李川一点都不着急的问：“胡掌柜知晓长乐坊吗？” “名字取得好听，不就是赌坊吗？”胡三祥说道。 “对，是赌坊。但是这个赌坊的主人不简单呀。”李川说道，“赌坊主人叫周严，外地人士。” 说到这，李川故意停顿了。 果然，胡三祥自己就开口问了：“这周严又与黄鼠案有关联吗？” “不，这周严似乎与胡掌柜有着说不清道不明的关系呀。”齐风神秘一笑。 胡三祥立马怒道：“休要胡说，吾一大商，与那赌贼有何干系！” 话都到这个份上了，也没必要瞒着，李川道：“周严是你的儿子吧。” “不是，休要胡说，实在是不可理喻，吾走了。”胡三祥一甩袖子就要离开。 一旁的张工慢悠悠开口道：“是不是可以先不用说，反正过些时日协查公文到了就能一清二白。” 刚走了几步的胡三祥停顿了下，然后转身道：“什么协查公文？” 张工笑笑：“就是让周严生地公衙帮忙查身份的公文。” 李川在一边补充道：“只要查一查周严的生辰，顺便查查当地知情者，多多少少能知道周严生父的信息。” “真能查到？”胡三祥像是妥协了一般有些垂头丧气。 “架格库里的户册，写得清楚得很。”张工看着胡三祥，“所以，胡掌柜还要走吗？” “不走了。”胡三祥重新坐在了石凳上，拍了拍大腿，“有什么要问的，问吧。” 李川道：“胡掌柜这算是承认了吗？” “嗯。”后者点了点头。 “首先，黄鼠是真的被盗了？”李川问。 胡三祥点点头又摇了摇头，“不是被盗，是拿去暂为抵押。” “给周严做的抵押？”张工下意识问出了口。 胡三祥点了点头，“都是年轻时做的孽，只晓得风流，老了还要遭一次罪。” “所以银子也是替周严借的？” “对的。周严几年前在生地好赌，输光了家产，欠下了当地赌坊三十万的白银。”胡三祥边说边叹气，“他生母过世时跟他说了往事，周严便偷偷离开了生地，一来可以躲账，二来便是来找吾。” “当他找到我时，我更多的不是惊喜，而是害怕。”胡三祥垂下头，“我的家室，维系着生意纽带。若是被正室知晓，家中定然会闹得天翻地覆。” “他好赌，我便给予了他一些钱财开了赌坊。这样就算是赌，钱也在自己手里。他也发誓不再找我。日子就这样过去。”胡三祥抹了一把眼睛，“不久前，周严找到我，说他的仇家找到他了。” “若还不清当初欠下的三十万赌债，便要了他的命。” “周严开了还怎么久赌坊，也才几万两银子，自是不够还赌债的。找到我，恳求我帮他。” “手心手背都是肉，我能怎么办。说到底，周严毕竟也是我的血脉，这么些年确实亏待了他。故而答应帮他。” “周严怕我反悔，让我拿最重要的东西先去抵债。” “我自然不许。周严便盯上了上贡的黄鼠。偷走了黄鼠还给我单独留了字条抵债。” “那伙人私下找到了我，说周严和黄鼠都在他们手中。想要周严安全，黄鼠无事，就早些筹齐银子去赎。” “那为何要报案？” 听到这了，李川问出了自己好奇的问题。 胡三祥摇了摇头道：“本不想报案的，可那日，家室还有锦衣卫来了，不得已只得报案。” 李川又问，“报案后为何要把原委嫁祸给杨九？” “那时吾的脑子都是一团浆糊，你们问什么我就答什么了，也不知怎地就扯到杨九身上去了。” “银子筹齐了吗？”张工问胡三祥。 “快要筹得齐全了。”胡三祥道：“届时吾会托人撤了此诉案的。” 李川点了点头，张工在一旁说道，“带我们去见那伙人。” 胡三祥连忙摆手急促道：“差爷可是要去抓他们？” 张工摇头，“借款若是有字据，便不关吾们的事情。吾等只是帮你要回黄鼠。” “真的吗？”胡三祥大喜，脸上笑容顿现。 “贡品不是儿戏。吾不想有一个失查的过失。”张工站起来，“走吧，胡掌柜。” 胡三祥带着路，三人出了右卫城，来到了西边的山洞。 这洞是以前存放物品农具的洞穴，荒废了有些年头了。 外面杂草都有半腰高。 在这里齐风和张工二人见到了那伙人。 五六个轧髯大汉，各自背着一口刀，江湖人打扮。 为首的汉子见到胡三祥带来了衙役，顿欲发火道：“胡大商，你带衙役来是何用意，你儿子欠钱可是签有字据的。” “是要来强抢人吗？”那汉子这么一说，剩下几人直接欲要拔刀。 胡三祥连忙道：“几位好汉，稍安勿躁，稍安勿躁。” “银子都没筹齐，来找吾等干甚，你还有几日时间，若是没有银子，吾等人只能将你儿子还有黄鼠带走交差了。” 这里对方或许是顾忌到李川和杨工在，故而没有说狠话。 听到黄鼠，李川开口道：“诸位，我们二人并不是来兴师问罪的。古话有理，欠债还钱，天经地义。你们有借据，便是有理。” “那来干甚？” 为首的汉子让手下收刀入鞘。 “这黄鼠乃是贡品，万不可出一丝差错。想必几位并不知晓贡品的含义吧。” 李川下一边说，一边看着为首汉子的脸色。 那为首汉子道：“不就是给皇帝的东西。” “这东西出了差错，斩的可不止黄大商一个人的脑袋。”张工在一旁道：“你们的脑袋，还有你们雇主的脑袋，都得一并掉。” 那几人哈哈大笑起来，“我们江湖人可不怕死。” “江湖人可得讲江湖规矩。你们不怕死，你们的雇主不怕死吗？”李川看着他们，一脸严肃。 那几人突然开始面面相觑。 为首的那人道：“我们确实不可以给雇主惹上致命麻烦。” “对嘛。你们已经有了周严，还怕胡大商不还钱财吗？马上就要到上贡的日子，这贡鼠，不如就还给他。”
