坠着红红的满满的小石榴果，小纸人就坐在枝叶之间，晒着午后的太阳。按它的说法，这样能吸收更多的阳气，它能“活”得更久一点。 一时之间，小院安静又美好。 周安安伸了懒腰，打了个哈欠后，就站起来活动一下胳膊腿，她要出门去溜溜了，去和邻居聊聊闲天咯。 “小河，看家哦，叔婆出去走走。”又往书房方向喊了一声，”媛媛，在家回信练字，不要偷懒。” “好，叔婆小心。” “好的，娘！” 午后的县城街道，没有早上的热闹，小摊贩之间在闲聊，店铺也开着大门，只有伙计在门边坐着。 周安安进去点心铺子买了两盒点心，准备明天带去高家。 “呐，收钱，你装好就帮我送到刘家。” “好的，夫人。” 点心铺子离家不远，选好东西后，周安安就转了个方向回到家附近的巷子口，那里经常有一群婆婆妈妈小媳妇在唠嗑。 远远的，周安安就看到好几个人拿着小凳子坐在巷子口，有的绣手帕，有的打络子，总之，手上不停，嘴上也不停。 其中一个眼尖的，抬头正好看到周安安走过来，连忙招呼其他人站起来。 “县丞夫人好。” “夫人是忙完了吗？好几天不见你了。” 周安安笑着摆摆手，让她们赶紧坐，“我就是在家无聊，出来和你们一起说说话。” 方婶子笑着说：“那敢情好，我们也想听周神婆说的鬼故事了。正好天气热，让我们凉快凉快。” 周安安“哈哈”一笑，“没问题。” 几人一起嘻嘻哈哈地聊了起来。 以前周安安刚来的时候，大家还不太敢和她说话，毕竟是县丞夫人啊，普通百姓怎么敢凑上前去。 但是周安安很温和，还主动过来和她们说话，一来二去，大家也知道了这位新来的县丞夫人不会瞧不起她们，为人处事不会端着架子，于是慢慢地，大家就熟了起来，经常互相分享县里县外的八卦。 这也是周安安的目的，别小看这些小老百姓，他们在生活上，精明着呢，而且情报出自民间，和她们聊天，周安安可以知道十里八乡很多事情。 刚刚，一个姓袁的小媳妇，就说起了她娘家的八卦。 “刚刚夫人没来时，我们就在说袁家媳妇她娘家村子的事。” 袁娘子点点头，说道：“我娘家那边有一对老夫妻，之前卖了家里的房子和田地，凑了一笔钱给儿子儿媳在县里买房。谁知，他们二老还没住几天呢，就被儿子儿媳赶回去了。那儿媳说县里的房子小，老人大人小孩挤一院子，会影响小孙子读书。可怜那对老夫妻，回了乡下没地住，只能求村长给了一间茅草屋。” 另一个婆子啧啧嘴，说道：“所以说，人老了，还得留点过河钱。”
