营帐外，天色微微擦黑。 粉艳似火的晚霞裹挟着厚重的云层在天际堆叠，云层末端，似乎镶嵌了浓黑的滚边，夜色即将攀爬将，白日吞没。 李玄盛走到帐外，抬头望天。 这粉墨交织的情形，让他想起了当年九王夺嫡的那日。 那日的晚霞，也是如今日这般凄美，摄人心魄。 他望着天，驻足站立许久。 何庆公公在一旁候着，偷偷抬眉，望了李玄盛毫无表情的俊颜。 他在李玄盛身边伺候多年，却还是摸不透他的心思。 圣意难测，圣意叵测。 可是，老是这样在外面站着也不是办法，他犹豫了一会儿，还是开口问道： “皇上，时候不早了，今夜您还是在御帐与明贵人共进晚膳。” “不。”李玄盛脱口而出。 这反倒让何庆愣了一下。 一连几日，李玄盛都是待在御帐与明贵人同吃同住，怎么今日改了脾气？ “那，皇上的意思是……” 未等何庆说完，李玄盛就以大步流星的迈起步子，朝嫔妃营帐的方向走去。 “朕去看看淑妃。” 何庆小跑着跟在李玄盛身后，他心想： 此事确实是他这个做奴才的没有好好体察主子的心意，山谷遇火之后，淑妃娘娘便失了踪迹，今日才回到营帐。 皇上要前去安抚，理所当然。 此时，淑妃帐中。 淑妃正与芙蓉窃窃私语。 只见芙蓉眼神急切，一把握住了淑妃的手腕。 “娘娘，此事万万不可，要三思啊！” 原来，她们二人被那黑刺客从茅草屋中带出，送到了营帐附近后，那刺客便离开了。 淑妃到了营帐，就以失火之后慌乱走失为由，将此事瞒了过去。 至于她们二人怎么找到通往营帐的路的，淑妃只对外人解释，是她诚心诚意感动了神明，她是受了神明的指引才找到了地方。 这一路上，淑妃怀中紧紧揣着那包失魂散，好似抱着一颗定时炸弹。 她一面与刺客虚以委蛇，做出一副答应父亲要毒害李玄盛的样子。 一面又在心中暗自谋划，她可不愿意跟着她的老爹做出这种谋逆糊涂事，她打算用这包毒药毒死路清清，以解心头之恨！ 然而，芙蓉却不赞成淑妃的计划。 “娘娘，奴婢知道您对明贵人心头之恨，只是此时若咱们要下毒，实在不是上好的时机。” “赵大人谋逆之事，若是侥幸没有败露还好，万一败露，到时牵连到您身上恐怕您也保不住性命，就算杀了明贵人，又能怎么样呢？” 淑妃手中握着那方纸包，因为心中紧张，手心已经沁出了细密的汗珠，将包着失魂散的草纸弄得有些潮湿。 她知道芙蓉说得有理，却又耐不住性子，想要急于辩驳。 “芙蓉，你这么说是什么意思？” “这包毒药，既然不能用在路清清身上，那我拿着它又有何用！” 说罢，她将手中的纸包团成一团，赌气似的重重扔在了地上。 这一动作，吓得芙蓉赶紧看了看四周，确定没人之后，又速速将纸包从地上捡起。 “娘娘，这可不能乱丢，万一被人发现咱们身带毒药，这如何解释得清？” 淑妃听得不耐烦。 “这也不行，那也不行，你说到底该怎么办！” 芙蓉将纸包揣进怀中，贴近淑妃的耳侧悄声说道： “娘娘，奴婢有个冒犯的想法，只是不知当讲不当讲？” 淑妃瞥了一眼芙蓉，心中不悦。 虽然芙蓉陪着她一起长大，但自小淑妃便是心直口快、不管不顾的性格，她最烦芙蓉瞻前顾后的样子。 “别磨磨蹭蹭的，有话快说！” 芙蓉好似下定了极大的决心，一下跪倒在淑妃脚边。 “娘娘，您可以将这包失魂散作为证据，向皇上揭发赵大人谋逆之事！” 芙蓉话音刚落，淑妃一脚就朝着芙蓉的肋骨狠狠踹了下去。 “你大胆！你这么做，与让本宫弑父有什么区别？！” 芙蓉被淑妃踹得滚到一边，但她顾不得疼痛，连忙跪好，跪着爬到了淑妃的脚边。 她一把握住淑妃娘娘的绣鞋，瞬间痛哭出来。 “娘娘，娘娘，奴婢实在担心您的安危！” “您这一逃，皇上难免不对您起疑心，您日后的恩宠难免岌岌可危啊！” “奴婢说句大不敬的话，赵大人背着您谋反，还让您给皇上下毒，他这是完全没把您当女儿啊，娘娘！” 芙蓉跪在地上哭哭啼啼。 淑妃看着她痛彻心扉的样子，心中猛地一震，好似内心深处有什么东西敲碎了，一声刺耳的耳鸣在头颅中回荡。 她缓了一会儿，不知不觉两行清泪从精致的脸颊流下。 是啊！ 皇上的恩宠，已经消失得快差不多了，皇上再也不似当年那般对她宠溺有加。 而自己的父亲，做出此等大逆不道之事，还要将她拉下水，在父亲心里，她究竟是女儿？还是一枚棋子？ 这些事情，若不是芙蓉提醒，她竟从来没有意识到！ 淑妃不敢继续深想下去。 她抬起手臂，两只手紧紧地捂住脑袋，纤细的手指插入云鬓，她不住摇头，似乎只有这样，才能停止她脑海中的痛苦。 芙蓉跪在地上，望着自家娘娘万分痛苦的模样，心中也是锥心一般的苦楚。 她胡乱用手抹了抹脸上的泪珠，从怀中拿出一条丝帕，帮淑妃拭去眼角的泪痕。 “娘娘，您别伤心，咱们，咱们还有机会！” “只要把握好这一次，皇上一定会对您恢复旧日的恩宠！” 淑妃还未从痛苦中回过神而来，便听得帐外何庆公公的禀报。 “皇上驾到——” 虽然心痛，但李玄盛来了，淑妃也顾不得了。赶忙拿过芙蓉手中的丝帕，擦拭剩下的泪痕，脸上勉强挤出笑容，恭敬行礼。 “臣妾参见皇上。”
