寒冬腊月，严守御又是为官之人，看到这种场面，实在无法置之不理。 便蹲下来，喊醒了这位姑娘。 这姑娘灰头土脸的，实在看不出什么东西来，身上的衣裳，又是极为普通。 姑娘醒来后，有些害怕地看着严守御，不说话。 严守御安抚道，“莫怕，我是这宅子的主人，快过年了，姑娘怎会在这儿？姑娘家在何处，姓甚名谁？” 这姑娘眼珠子骨碌碌看了他许久，似乎在掂量他的话能不能相信。 过了许久，这才放下防备，与他说，自己家道中落，是京郊人士，原是家里境况良好的富农之女，但父亲兄长年前赌输了银子，家里的粮食都被债主抢走了。 谁知家里存粮被抢光了，这还抵不上债，父亲兄长便打着主意，要将她嫁给里坊的里长做小妾。 可那里长已经是七老八十的年纪，她偷听到后，便拿了自己仅有的积蓄跑出来。 原是想进了城，投靠上京城里的姑姑，讨些女工活儿做营生。 但那日到了姑姑家门口，正巧看到兄长兄嫂找来，她听见姑母应承着，若她来了，定叫人捎口训回去，不会纵容她。 她听了害怕，便不敢过去。 这才在上京城里流浪了好几日，但前头险些被地痞欺负，每日都换着不同地方。 “今日实在无处可去，便走到了这里。” 姑娘颤颤巍巍站起来，扶着门，满脸歉意道，“民女无意脏了公子的门楣，以为这里锁了门，没人归来，想熬过今夜再走。” 说着，这就要离开。 严守御看她走路轻飘飘的样子，就知道只怕饥寒露宿，早就亏了身子，想着大半夜的一个女儿家在街上不方便，也不安全。 一时便拦住她道，“要不，我送你去官府暂歇，姑娘如何称呼，到了官府说明情况，找个地方安顿，改日或是去织造局下属坊铺寻个活儿，应当是没问题的。” 严守御是琢磨着，这个年纪的姑娘，眼灵手巧，学什么都快，找个活儿，以后便饿不死。 若能作出点名堂，成了师傅，那便更不用愁了。 那姑娘看着严守御，黑漆漆的脸上，一双杏眼格外有神。 似乎是不好意思去看严守御，只低声垂眸道，“民女姓元，因母亲有我时爱喝酒，名唤酒儿，公子唤我小酒儿便可。” 小酒儿三个字钻进耳朵里，一时间，许多回忆又在脑海里闪过。 严守御之所以喊萧德妃做“小九”，是因着萧德妃大名唤元娘，小名一个“九”字。 萧九，喊多了顺口了便是小九。 严守御看着眼前像小叫花子一样的小酒，不由想起萧元娘的身世，也是这般爹不疼娘不爱，所以她当初，才宁愿老死宫中，也不愿让人替她求了先皇放出宫。 前尘往事扑入脑海，严守御本就喝了些酒，热血了些，男儿道义上头，便道，“也罢，我这宅子里也不缺空屋子，你便在这儿住上一夜，明儿再给你寻个去处。” 元酒儿登时眼泪便流了下来。 眨巴着眼睛之间，没见严守御打开门，反而看他直接手脚用力，攀在墙上，直接从围墙翻了进去。 元酒儿还没来得及问话这是要做什么，柴木门就已经从里头打开了。 严守御看她一脸愕然的模样，一个大男人竟然露出几分尴尬，摸着头道，“夜深了，若是敲门唤醒老妈妈，还要扰了邻里清净。” 所以他才选择直接翻墙进去。 元酒儿这才露出今晚第一个笑容。 不过虽说严守御没有唤醒老妈妈，但老妈妈浅眠，外头的动静传到耳朵里，便狐疑着穿着袄子出来。 出来看到是严守御，立刻笑着快步走到门口，“公子来了，怎的这么晚，也不让人给老身传个口训，我好等着公子来啊。” 石妈妈走到门边，这才看见立在门口的元酒儿，又问道，“这是？” 严守御摸了摸脑勺，替她掩饰，但也没有直说，而是转移道，“姓元，名酒儿，妈妈烧两桶热水，替她收拾干净吧。” 石妈妈以前就是在定国公府里伺候的，也是严守御院子里，但因着人太老实，被石秋芜带着嫁进去的老婆子欺负，严守御不在的时候，被撵了出来。 也是后来再碰到严守御，严守御知道她没有孩子，男人又死了，这才将她安顿在这里给他守门。 石妈妈这辈子，心里就认定严守御这个主子，所以严守御不说，她也很聪明地没有多问。 而是赶紧让元酒儿进门来，“外头巷子里风大，快些进来吧，可怜见地，这样的天儿，多好看的姑娘家，怎么折腾的跟叫花子一样。” 有石妈妈照料，严守御便自去了正房点灯泡茶。 石妈妈去了灶房烧水，元酒儿则坐在灶边的凳子上，陪她说话。 石妈妈平日里独自守着这宅子，哪有人陪她说话，看元酒儿这样，一时心疼也有，喜欢也有，便跟她聊开了。 等水烧开了，石妈妈又有些犹豫。 元酒儿正想问她怎么了，石妈妈将手里的灶布放下，擦了擦手，说，“元娘子先在这儿等我。” 元酒儿一脸纳闷，跟着石妈妈的身后出来，一看，石妈妈是往正房去了。 石妈妈去正房，元酒儿知道自己身上不干净，也不好意思跟过去，就在这儿等着。 石妈妈是真的去找严守御的，到了正房，严守御正坐在灯下，独自泡着茶吃着看书。 听见石妈妈的声音，严守御抬起头，问她怎么了。 石妈妈说，“公子啊，这老身也不知元娘子是什么人，所以得来问一句。” “这儿就这正房里有浴桶，灶房也能洗，就是得用木桶，老身一个老婆子不要紧，但是元娘子姑娘家，老身拿不定主意。” 石妈妈一脸犹豫地道。 她拿不定主意的原因，是如果这元娘子是公子认识的人，那便得用待客之道，可正房浴桶又是严守御的，她不能自己做决定。 如果是无关紧要的人，那便有个地方给她沐浴就够好了，可石妈妈心软，看元酒儿那模样，又有些于心不忍。 所以才到这儿来问。 “妈妈想的周到。” 严守御一介粗糙男儿，确实没有石妈妈想得周到，他就没想到这些。 他们行军打仗的，哪里都能洗，河里也能洗，所以一时间，也不觉得浴桶让元酒儿洗有什么。 便道，“妈妈给她抬到这儿吧，我去东厢房。”
