草原少年口中的小马，通体白色，没有一点杂色。 纵使被牵到离小短腿很近，面对小短腿的气息和血腥的场面，依然气息平稳，没有丝毫惊慌的迹象。 甚至还主动嗅了嗅苏儿的气味。 苏儿一下子被转移了注意力了，摸了摸马头。 见小白马丝毫不躲，甚至还主动用脑袋贴了贴苏儿的手掌。 苏儿顿时大为欣喜。 从小短腿到家里的鸡、羊，她还是第一次遇到这么听话的动物。 加上小白马漂亮的外形，一下子就喜欢上了。 “不用挑了，我就选这匹马吧。” 后面的其他草原少年一听，终于反应过来了，急忙牵着几匹马上前。 “仙人妹妹，你还没看过我们部落的小马呢。” “我这匹跑得比它快，你看看这腿形……” “仙人妹妹，要不要试试我们部落的，我爹说将来会是马王……” 六七个少年，带着十几匹马涌过来。 小短腿骤然抬起头，对着他们发出低吼声。 “吁~~~”马上有小马顶不住压力，惊慌乱叫。 那些少年，更是不敢再靠近。 唯有那匹小白马，只往苏儿身上靠了靠，没有乱叫乱跑。 这下更坚定了苏儿的选择，道：“好了，我就选定它了。” “你们的马在小短腿面前站都站不住，我怕坐上去会摔下来，不用让我挑了。” 一直在观察这边的七大首领，有六个神色失落。 没想到自己部落千挑万选出来的骏马，居然连在蛟龙面前站稳的勇气都没有。 本来这不是什么大事，毕竟蛟龙威严，普通的凡马受不住它的气势也正常。 可偏偏有一匹小白马顶住了压力，还懂得主动去亲近仙人妹妹。 这下子，胜负已分。 那个叫孛儿只斤的草原少年道：“仙人妹妹，不如试着骑上它，我帮你牵马，它不会摔你的。” “好吧。” 苏儿刚骑上小白马，小短腿骤然停下进食，还沾着鲜血肉沫的嘴巴突然张开，对小白马呲牙。 小白马只是轻轻后退两步，却没有乱跑。 苏儿掐起“伏妖印”道：“小短腿，你再敢咬的小马，我就不让你吃饭。” 小短腿看了看吃了一半的小马，又看了看小白马，最后很识趣地收起牙齿。 草原少年牵着小白马，带苏儿在附近转了几圈。 小短腿见苏儿远离自己，急忙叼起吃到一半的小马，跟了上去。 两人一马、一兽，玩得不亦乐乎。 时不时传来苏儿的笑声，还有小短腿的吼叫声。 张天、徐闻等人不急着进蒙古包。 一边欣赏着这草原风光，一边与七大首领议事。 本来与大蒙商讨国事，在这里会见七大首领已经足够。 若是普通出使，不必再去其他地方。 但张天本来就要继续北上去北极，赠送给苏儿的牧场又在呼伦贝尔草原。 徐闻、郭将军也想跟着张天，光明正大地考察草原上的情况。 于是，一行人继续北上，直奔呼伦贝尔草原而去。 一路上，途经一些大大小小的部落，果然看到许多被冻死的牲畜。 好在天气寒冷，肉不怕冻坏，可以慢慢处理。 但许多小部落，牲畜几乎被冻得死绝，吃完这批冻死的牲畜，明年都不知道如何活下去。 就算能活下去，想重新形成放牧的规模，还不知要多少年。 草原上的盐巴、茶叶、蒙古包、炒米等等生活必需品，都需要用牲畜来交易。 很多部落看似有很多牲畜，其实自己是不能随意宰来吃的。 有些小的牧民，明明养有牛羊一群，却几乎一个月才能吃得上一顿肉。 多的牲畜，既要用来交易生活必需品，还要上交头领。 留给自己的，少之又少。 徐闻看了，叹道：“卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。” “可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。” “我本以为，草原上宽阔无边，水草丰美，每个牧民都是牛马成群。” “想必这里的人都是大口吃肉，大口喝着马奶酒。” “没想到，底层牧民，跟卖炭翁一样，手中有炭，却依然衣单受寒。” “想必你们屡屡南下，也有此原因吧？” 七大首领略显尴尬。 徐闻虽然说得隐晦，没有提“劫掠”，但在场之人，岂会听不出话中意思。 这些窘迫场景被人看到，颇有一种被人看穿家底的感觉。 达尔罕道：“自仙人牵线，允许大蒙与安朝贸易，货物充足，价格公道，已经好了很多。” “这几年我们从张家买了许多蒙古包用以保暖，今年雪灾，才几乎没有死人。” “若是往年，那些破旧的蒙古包被风雪一刮，根本无法抵御寒风。” “一夜过去，人畜皆冻死无数。” 张天道：“有了土豆和玉米后，安朝的粮食会变得充足许多。” “等过上几年，你们可以从安朝交易一些粮食和种子，尝试能不能耕种。” 几大首领大喜：“谢仙人恩赐。” “我听说土豆乃是天降神种，能够亩生万斤，若是人吃不完，还可以用来喂养牲畜……” 想到那种丰收盛况，七大首领两眼冒光。 “咳咳……”徐闻道，“目前土豆仍在优化育种之中，只能亩产二三十担。到了大蒙，土地苦寒，产量可能还会更低一些。” “二三十担也不错了……” 对于交易种子，安朝和大蒙的意见基本一致。 安朝希望大蒙的牧民能够定居下来，只要定居耕种，可操作的空间就太大了。 况且，送种子也是一个宣传的途径，让耕种的牧民都记得张天和安朝的恩惠。 而大蒙，只是单纯想获得更多粮食，暂时没想那么长远。 ………… 草原上一马平川，骑马赶路要快得多。 大半个月过去，就到了呼伦贝尔草原。 呼伦贝尔草原因为呼伦湖和贝尔湖而得名，是蒙古高原上最肥沃的草原。 也是草原游牧民族的发源地之一。 刚进入呼伦贝尔草原区域，就看到牛羊成群，人员都多了许多。 时不时能够听到悠扬的长调响彻草原，还有低沉的呼麦伴奏。 这些歌唱声，时而深沉，时而激昂。 有一股草原独有的壮丽与辽阔之感。 苏儿受此感染，再也忍不住了。 骑着小白马，就嚷嚷着要去看自己的牧场。 张天自无不可，反正草原上也没什么固定的住所，去哪里搭蒙古包都可以。 很快，一行人来到了贝尔湖和呼伦湖的中间。 达尔罕指着前方一群牛羊道：“仙人，这就是我们送给苏儿的牧场。” “有牛羊五万头，骏马三千匹，还有负责放牧的奴仆五十人。” “其中有三万头牛羊，骏马一千五百匹由我尼鲁温蒙古部出的，其余数量，由其他六大部落凑足。” 说到这里，达尔罕脸上有自豪之色。 这是展现自己实力的一种方式，也以此来获得仙人欢心。 其他部落首领见尼鲁温蒙古部自报家门了，也纷纷道： “我弘吉刺部，出了牛羊一万头，骏马一千匹。” “惭愧，我汪古部离呼伦贝尔草原较远，只送了牛羊三千头，骏马一百匹……” “我乞颜部部落不大，出了牛羊三千头，骏马五百匹……” 在弘吉剌部之后，其他部落首领报数都底气不足。
