吴国的北地闹旱灾，大旱之后就是瘟疫，唐家郡位处于北部与中部的交界处，旱灾虽未波及到唐家郡，不少逃难过来的难民却带来了致人死地的瘟疫。 接下来的几天，我每日从早到晚都会陪同扁鹊在闹市中行医，找他看病的人络绎不绝，不仅在于他行医不要银两，而且他医术高明，几乎药到病除。 在他行医期间，又有几个使暗器的家伙前来行刺，不过都是些凡人武修，轻易地被我打发了，凡尘浊世虽可污秽我的灵机，但神识不受侵扰，我只要放开神识，一应暗器都无法近得了扁鹊周身一丈之地。 扁鹊告诉我，这些家伙都是唐门的人。 唐门是凡间江湖中的一个门派，喜爱使用暗器，靠着倒卖药材、为人治病发家，在当地乃至整个江湖都有很大的势力。 他在唐门的地盘免费为人看病，又取得偌大的名声，等于在砸唐家的饭碗，唐家人前来行刺也理所应当。 只是，他实在不忍心看着那么多看不起病的穷人曝尸荒野，他救人只凭本心，惟愿以医者之心感化世人。 几日间，我与扁鹊吃住同行，也没少打听自己所吃药丸的事，扁鹊告诉我药丸是他自己研制的，其他不愿多说，我侧敲旁击地询问他以前的经历，他却讳莫如深。 有时夜里，我悄悄地潜伏在他居室里，等着他爬起身，去密会什么人，或是撤去某种遮掩灵机的奇妙功法，向我证明他还是一名修士。 可一切都没有，他只是像一个凡间老人那样酣睡着，睡得很熟，睡得很恬静。 有那么几个时刻，我真想拔剑直接把他的脑袋砍下来，就此交了任务，毕竟任务的报酬已满足不了我日渐增大的胃口，更未必值得我浪费如此多的时日。 可这种冲动每次都被我按捺下来，他毕竟是我的秦叔叔，未把一切都搞清楚前，我不能随随便便下手。 而且，作为一个杀手的信誉是无价的。 无论报酬高低，但任务就是任务，任务代表着“招牌”，“招牌”代表着今后的饭碗。 我陪他起早贪黑行医的日子到了第七天，就在我耐心即将耗尽之时，一位“贵客”的到来打破了我们的“平静”。 这名贵客并非修士，但龙行虎步的气势很多修士也比之不如。 他大约三十岁上下的年纪，头戴圆帽、一身褐色儒衫，旁人甚难看出贵贱，可其天庭饱满、两额微微隆起如龙角，一双虎目精光四射，再加上袖口微微露出的淡黄色汗衣，让我轻易地看出他一定是名皇室成员。 “鹊先生，我们许久不见了！” 来者一脸喜色，远远地拱手朝着扁鹊走来，正在为人把脉的扁鹊瞧见是他，立马就要起身叩首，却被来者一把架住，他道：“鹊先生不必多礼，我们找个方便的地方说话。” 在来人的安排下，我随扁鹊到了一家酒楼里的雅阁中，通过他俩的交谈我得知，来者是吴国皇室的三皇子，名叫孙乾纲，目前已被封王。 皇子被封王时会赐一封号，三皇子的封号是“仁”，所以又称之为“仁亲王”。 仁亲王之所以离开京城来此，是为了接管北部的军队，镇压北地山匪叛乱。 吴国疆土划分为九州，北部占两州，北部军队统称为“北军”，由一名叫做“魏良才”的将军统辖，近十年里倒也安生。 可自从北部闹起旱灾后，不少活不下去的流民进山为匪，山匪逐渐壮大，成了气候，开始与官府叫板，有了占地为王之势。 魏将军剿匪不力，所以当朝皇帝派自己的三儿子前来督军，必要时可亲自统帅大军，剿灭匪患。 仁亲王看起来很器重扁鹊，两人在厢房中密谈时，他只留下了一名护卫头子随侍，我立在扁鹊身后，他竟没赶我走。 谈完国事，两人喝了几杯美酒，便谈起了“恩情”，我才得知扁鹊救过仁亲王的命。 仁亲王曾得过一种罕见的疾病，宫里御医都束手无策，眼看就要命丧黄泉，幸好遇到了扁鹊，治好了他的病。 仁亲王为了报恩，把扁鹊留在王府中招待了一段时间，扁鹊恰逢其会地为仁亲王谋成了几件难事，由此更得他敬重。 “鹊先生那日不告而别，可真是让小王我失落良久！”仁亲王把手中酒杯一饮而尽，语气中尽是萧索和遗憾。 我细观他神情不似作伪，便觉他是个爱才之人，胸中应有鸿鹄之志。 只是，皇子外出掌兵，当是一次手握实权的大好机会，对于欲求更进一步的皇家子弟应该是一件喜事，为何他的内心却如此愁苦呢？ 我在好奇的同时，扁鹊也看出了仁亲王的情绪不对，他问道：“仁亲王可是有什么难事？” 仁亲王抬眼看了我一下，不说话。 扁鹊道：“这位是老夫我的救命恩人，江湖人称‘丑剑钟汉’，底细清白，为人忠厚，现为我做事。” 在得到扁鹊肯定的眼神后，仁亲王又饮一杯酒下肚，才缓缓道：“父皇派我来掌兵，我却把‘金牌令箭’和‘圣旨’弄丢了。” 扁鹊扶须的手顿住了，他讶然道：“怎会如此？” 仁亲王道：“三天前我在唐家郡落脚，一夜醒来，行囊中的这两物就不翼而飞。” 扁鹊道：“亲王落脚之处，该是守卫重重之地。” 仁亲王应道：“当然！” 扁鹊又问：“这两物可曾离开过你身旁？” 仁亲王斩钉截铁道：“我知这两物关系重大，半步也不曾离开，睡觉都放在枕头边上。” 扁鹊叹息道：“那该是有高人所为。” “高人？”仁亲王目光一冷，哼道：“可是那些来无影去无踪的江湖中人？” 扁鹊点了点头。 仁亲王沉默良久，忽道：“先生可愿助我？” 扁鹊摇了摇头：“老夫余生只愿治病救人。” 仁亲王笑道：“救一人？还是救十人？” 扁鹊答：“能救十人则救十人！” 仁亲王诘问：“那么百人？千人？万人呢？” 扁鹊不答，只是叹息道：“仁亲王，老夫是不会为你趟入殿堂这摊浑水的。” 仁亲王感叹道：“本王又何尝想走夺嫡这条路？安安稳稳做个大富大贵的闲散王爷不好吗？” “但君可见？当今天下天灾连连，人祸不断，你仅仅是治病医人，怎救得完？” “当今朝廷奸臣当道、妖道掌权，以致民不聊生！你若真想救更多的人，就帮我扶这将倾大厦，助我正这乾乾朝纲！” 仁亲王说出的话义正言辞，极具感染力，在他铿锵有力的语调中，我想起了路途中马贼们那一副副狰狞淫邪的面孔；官兵们那一张张草菅人命的脸。 亦有那些孤苦伶仃的难民，深夜里嚎啕大哭，埋葬病死、饿死的亲人家眷，幼小的婴孩在襁褓中失去生机，无辜的少女被强盗们肆意欺辱；瘦得像麻秸秆一样的孩童，依靠在树干上休憩时，总是远眺家乡的方向，可他无法回去，家乡中只有干涸的土地和无人掩埋的尸体。 回去，就代表着死亡！ 此刻，流光剑在我袖洞剑囊中蠢蠢欲动。 我知道自己被他这番话勾起躁动的凡心，便立马用道心压下这一腔热血。 扁鹊久久沉默，半晌才道：“你若想寻这两物，可去唐家转转。” …… 我知道，扁鹊终于被仁亲王拉下夺嫡的浑水了，当天夜里，二人又回到亲王驻所密谈了良久。 第二天一早，仁亲王带着一众护卫，去唐家翻了个底朝天，但晚上回来时一无所获。 夜里，我被扁鹊拉到房间里促膝长谈，他告诉我，我的身手不凡，大丈夫该建功立业，不要总混迹于草莽之中。 还有就是，他希望我能密探唐门，为仁亲王找回那两样关键的东西。 ……
