次日清晨，于余杭县衙那阴森的大牢之中。 霍名扬正孤零零地坐在牢房的角落里，整个人仿若木雕泥塑般，沉浸在自己的思绪里。他的心间一直萦绕着小红的身影，心心念念着她现今的状况，揣测着她是否已然恢复了往昔的记忆。 “霍名扬，霍名扬，你可以走了。” 这突如其来的呼喊，让霍名扬猛地从沉思中惊醒，他急忙抬头，眼中瞬间燃起了希望的火苗，随即迅速站起身来，急切地问道：“小红呢？她在何处？” 方申轻捋着那几缕胡须，望着一脸急切的霍名扬，缓缓说道：“霍名扬，你且听我说。那姑娘并非你心心念念的小红，她乃是朱姚氏的孙女朱倩红。如今，她已然恢复了记忆，包县令已然安排妥当，送她回家与亲人团聚了。” 霍名扬听闻此言，身子猛地一晃，犹如被一记重锤狠狠击中，瞪大了双眼，难以置信地吼道：“怎么可能？这怎么可能！我不信，我要去找她！”说着，便不管不顾地往外冲去。 方申赶忙伸手阻拦，眉头紧皱，厉声道：“霍名扬，你冷静些！此时你这般冲动，又能如何？不如待日后再做打算。” 霍名扬停下脚步，双眼瞬间变得通红，泪水在眼眶中打转，几欲夺眶而出。他嘴唇颤抖着，喃喃自语道：“小红，小红，你怎能就这样离我而去” 方申见霍名扬这般痛苦不堪，心中不禁泛起了些许怜悯之意。他深深地叹了口气，语气也随之稍微缓和了一些，说道：“霍名扬啊，这世间之事常常难以预测，或许你应当回家去瞧瞧，说不定小红已然回了家，这也并非绝无可能啊。” 霍名扬听了方申的话，眼中燃起了一丝微弱的希望，他猛地抬起头，急切地说道：“真的吗？她真的有可能回家了？” 方申微微颔首，目光中透着一丝安抚，说道：“我也只是猜测，但总归是个希望，你不妨回去看看。” 随后，方申命皂班捕头黄茂将牢房开启。霍名扬长吁了一口气，抬脚迈步走出了牢房，接着抱拳拱手，向方申言道：“多谢方县丞，我这便先回家看看。”言罢，便匆匆踏出了大牢。 此时，太阳已然高高升起，那耀眼的光线使得刚从阴暗牢房中走出的霍名扬难以睁开双眼。霍名扬不禁在心中感慨，这久违的阳光竟让他有些许不适，可即便如此，也挡不住他归家寻人的急切脚步。 方申和黄茂引领着霍名扬行至县衙门口，恰在此刻碰到了包勉。 包勉斜瞥了一眼霍名扬，说道：“霍名扬，此前你在县衙门口以利刃胁迫倩蓉姑娘，本官本应严加惩处。然而，本官念及你也是因思念妻子而情难自禁，故本官决定法外开恩，不再追究，你往后可要谨言慎行！” 霍名扬听闻，赶忙抱拳躬身，满脸愧色，额头的汗珠滚滚而下，道：“包县令宽宏大量，草民感激涕零。日后定当洗心革面，绝不再鲁莽行事。” 包勉微微颔首，目光中透着威严，说道：“如此甚好，去吧。” 霍名扬再次道谢，转身匆匆离去。方申凝视着他远去的背影，对包勉说道：“包县令，此子虽说冲动莽撞，然而对妻子却是一往情深，兴许经历此番波折，能够令他有所长进。” 包勉轻捋胡须，微微眯起双眼，说道：“但愿这般。不过，律法不可亵渎，倘若再有下次，必定严惩不贷。” 方申拱手应道：“包县令英明睿智，下官铭记于心。” 此时，街上人头攒动，熙熙攘攘。霍名扬的身影转瞬便消失在了茫茫人海之中。 霍名扬踽踽独行于热闹非凡的大街上，整个人仿若丢了魂似的，神情恍惚，目光呆滞。他出了城，径直往朱雀山而去。 当他回到家中，满心期待地打开门一看，屋内依旧是空空荡荡，妻子仍旧没有归来。霍名扬的眼神瞬间黯淡了下去，他无力地靠着门，缓缓滑坐在地上，心中的失落如潮水般汹涌，喃喃自语道：“小红，小红，你究竟身处何方？哪怕是天涯海角，我霍名扬也必定会将你寻到。” “名扬大哥，名扬大哥在家吗？”正当霍名扬苦思冥想如何寻找妻子之际，一个粗犷且焦急的声音骤然响起，霍名扬抬眸一看，原来是自己的好兄弟铁蛋。 霍名扬站起身来，望着神色焦急的铁蛋，眼中满是疑惑，道：“铁蛋兄弟，你找为兄所为何事？” 铁蛋气喘吁吁，脸上的汗水如豆般滚落，道：“名……名扬大哥，小弟在后山山下发现了嫂子的尸体。” 霍名扬只觉脑袋“嗡”的一声，瞬间一片空白，身子踉跄了几步，难以置信地吼道：“不可能！铁蛋，你莫要胡说！” 铁蛋满脸悲戚，泪水在眼眶中打转，说道：“大哥，是真的，我亲眼所见，绝不会有错。” 霍名扬疯了一般地冲向门外，边跑边喊：“小红，小红！” 来到后山山下，霍名扬看到那熟悉的身影静静地躺在地上，他扑过去，抱起妻子，泪如雨下，悲声喊道：“小红，你醒醒，你醒醒啊！” 然而，小红却再也无法回应他。霍名扬的眼神变得空洞无神，他抱着妻子的尸体，久久不愿松手，仿佛只要自己不放手，妻子就还能回来。 这时，铁蛋走上前来，轻声说道：“大哥，节哀顺变。我们还是先把嫂子带回去好好安葬吧。” 霍名扬仿若未闻，只是不停地呢喃着：“小红，你怎么能丢下我……” 霍名扬哭了一阵，渐渐地平复了一下情绪后对铁蛋道：“兄弟，你在此看守你嫂子的尸体，我去县衙报官，请包县令前来调查。”说罢，霍名扬便留下铁蛋，独自一人朝着城里奔去。 一路上，霍名扬的心如同被重锤狠狠敲击，悲痛与愤怒交织。 他的脚步沉重而急促，每一步都仿佛带着深深的不甘。 他怎么也想不明白，妻子为何会遭遇这般厄运，究竟是谁如此狠心。他望着前方的路，眼中满是决绝。 他暗暗发誓，一定要让凶手得到应有的惩罚，为妻子讨回公道。 此刻，他的脑海中不断闪过与妻子过往的甜蜜回忆，那些美好的瞬间如今却成了刺痛他心灵的利刃。 不知跑了多久，霍名扬终于来到了县衙门口。他气喘吁吁，衣衫凌乱，却顾不上整理，径直敲响了鸣冤鼓。 “咚咚咚！”震耳欲聋的鼓声响彻了整个县衙。花厅中，包勉和方申正在悠然品茗，听到这鼓声后，方申放下茶杯，说道：“包县令，不知这击鼓鸣冤之人究竟是谁？这鼓声之中似乎蕴含着些许悲愤。” 包勉皱了皱眉头，眼中闪过一丝疑惑，说道：“且去看看便知。” 二人起身来到公堂，只见霍名扬满脸泪痕，悲愤交加地跪在堂下。 包勉瞧了一眼，惊道：“霍名扬，你这是为何？” 霍名扬泣不成声，身体不停地颤抖着，道：“包县令，草民回家后并未寻得小红的踪迹。方才，草民兄弟铁蛋前来相告，在朱雀山后山下发现了草民妻子的尸体。草民悲痛欲绝，这才匆匆到县衙报官，恳请包县令为草民做主。” 包勉听闻，神色凝重，双手握拳，说道：“竟有此等惨事！你暂且莫要过度悲伤，本县定会查明真相，为你讨回公道。” 霍名扬连连叩头，额头都磕出了鲜血，道：“多谢包县令，草民的全部希望皆仰仗包县令了。” 包勉当即下令：“来人呐，速去请白仵作，随本官前往现场勘查。” 不多时，白福便匆匆赶来，众人一同随霍名扬前往案发之地。
