方才还吵吵嚷嚷的院中众人立马就成了鹌鹑。什么叫“跟太子特别亲近的人”，皇帝这话说出来，除了板上钉钉的太子门人，还有谁能去探病啊？
于是方才还热热闹闹的院子，一下子就跟着康熙走了大半的人。剩下的也就跟守在门口的小太监说两句场面话，也纷纷离去。徒留下院中被踩成脏污的雪水，昭告着方才来此的人有多少。
四大爷还在装病，不想撞太子跟前去。鬼知道这位爷现在是个什么状况。于是他是跟小太监说场面话的人群中间的一员。为了立稳生病的人设，说话的时候还要咳两下，最后发出一阵连续的咳嗽，被十三阿哥搀着走了。
这天夜里，两人还是枕着匕首睡觉的，他们直觉太子病得蹊跷，明明前一天还活蹦乱跳地给弟弟画大饼呢，这就病得起不来身了？就是不知道是太子装病，还是皇帝逼着太子生病的。
无论那一条都让人细思恐极。
果然第二天奇怪的事态进一步发展。康熙爷下令队伍继续南巡，不过分出一部分兵马在德州守卫生病的太子。同时，一封让京里京外都匪夷所思的诏书传了出来：令索额图到德州为皇太子侍疾。
好家伙，生病了不召太医，召一个六十多岁的老头儿。
离开德州继续南下的队伍暗潮汹涌，除了某些真以为太子生病的傻白甜外，大家伙的眼神交会时，都闪耀着阴谋论和八卦的光辉。如今私底下最流行的说法，是太子长久没见索相，得了心病，而皇帝到底是疼儿子的，一番争执后妥协了，解除了对索额图的隐形软禁。
但很多人觉得太子爷这么做实在不明智，显然万岁爷对太子亲近索额图是不满意的。不过也不乏有人觉得太子爷重情重义的。
虽然私底下有着种种猜测，但大家可不敢说出来去触帝王的眉头，只能老老实实地陪皇帝看飘满冰渣子的河道，好在随着他们往南前进，气温好像稍微暖和了一丢丢。不然河道冻结实了，连表面上的戏都唱不下去。
四大爷也不敢装病了，皇帝问起来的时候，只说有点咳嗽，已经好了。生怕康熙把他扔回德州去跟太子作伴，那可就跳进黄河都洗不清了。
而就在随驾众人忐忑之时，太子位于德州的那间院落里，正在发生着一场可能影响王朝命运的谈话。
“殿下，请您下定决心吧！”
