白芷的心中不禁升起一股担忧，她轻轻地扯了扯楚倾歌的衣袖，压低声音问道：「小姐，咱们这样穿，是不是太素了些？」 楚倾歌顺着白芷的目光看去，那些浓妆艳抹的女子一个一个打扮的十分精致，恨不得将所有华丽的首饰都往身上堆。 她不屑地轻哼一声，反问道：「难道你也要我像她们那样，打扮得花枝招展吗？」 「小姐，话可不能这么说，」白芷一听这话，顿时急了，赶紧拉了拉楚倾歌的衣袖，低声劝道，「那些可都是高官贵族的千金，一个个眼高于顶，心高气傲的，万一被她们听见了，又要惹麻烦了。」 楚倾歌不以为意地摆摆手，她才懒得跟这些女人一般见识，语气中带着几分漫不经心：「怕什么，我又不认识她们，犯不着跟她们争奇斗艳。」 「可是……」白芷还想再说什么，却被楚倾歌一个凌厉的眼神制止了。 她只好乖乖地闭上嘴巴，将未尽的话语咽回肚子里，老老实实地站在楚倾歌身后，心中却暗暗祈祷着，希望今日的选秀能够顺利进行，可千万别再出什么岔子了。 随着时间的推移，参加初选的秀女们一批批地被领进了大殿，然后又陆陆续续地从另一侧的门出来，脸上带着不同的表情，有欢喜、有失落、有紧张、也有不甘…… 白芷看着那些秀女们，心里也跟着七上八下的，她偷偷地观察着楚倾歌的表情，却见她依旧是一副云淡风轻的模样，仿佛对这一切都毫不在意。 「小姐，您等会可别乱说话，」白芷压低了声音，紧张兮兮地四处张望，「这可是在皇宫里，要是被人听了去，可就糟了！」 楚倾歌不耐烦的地撇了撇嘴：「好的好的， 我知道了。」 「小姐……」白芷急得直跺脚。 楚倾歌不以为然，在她看来，以她故意「朴素」的打扮，落选是必然的，她现在满脑子想的都是如何才能溜出皇宫，去看看外面的世界。 随着内侍尖细的嗓音响起，秀女们一个个按顺序进入大殿，接受皇帝的挑选。 白芷紧张地握紧了楚倾歌的手，低声说道：「小姐，等会进去后，可千万要小心谨慎，说话做事都要三思而后行。」 楚倾歌不耐烦地甩开白芷的手：「知道了，你比我还紧张什么？」 终于轮到楚倾歌了，她深吸一口气，迈步走进了大殿。 大殿内，金碧辉煌，香气缭绕。 龙椅上，年迈的皇帝萧御琰，精神矍铄，目光却带着几分审视，扫视着殿中那些盛装打扮的妙龄女子。 萧景煜百无聊赖地坐在侧厅，有一搭没一搭地听着身旁的礼官高声唱名。 他身着玄色龙袍，腰间束着白玉腰带，更显挺拔俊朗，只是那张俊美无俦的脸上却毫无笑意，一双深邃的凤眸里透着一丝不易察觉的烦躁。 他原本对这选秀之事毫无兴趣，这些莺莺燕燕在他眼里不过是些庸脂俗粉，远不及他心中那片血雨腥风的战场来得惊心动魄。 父皇缠绵病榻已久，这江山社稷看似稳固，实则暗流涌动。 永安王手握重兵，虎视眈皇位已久；靖安王看似与世无争，却在暗中拉拢朝臣，培植势力。 他这个太子，夹在中间，如履薄冰，哪有心思去理会这些儿女情长。 楚倾歌低着头，随着其他秀女一起向皇帝行礼：「臣女参见皇上，皇上万岁万岁万万岁」 「都起来吧。」皇帝的声音听起来有些苍老无力。 楚倾歌心不在焉地屈膝行礼，眼角余光却忍不住偷偷打量着坐在龙椅上的皇帝。 皇帝老态龙钟，一身明黄龙袍也掩盖不住他的暮气，一张脸严肃威严，不怒自威。 楚倾歌仿佛看见自己日后在深宫中枯燥乏味，小心翼翼侍奉皇帝的场景，心中顿时一片悲凉，忍不住轻轻叹了口气。 一想到要进宫伺候这样一位毫无生气可言的老皇帝，楚倾歌就感觉浑身的血液都仿佛凝固了。 她仿佛看见自己青春年华在深宫中慢慢枯萎，最终变成一只囚禁在这金丝笼中的雀鸟，只能眼睁睁地看着外面的世界，却永远无法触及。 自己虽然贵为御史大夫的千金嫡女，从小生活上衣食无忧，可自己的命运和婚姻大事都无法掌握，这种感觉，真让人窒息。 想到自己如花似玉的年纪，如果要嫁给那糟老头子，心里就一阵阵发苦。 伴君如伴虎，谁知道啥时候说错一句话做错一件事，小命就没了，那可太亏了！ 她满心绝望，只盼着选秀能落选，哪怕终身不嫁，也好过守着那冰冷皇宫，孤独终老…… 终于，轮到楚倾歌，内侍尖声通报道：「御史大夫之女——楚倾歌，年十七——」 楚倾歌低着头，恨不得把脸埋进胸口，心里祈祷着老天保佑，千万别选中她！ 可惜，怕什么来什么，皇帝看楚倾歌一直低着头也看不清样貌，浑浊的声音从上方传来：「抬起头来。」 坐在侧室的萧景煜的心思本就不在这上面一直低头沉思着，听到父皇的话，也漫不经心地跟着抬头看了一眼。 这一眼，却让他心中一震。 只见那女子一身素雅的衣裙，略施粉黛，却难掩姿色。 她眉目如画，肌肤如雪，唇若点朱，一双清澈的眸子如同一汪清泉，清澈见底，却又带着几分拒人于千里之外的清冷。 萧景煜久居深宫，什么样的美人没见过？ 只是这楚倾歌，明明是未经世事的少女，却偏偏透着一股子清冷疏离的气质，和这满殿浓妆艳抹，搔首弄姿的女子截然不同，倒是让人眼前一亮。 可惜，这抹亮色也只是一瞬，很快就被他抛之脑后。
