官员认为百姓的命微不足道，可以怒斥，但那些背负国与民期望的北楚将士，正用自己的血汗和生命守护着家园。 他们的付出和牺牲也应当被尊重，而不应该忽视或轻视。 救民还是先救国，无论哪一条，都同等重要。 方大同沉默了，满屋官员与商户沉默了。 半晌后，陆堰道：“在下有个建议，既可解前线将士军粮燃眉之急，又可救济百姓。” 众人目光齐刷刷渴望着他，就连沈梨，也抬头好奇的看向陆堰。 方大同好像看到救星似的，赶紧道：“快说快说。” 陆堰清清嗓子，一本正经道：“城中商户居多，且商户地位低下，不若大人下一道募捐令，凡募捐或纳税居多者，则有望进入州城最好的书院读书， 若不愿读书，也可入仕，正好大人身边缺少官差，捕头，衙役，以此可以提高商人的地位，跨越阶层， 商人捐赠的银钱和粮食多了，不仅前线士兵粮草充足，城中百姓还会填饱肚子，此为一举两得。” 方大同眼睛蓦地亮了，“此主意甚好！” 陆堰得意的瞥了沈梨一眼，挺着胸膛，意思不言而喻。 你家相公，脑袋瓜子灵活不？ 沈梨白了他一眼，唇角含笑，德行！ 让商人捐赠？家族子弟还跨越阶层？ 这不相当于花钱买官吗？ 刘通判第一个跳出来反对：“本官不同意，坚决不同意，本朝反对卖官粥爵，违反者按律当斩，方大同，你买卖官爵上瘾啊。” 别以为他不知道，他手下可是查的真真的，方大同大字不识，就连官位都是买的，买的！ 可怜他寒窗苦读，兢兢业业，至今仍然是通判之位（相当于副市长）。 方大同凭什么，一来便是知州之位。（正市长） 他在南河经营多年，呕心沥血，如今姓陆的又出主意让商人募捐，不仅解决粮草问题，还解决饥饿问题，最最主要的，此计可以提高商人地位。 这样一来，商人们都会感激方大同，谁还记得刘通判。 这么多年，他没有功劳也有苦劳，守卫着南河一方净土，如今，姓陆的几句话，竟叫他多年的心血毁于一旦，白白为方大同做了嫁衣，他不服。 刘通判赶紧朝姜会长使眼色，“你是商会会长，你若反对，商人们绝对听你的。” 姜会长是他的人，这么多年，若无他的提点，姓姜的坐不到会长位置。 姜会长缩了缩脖子，目光偷偷在沈梨身上打量。 据姜掌柜汇报，来当铺的姑奶奶，极有可能跟皇室之人有关。 这大腿，比刘通判粗多了。 只是他不确定，眼前这位姓沈的妇人，到底是不是姜掌柜所说的姑奶奶。 若不是，她手中的琉璃珠又做何解释？ 姜会长犹豫之际，一名随从匆匆而来，在姜会长耳边低语几句。 姜会长眉毛舒展开来，他朝陆堰拱了拱手，道：“在下觉得，陆主薄的主意甚好，在下愿意带头募捐银钱与粮食。” 话音刚落，刘通判瞪大了眸子，不可思议的掏掏耳朵：“你说什么？” 他耳朵没出问题吧？姜会长竟然同陆堰穿一条裤子？ 临时倒戈？墙头草？ 要知道，反对方大同的主意可是姜会长出的。 暗中联合他抬高粮价，也是姜会长做的。 姜会长拱拱手，笑眯眯道：“在下认为，国家危难，百姓饥饿，我们这些商人应该站出来，尽自己微薄之力帮助北楚，帮助百姓。 毕竟，北楚繁荣，我们才能有更好的生意可做！”他一边说着，一边用眼神示意周围的商户。 其余商户纷纷跟风，“在下觉得，募捐甚好！” 商会会长都发话了，他们岂有不跟随的道理。 刘通判虽然是官，但他一向瞧不起商户，认为商户低贱，只会一味索取压榨。 而陆主薄的主意不错，若他们捐这么多，家族子弟就可谋一份差事。 这样一来，他们在官场上也有了人，商户也可进一步跨越阶层。 说不定日后，他们商户之家也能与官家联姻呢。 眼见各商户随姜会长一同倒戈，刘通判气坏了。 他涨红着脸，举双手双脚反对：“岂有此理，北楚危难之际，你们竟然官商勾结，以募捐为诱惑，许商人官家职位。” 官商勾结？方大同噗嗤一笑，讥讽道：“刘通判，说起官商勾结，你倒是不打自招了，这满屋子的商户，哪个不是你喊来的？” 刘通判一时语塞！ 是啊，这满屋子的商户，都是他喊来给方大同施压的。 商户利益至上，若知州大人将粮食免费施赠灾民，他们如何抬高粮价，获取利润？ 可，利润只是一时的，商人的地位提高，更有利于商路恒通。 如果他们家中子弟在官府当差，哪怕只是小小的衙役，那也算有了铁饭碗。 再不济，进入州城最大最好的学院读书，为科举争一席之地，若能入仕，他们便不再是最低贱的商人。 商人的赞成呼声越来越高，刘通判气的两眼一翻，直接晕过去。 一时间，大堂乱成一锅粥，喊大夫的喊大夫，掐人中的掐人中。 陆堰将方大同拉到一边，低声道：“听说姜会长的女儿知书达理，明艳过人，芳龄30，大人若能娶她，还愁没钱花吗？” 芳…芳龄30？方大同差点岔气，“这么老的女人，本官才不娶。” 他要娶年芳18的小姑娘，就算到了80岁，他仍喜欢18岁的小姑娘。 陆堰恨铁不成钢道：“大人，如今，正是拉拢商户的时候，你要以身作则，否则，如何让这些商户，看到你的诚意之心。” 再说，人家姜姑娘哪里老了？明明和你年龄相仿。 方大同思考半晌，咬咬牙：“本官同意！” 为百姓献身，他不得不娶老女人，他舍己为人，他太伟大了！ 姜会长告辞之际，方大同拦住他，笑容谄媚。 面对即将成为自己岳父的人，自然要讨好些。 虽然他的官大，但也不能压人，尤其不能压未来岳父。 姜会长吓了一大跳，赶紧拱手道：“大人有何吩咐。” 方大同赶紧搀扶起来，“姜会长，本官听闻姜姑娘待字闺中，不知可许了人家？”
