周安安告别了同行，打道回府了，路上遇到宋秀才和苏婉娘，带着几个小鬼头在摆摊，她挥挥手就走了。 最近几天，周安安都在留意府城有没有发生起死回生的事，李大婶那边也常去串门。 不过，还真没打听到。她转念一想，如果真发生这样骇人听闻的事情，不用她打听，肯定早就传得沸沸扬扬了。 所以，周安安慢慢对这事不再那么关心。何况还有阎王在跟进，轮不到她操心操肺。 时间流逝，知府夫人的生日宴终于到了，周安安带着儿媳妇和女儿，穿着新做的夏装，一起去参加。小孙女们还太小，被留在家里，秀嫂子帮忙看着。 宴会上都是些夫人和姑娘，基本都是甄知府的同僚女眷，在场的，可能只有周安安她们不是官眷了。还好有一层姻亲关系和神婆的身份，她们没有被冷落。 小姑娘们都是看大人的脸色，母亲们礼遇刘家人，她们也自然好好地和刘媛媛玩在一起。 这就是社交场合，讲的就是一个表面和体面。 周安安不知道张田田如何，反正她笑得脸都快僵了。 李明华不知道是不是看出周安安有些累了，就让一个少妇陪着她到花园逛逛。 “花园的花最近开得不错，水榭那边也凉快，我知道你平日里最爱赏景了，就让彤娘陪你去坐会儿吧。” 说完又对其他女眷说道：“我们饭也吃了，家常也说完了，还待这里干什么呀。我啊，已经让人准备了叶子牌，咱们打牌去吧。” 女眷纷纷笑着迎合着，这样周安安的离开也就不突兀了。 看来，这彤娘应该有事找她。 三人沿着花园小径，一路走到了一座偏僻的小亭子。 周安安说道：“就这里吧，安静好说话。” 那位彤娘笑着点点头。 张田田扶着周安安坐下，老实地站在一边。 周安安笑着对她说，“坐下吧，站着干什么？” 张田田也是模仿刚刚那些官眷，那些媳妇都是站在她们的婆婆身后伺候着。虽然平时自己婆婆没有这样要求她，但是出门在外，不能让婆婆丢脸。 周安安哪会不知道张田田的心理，在大场合，她也就入乡随俗了。但是私底下就没必要了。 彤娘看着她们婆媳关系如此好，眼底流露出一丝羡慕。 彤娘的夫家和李明华算是沾亲带故的远房亲戚。她的婆婆中年丧偶，开始吃斋念佛了，并没有来参加今日的生日宴。 彤娘客气地先开口，“我也是今天才听甄夫人说周神婆能帮忙解决一些古怪的事情，所以就临时请她帮忙。希望神婆能帮我解惑。” 对方斯斯文文，客客气气的，而且眉宇之间没有过分的焦急，应该是不大的事情吧。 “是何事？” 彤娘抿了一下嘴，好像在组织语言，一会儿才说道：“其实，我也不知道怎么说起才好。我身边并没有发生恐怖的事情，但是我经常…准确来说，从小的时候，我就感觉身边好像有人。” 周安安安静地听着，张田田反而觉得有些毛骨悚然，难道有东西一直跟着眼前的人长大？！ 彤娘回忆着说：“我六岁的时候，有一次不小心落水了，我记得特别清楚，我一直在水里扑腾，呼救，但没多久就沉下水里。可是，当我恢复意识时，却发现自己浑身湿漉漉地躺在河边。 我匆忙回家后，告诉我娘，她以为是邻居救了我，但是出去问了一圈，却没人承认。 之后，还有一些类似的小事。比如我每回要摔倒时，就会有股力量拉住我。那股力量还让我躲过几次小伙伴的拳头。” 周安安边听边观察彤娘的神情，对方并没有那种害怕恐惧的情绪。可能是因为那个未知的东西一直在护着她，但是这又是为什么呢？ 刚开始周安安以为是她的娘亲，毕竟母亲舍不得子女，流连人间，是一件很正常的事情，但是一般不会太久。可是，她并不是少儿丧母。 从彤娘话里的意思，这未知的东西是跟着她一起长大的。这彤娘应该也有二十五六岁了，居然保护了她至少二十年。 彤娘继续说着，“等我到了议亲年纪时，有一个家世不错的男子看中了我，娘亲也很满意他。可是正当男方要请媒婆上门时，那男子却意外惊马，摔断了腿。而当时和他一起出行的，还有一个姑娘，听说是他青梅竹马的表妹。娘亲打听了一番后，这事儿在我这，就没有下文了。 后来，娘亲看中一个远房亲戚的儿子，听说他为人很老实，读书很勤奋。我们两家说好了，等他考完了就开始议亲。可是，就在考试前夕，他突然高烧不退，没法进考场。错过了那一年的举人试，只能再等三年。他的家人认为是我们二人八字不合，于是亲事又耽搁下来了。 之后，类似的事情还有几件。比如有在请媒人的路上落水了的，也有那被抓奸在寡妇床上的。虽然事后发现都是那些男子品行不端，而我侥幸逃过了。但是外人不这么想，一时之间，外面都在传我八字不好，我娘亲愁得经常头疼。 直到遇见我的丈夫，余林，我们是在庙会上偶然认识，之后……他不信外面的传言，坚持上门提亲。我本来还有些忐忑，可是我们顺利地走完了六礼，皆相安无事。外人都说我们是天作之合。 但是我却觉得，应该是那个一直保护我的鬼魂，它认可了余林。从小到大，它让我躲过了生命危险，躲过了不幸的亲事。它好像一直在保护我……” “既然对你无害，又一直对你好，你难道是想找我除掉它？” 彤娘急忙摇头，“不是，不是…” “说来怕神婆笑话，我一直很感激它，没有它，也许我早就死了。或者也没有现在的幸福……” 彤娘可能想起了自己的丈夫，脸色有些羞涩。 “我只是觉得，没有无缘无故的恩惠，它跟着我这么长时间，又一直保护我，这是为何？它和我有没有关系？还有，它一直这样待下去，会不会对它不好？ 这事困扰我很长时间了，可是我又怕贸然请了道士会对它不利，所以一直拖着。今天也是正巧听了甄夫人说，您是个不一样的神婆，我才贸然找您。”
