二人相互介绍了小叠和阿霜，又叫下人多添上两副碗筷和一些酒菜。 四人同时举杯干了。 叶开际看了看柏泽又看了看小叠，打趣道：“你兄妹二人吃什么长大的？都长得这么好看，说说秘诀，我这一代不行了，用在子孙身上或许管用。” 都是皇娘娘所出，能不好看吗？不过小叠没敢说出来，非常之谦逊。 “哪里好看啊！还不及你们兄妹二人好看呢！瞧叶大哥姿容如玉，风度翩翩，光华照人。 阿霜妹妹生得如美玉一般玲珑精致，似皓月一般神清骨秀，像花朵一般芬芳迷人。” 惹得叶开际大笑，对着柏泽说：“贤弟这个妹妹嘴巴就是如此的伶俐讨喜，是块做生意的好料子。 柏泽温和地看了一眼小叠:“她呀！说话没大没小的，只要叶兄不计较就好。” “我有小叠姐姐说得那么美吗？”叶玖霜放低声音，羞赧地问。 “当然啊！我说话从来不骗人。”小叠看着叶玖霜，非常肯定地回答，“南武出美人，古来自是。” 这时，门外黑色的身影一晃，小二打起珠帘进来，手里拿着个小木盒子，递给叶开际便退了出去。 打开盒子，取出一个小钱袋，露出里面的金瓜子，小叠瞧着竟有些眼熟。 叶开际将钱袋送到她面前，非常诚恳：“小小的两支参，岂能收取孟姑娘金瓜子，即是朋友，相赠又何妨！” 小叠这才惊讶地发现，原来是自己买参时给的一小袋金瓜子。 慌得忙推了过去：“叶大哥这是何意，公平买卖，岂有退还之理！” “反正金瓜子我不能收，如若执意要给，就是不拿叶某当朋友。” 叶开际语气非常坚定，“也不是什么贵重之物，却要朋友一袋金瓜子，传出去遭人笑话。” 小叠很无措：“叶大哥不收，我便将参还回去，岂有这样占朋友便宜的啊！” “我们叶家虽说不上大富大贵，但是赠朋友两支参还是可以的。” 叶玖霜大大方方地说。“小叠姐姐，莫见外嘛！我们家又不差两支老参。” 见相互争执不下，柏泽道：“叠儿就收下吧！我看叶兄和阿霜也是诚心诚意，就莫要推辞。” 阿霜赶紧将金瓜子拿过来，塞进小叠的袖袋里，小叠无可奈何，只得收下。 吃过饭，叶开际照样不收钱，小叠更为难，心里觉着欠了人家好大一个人情。 暗地里瞅柏泽，他倒一副无所谓的表情，切，求救无门。 出了河之洲酒楼，花香随河风迎面扑来，吸入心底好不畅快，这里离皇宫有一段路程，柏泽说： “我送你回去吧！” 小叠欣然同意，正好观赏耶城风光。两人漫步在河岸花丛中，阵阵花香缠绕。 她紧攥着那一袋金瓜子，黛眉轻颦，平白占人便宜可不好，柏泽看了她一眼，笑问：“你买老参来做什么？” 小叠一下被问住，有点慌神，可不能说是买给景炫的，那厮……，她恨不得踹他两脚。 不过反应还算灵敏，抚了抚头:“呃！这阵子时常犯头晕，想……补补气血，呵呵！” 柏泽拉过她的手，焦灼的眼神在她脸上来来回回地审视，着急地说： “怎么搞的，才来几天就气血不足，西穆老参多的是，我回去差人给你捎些来。” 小叠身子轻转，红衣盈盈飘过，如花丛中翩跹起舞的蝴蝶，俏皮地转到他对面，中间隔着道五彩缤纷的花障。 小蜜蜂正嗡嗡地绕着花蕊纠缠不休，阳光透过高大的柳枝洒下，剪碎在花枝上。 “不用那么麻烦，皇宫里多的是，只是……初来乍到，不好意思开口要，这几日感觉好多了。” 小叠将手中的钱袋子抛着玩，“有了这个，天涯何处无老参。” 柏泽被她逗乐，紧步过去：“叠儿素来无忧无虑得很，今日为何犯了愁？” “呐！金瓜子没人要，也恼人啊！”小叠秀眉一挑，将钱袋子抛得更高了。 “没人要，我要，”柏泽笑意盎然。 “好啊！”小叠心头一喜，回头抿嘴轻笑，抬起柏泽的右手，将那手指一根根掰开，然后放上金瓜子，再将那手指一根根的压回去握住，“拿好了，不许反悔哦！” 柏泽看着她欢快的样子，时而嗅花香，时而折片柳叶绕在指间玩儿，时而转过身来一边退着走路一边和他说话，这情景仿佛又回到从前。 那笑靥如花的面庞，在黑纱笠下若隐若现。 他的心情跟着感染，眼中不觉泛起喜悦的光彩，说: “就两支参，叠儿无需放在心上。有一次，叶开际去穆苏行商的时候，遇上山贼，若不是我出手相救，怕是命都没了，从此我们就结为兄弟。” “还有这一出，难怪他死活不收钱，以妹相许你都不肯，许两支参当真算不得什么。” “顽皮！”柏泽摇头笑嗔。 小叠走在前面，咭咭呱呱地说着：“对岸最高处的万花楼大戏院，楼阁群为伎馆歌坊，那远山朦胧处，西边银佛寺，北边华音寺……” 柏泽笑微微地听着，时不时拉她一把:“小心绊着花台，小心撞到树干……” 金碧辉煌的宫殿越来越近。 太阳不知什么时候躲进云层，起了风，凉丝丝的，高大宏伟的宣武楼门上，彩旗随风飘扬，竟有几分落寂。 二人就此别过，看着那抹飘逸的绯红，摇曳多姿地闪耀在街角，如花圃里经风的玫瑰，芬芳迷人，不容采撷。 那黑色的面纱，平添了几分高贵和神秘，仿若夜空中的漫天星月。 抬头可望，举杯可酌，甚至登上最高的山可摘，却都是一帘虚无缥缈的梦境，遥不可及。 敛去笑意，眼眸深沉如大海，深不见底……
