天色已暗，雪光却仍映得窗纸发白，屋内早已掌起灯来。围桌而坐的只有五人。袁端与程仪因酒醉已离席回府了。酒菜杯箸都已换过，太子仍坐上首，左首方旭，右首赵具，朱休、徐恒仍是打横相陪，内侍宫女皆已屏退。</p>
太子端着一只天青瓷莲瓣碗，碗内是热气腾腾的醒酒汤，用汤匙舀了一匙汤，轻轻呷着。众人也都端起碗，喝了几口汤。太子却只喝一匙便放下了，说道：“我酒已够了，诸位不必拘谨，尽管吃喝。”众人应了，太子又对方旭道：“青篱公，今日这宴如何？”</p>
方旭道：“袁宜直不入吾彀中，只欲隔岸观火，此人不可用矣。”</p>
赵具道：“我早说不该试探于他，如今事机不密，若漏出风去，如何是好？”</p>
方旭道：“事机不密？漏出风去？我等做何事不密？袁宜直又能漏出何风去？这宴席之上，我等未说一句悖逆之言，也未要他做僭越之事，袁宜直能说出甚去？毫无实证之事，袁宜直必不会说，练材过虑了。”</p>
赵具悻悻不语，端起酒杯一饮而尽。徐恒忽道：“袁相公不会说出去。他不愿依附太子，是怕我等事败；他不会对他人言及此事，是怕我等事成。方相公说的不错，他只愿隔岸观火，便可进退自如。若我等事败，他虽无功劳，只凭资历便可升任首相，统率百官；若我等事成，他亦无罪，还可保目下之位，又何乐而不为。”</p>
方旭道：“永业见得透彻，只怕说到袁宜直心里去了。我等日后行事，不必顾忌他便是了。”</p>
太子道：“既如此，那便罢了。只是青篱公为何要我今日试探袁宜直？徐师傅临去之时曾嘱咐我，要我蛰伏些时日，待到朝中有变之时，或朝政失调，或军事失利，方可见机而作。如今朝中安定，边疆亦无事，我等加紧行事，只怕操之过急，反获其咎。”</p>
徐恒道：“圣上急召卢象山回都，只怕便是针对赵都司了。”</p>
朱休道：“禁军都宣抚使司出缺，原本我等以为练材公必定是要升任的了，却不想当今急召卢象山回都，那必是要升卢象山了。只是此事与练材公何干？当今也并不知练材公与太子亲近。”</p>
方旭冷笑道：“当今只怕已经知晓了。”</p>
赵具道：“哦？我虽与太子有些走动，却绝无实迹可查，当今如何知晓？”</p>
方旭嘴角仍挂着冷笑：“当今虽压了陈封官位，私下却赏了他良田千亩。天子如此施恩于臣下，所为何事？”</p>
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