鸣云一行人的目的地水月庵位于崆峒以北，纵然冷龙山位于蜀山以西，两地距离两千余里，就加上水陆路曲折难行，也不过三千多里路程。 尤其四人跨下骑的还是世间罕有的龙驹，放开马蹄，至多三四日功夫便可到达。而叶秋儿却给了众人一个月的时间，未免有些过于充分了。 以鸣云四人之聪颖，自然猜到师长们是借此机会要他们游历一番，如遇世间疾苦，幺魔小丑不防顺势除去。 所以四人放缓了脚步，遇有镇集必定要走访，过了五六日功夫才入了陇南。 雍凉一带自古缺水，独陇南与祁连山一侧雨水丰沛，人物市集也最多。鸣云四人自然走的也是这条路。 未想当年大旱，连着数月滴雨未下，这还是往年雨水最丰富的七月，一时赤壁千里，饿殍遍野，逃难的人儿奔流四方。 这一日，四人行至一座叫大平的集镇，鸣云等人照着平日规矩找了一处叫夜明寺的庵堂借宿。 因鸣云与刘香浓人物周整，鞍马富丽，纵然是男子也得到主持的允许，留在庵内过夜，只是香油钱不免要的多了些。 苏月尘与冷星云都是天仙一样的人物，连着几日赶路，除了第一日在峨嵋山脚下寻得一家大旅店勉强洗了个澡外，已有五、六日不曾沐浴。 难得来到只有女子的尼姑庵，自然想趁机好好清洗一番。 鸣云与刘香浓都是识趣的人，只一听到苏月尘二人向知客比丘尼借柴禾，便借故说想要往大平镇一游，顺便把晚饭打发了。 至于苏、冷二人有什么需要，也请一并吩咐。苏、冷二人自然没什么要求，鸣云两个这就上了路。 到了大平镇内，鸣云与刘香浓不由皱起了眉头，原来镇子里到处都是逃荒的人，把个原本只能容纳七八百人的小镇，足足塞了五、六倍的人口。 污水粪便随地皆是，空气里一股子恶臭，纵然是常在江边行走的周鸣云也觉难耐，而养尊处优如刘香浓更是经受不住。到此地步，二人哪还有吃喝的念头，只想着赶紧离开镇子。 未想就在二人要动身时，忽然瞥见一队华服丽人，自镇中穿过，举止雍容，衣履洁净，与周围肮脏人物完全天上地下，由不得鸣云与刘香浓不驻足细看。 稍时众丽人消失在巷尾，二人这才收了目光。 “香浓兄，你瞧这一队女眷，可有什么异样？” 刘香浓摇了摇头道：“古怪的很，凭空跳出这么多丽妆女子，实在与这小镇不相称。” “除此之外，就再没什么别的古怪的吗？”鸣云再问 刘香浓笑道：“古怪的地方还有很多。” 鸣云亦笑道：“原闻其详。” “这八个女子每人都携有兵刃。” “不错，还有呢？” “后面四个我没有瞧真切，但前四位每人都练有武艺，瞧气象应该还不低。” “还有了吗？” “我总觉得倒数第三、第四个人行走姿势有些古怪，但又不像是受了伤的样子。若论相貌倒又以这二人为最。”说到这里，刘香浓不由脸红了红。 鸣云赞道：“香浓兄好眼力，小弟也觉着这二人更古怪些，只是似乎受到了胁迫。” “受了胁迫？”刘香浓怪道。 鸣云点头道：“不错。”说着，指了指脑后道：“她二人脑后比另六人多了两根发簪，照长度估计，该有一分留在女子脑内，端地是古怪。” 刘香浓笑道：“鸣云兄还夸我眼力好，兄的眼力更在小弟之上呢！” 鸣云摆手道：“论目力，我的确比不过香浓兄，兄台不必过谦。小弟不过是比你多知一点世故，所以推算的多了些而已。” “那接下来如何？要不要跟上去瞧一瞧？或是回去禀报苏师姐一趟更妥当。” 刘香浓虽然很有兴趣去瞧一瞧热闹，但四人中的首脑论理是先入师门的苏月尘，既然发现了古怪，询问一下她的意见自然是该当的。 鸣云摇首道：“且不忙，先探一探再说。若是正经人物，无谓惊动两位师姐。” 刘香浓虽然沉稳，到底还是少年心性。自负一身本领，自然艺高人胆大，虎窟龙潭尚且要闯一闯，何况不过几个艳婢。当下笑了笑，将手一招，只请鸣云领路。 不想他二人这里才刚举步，忽又有两位道童打扮的男子跟着众丽人的方向匆匆赶去。二人肩后都背了沉沉的兵刃，相貌丑陋、目光凶狠，一望即知不是好人物。 鸣云与刘香浓对视了一眼，虽不自觉，脚底却都加快了。 跟着两班人马连绕了两个弯子，鸣云二人在一座大院前停了下来。不为别的，只为门口站了好些豪奴，挡住二人去路。 刘香浓眉头皱了皱，正想与鸣云商议。未知对方已经扯了他袖子往院内行去，为鸣云蛮撞，刘香浓不免额头见了冷汗。 果然，众豪奴走出一位首领模样的人，举手拦着二人道：“什么人？敢随便乱闯！” 哪知鸣云手快的很，举手便将对方伸出的手掌捉住，略施了个小擒拿的手段，便将对方压倒在地。 “什么猫狗一样的东西也敢拦我们。”鸣云变幻脸色假装道。 剩余的人奴仆此时又走出一位，大着胆子道：“你这人好大的胆，竟敢出手就伤我们李府的人？” 鸣云笑道：“伤了又如何？不过鼠蚁一样的东西，还是你也想尝尝我的手段。” 那人见鸣云手段厉害，又气又怕，只得道：“这位大爷，瞧您的手段也是练过武的，怎么会不知道我们李老爷的厉害。须知打狗也得看主人。” “哪也得看是什么样的狗？我二人何等人物，岂是你这样的狗奴才的狗爪子能碰的？来你们这里都是给你们家主人面子，没想到却要被你们阻拦。” 说着，将手往刘香浓一引，顺时向刘香浓递了个眼色。 刘香浓怎说也是大家子弟，到此刻自然也该拿出点大富之家的款，开口道：“你们这帮人实在好笑，明明我们是被人请来的，到了地头却要被你们阻拦？” “那您二位是被谁请来的？”那豪奴道。
