到得州衙，四人进后堂议事。因兵部早有军令，令王焕暂领滦州主将之责，是以张羽、刘逊推王焕上首落座。王焕却万万不肯，只得分宾主坐了。</p>
秦玉开口道：“恕秦玉冒昧，我见刘知州面善，似曾在哪里见过，却不知刘知州可还记得？”</p>
那刘逊三十多岁，身材瘦削，长容脸留着三绺清须，身穿七品墨绿官服，头戴垂角幞头，此时端坐椅上，面容平和，气度不凡。见秦玉问，款款笑道：“璧城是延佑五年进士，下官也是延佑五年参与春试，于入场之时与璧城有一面之缘。想不到璧城如此好记心，现在还记得。”</p>
秦玉恍然，因想同科进士俱都熟识，却无刘逊，想必那科刘逊未得中，却不知何时高中，又不知如何到此为官。便道：“原来你我有同科之谊。若是平日，原该把酒言欢，彻夜长谈才是，可如今兵临城下，无此雅兴了。适才进城，我见城墙修葺完好，百姓临战事却无慌乱之色，想必退之兄在此苦心经营数年，方有此功业。”</p>
刘逊道：“惭愧惭愧，璧城谬赞了。当年我与璧城同年入场，可惜才疏学浅，名落孙山，一气之下不愿再考，便拔贡待选，适逢次年吏部选官，我便自荐愿往北疆为官。不想竟然选中。延佑六年任满城县丞，去岁满县为燕贼劫掠，我因聚拢百姓衙役守护县衙得以保全，被考功司叙了功，得以升迁。是我自选了到这滦州任州令，到如今尚不足一年。”</p>
秦玉惊异道：“退之真乃大才，只一年便将滦州治理的如此模样。滦州百姓得此父母官实是大幸。”</p>
刘逊仍是平淡冲和：“此非我一人之功。前任州令亦是政清民和。我不过奉行故事而已。只是如今燕贼大军来袭，若不能守住城池，一切便皆化为泡影矣。”</p>
秦玉道：“退之安心，燕贼大军明日午后方能到城下，若要对滦州合围，则要后日方能完成。这两日我陈制司大军必能赶到，到时燕贼便不足为患了。”又转向张羽道：“张统制，不知近日可探听陈制司大军到了何处？”</p>
张羽坐在刘逊上首，身材却是十分高大，身穿赤金鱼鳞甲，外罩水绿色战袍，兜鍪放在桌上。头上扎着青色万字巾，只二十出头年纪，唇上颔下蓄着髭须。此时正斜倚着椅背，用小指剔着牙，见秦玉问，身子未动，只懒懒回道：“陈制司只怕后日也到不得。昨日驿马传报，陈制司大军二月十二申时方才渡河，远水解不得近渴。滦州城虽小，却不怕燕贼，管他多少人马，我城中军民一心，便是金城汤池，任谁也破不得滦州。”</p>
王焕道：“陈制司若不能及时赶到，我等便只有困守孤城一途可走。鹤霄万万不可大意，须知骄兵必败。况燕兵人多势大，又悍勇善战，你不见我这两日与燕贼野战，已折兵七成，这才只拖住他两日。足见燕兵强盛并非浪得虚名。”</p>
张羽道：“陈制司未到，你便是主将，你若有令我自然遵从。但我却并非自骄，这滦州城中便是没有我张羽，没有你王及仁，只要有一人在，燕贼便破不得。”</p>
王焕诧异道：“哦？鹤霄说的这人是谁？”</p>
张羽仍是懒懒道：“自然是刘退之刘知州。”</p>
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