当杜顺押解着飘香院的一干人等回到县衙之际，包勉当即吩咐升堂审案。 公堂之外，众多百姓蜂拥而至前来旁听，伴随一声惊堂木的骤然拍响，包勉正襟危坐在公堂之上，高声厉喝：“将飘香院一干人等带上堂来！” 杜顺和捕快押着众人抵达公堂，“启禀包县令，飘香院涉案人等皆已带到！”杜顺与捕快躬身抱拳禀报道。 包勉微微颔首，而后示意他们归位，紧接着他怒目圆睁地注视着香妈道：“堂下之人，速速报上名来！” 那香妈何曾见识过公堂的森严，此刻竟是浑身筛糠般颤抖，额头上的汗珠似豆大般滚落，脸上的脂粉也因着汗水变得斑驳不堪，她战战兢兢地答道：“民……民妇柳艳儿拜……拜见包县令。” 包勉眉头紧蹙，声色俱厉地喝道：“柳艳儿，你可晓得自己究竟所犯何罪？” 柳艳儿惊恐万状，险些瘫倒在地，哆哆嗦嗦地说道：“回……回包县令，民妇……民妇实在不知呀。” “本官初上任之时，就曾目睹你强行抢掠民女白芷，当日本官已对你加以告诫，谁知你竟毫不悔改，今日居然又带人闯进白芷家中，强行把她带回飘香院，你还敢说不知道所犯何事？”包勉猛地用力一拍惊堂木，怒目如炬地紧紧逼视着柳艳儿。 柳艳儿惊得浑身猛然一颤，慌忙磕头道：“包县令息怒啊，包县令息怒啊，民妇……民妇真的只是一时糊涂呀。” 包勉不禁冷哼一声，道：“一时糊涂？你这糊涂犯得可真是恰到好处啊！来人呐，这柳艳儿屡次强抢民女，又不听从本官的劝诫，先给她杖责五十大板，以此来警示众人。”包勉话音未落，便从签筒中抽出一根令签，狠狠掷于地上。 只见两名衙役迅速阔步上前，一把将柳艳儿拽到一旁，而后用力摁倒在地，紧接着便开始执行杖刑。 公堂上其他的妓女和龟奴们瞧此情形，一个个脸色煞白如纸，眼中尽是惊惶之色。 他们的身体不由自主地瑟瑟颤抖起来，心里皆在思忖着：“哎呀，这回香妈算是遭殃了，真不知往后我们的命运将会如何。” 他们就如同看到了自己那悲惨的未来，尽管那板子是实实在在地打在柳艳儿的身上，可他们却觉得犹如打在自己的身躯之上一般，内心满是恐惧与忐忑。 公堂外的百姓们，有的脸上洋溢着快意，在心中暗道：“这些人平素里作恶多端，总算受到应有的惩罚了。” 有的则带着几分怜惜，觉得这些人虽有过错，但也不该落得如此凄惨的地步。 还有的则在心底暗暗告诫自己，日后千万不能步入歧途，否则也会沦落到这般田地。 一时间，各种纷繁复杂的情绪在百姓们的心中相互交织缠绕着。 五十大板打完之后，柳艳儿已然呈现出气若游丝的模样，仿佛随时都有可能命丧黄泉。 包勉紧紧地凝视着她，神色极为凝重，低沉地说道：“柳艳儿，都到了这般时候，你难道还不肯认罪吗？” 柳艳儿极其艰难地缓缓抬起头来，眼神之中流露出一抹绝望与悔恨交织的神色，她的嘴唇轻轻地微微颤动着，用那极为微弱、几近不可闻的声音说道：“包县令……民妇……知错了……民妇……再也不敢了……”言罢，她的头又绵软无力地垂落了下去。 包勉微微蹙起眉头，长长地叹了口气，而后道：“早知今日，何必当初。堂下听判，柳艳儿屡次逼迫良善之人沦为娼妓，又强行抢夺民女，虽未达致死之罪，但活罪亦难辞其咎，故而本官判决柳艳儿苦役三月，即刻执行。”紧接着，他挥了挥手，示意衙役将柳艳儿带下去。 衙役们在领命之后，即刻快步上前，强有力地一把将柳艳儿架起，接着便拖拽着她朝着牢房缓缓行进。 柳艳儿那极度虚弱的身躯伴随着衙役们的脚步轻轻摇曳着，于身后留下了一道极为凄凉的背影。 “你们这些肆意妄为的龟奴，一个一个地报上名来！”包勉眼见着柳艳儿被带走之后，紧接着猛地拍响惊堂木，朝着龟奴们大声呵斥道。 那十几个龟奴们瞧着包勉那威严森然的堂威，止不住地浑身打着哆嗦。他们原本就是一群专会欺软怕硬的家伙，此刻已然被吓得魂飞魄散，甚至有好几个直接吓得尿了裤子。 “回包县令，小的名为小六子！” “小人福贵，拜见包县令！” “旺财拜见包县令！” ……那十二个龟奴逐个依次报上了名字，随后包勉说道：“你们这些奴才，是哪几个妄图对白芷姑娘行那等龌龊不堪之事？” 只见那些龟奴们你看看我，我看看你，一个个都只是低垂着头，不敢发出半点声响。 “你们这些恶奴，倘若再没有人站出来主动承认，那就休怪本官对你们全部依法予以严惩。” 望着这些龟奴，包勉心中的怒火便抑制不住地往上涌。 龟奴们一听这话，顿时纷纷跪倒在地，不停地磕头。 过了许久，才有一个龟奴浑身颤抖着哆哆嗦嗦地站了出来，用极小的声音说道：“包县令啊，是……是小的们被猪油蒙了心智啊，是我和李四、王五、小三子干的，求包县令饶小的们一命啊！” 包勉不由地冷哼一声，双目圆瞪，满是怒气道：“你们这些可恶的奴才，平日里就知道恃强凌弱也就算了，竟然还胆敢犯下强暴民女这种罪行，简直是罪大恶极，不可饶恕！来人呐，先将这四个龟奴狠狠地重打二十大板，以儆效尤！” 衙役们得令后，立刻上前将那四个龟奴按倒在地，板子如疾风骤雨般重重地落下。龟奴们发出阵阵惨叫，求饶声不绝于耳，但包勉丝毫不为所动。 就在这时，公堂之外，百姓们听到里面传来的动静，纷纷齐声喝彩。 他们当中，有的人脸上展露出极为解气的神情，彼此间交头接耳，轻声议论道：“这些龟奴平素里作恶无数，现今总算是遭到报应啦！” 有的人则是兴奋地拍手称快，高声呼喊着：“打得好！就应当好好地惩处这些恶奴！” 二十大板狠狠打完，那四个龟奴已然是皮开肉绽，直直地趴在地上，丝毫动弹不得。 包勉望着他们，神色极为严肃地说道：“堂下听判，顺喜、李四、王五、小三子你们这四人助纣为虐、为虎作伥，强暴民女，故而本官判决，尔等四人发配充军三年，即刻拖下去！” 那四人被拖下去之后，堂下陷入了一片沉寂，众人皆对包勉如此公正的判决在心底暗暗钦佩。 包勉扫视了一眼堂下飘香院剩余的龟奴和妓女们，大声喝道：“堂下听判，本官念及你们并没有什么大的过错，且是迫于无奈才从事了这一行当，故而本官判决，尔等服苦役半月，期望从今往后你们能够改过自新。” 这时，一位年长的妓女抬起头来，眼中含着泪花说道：“包县令之恩，怜香没齿难忘，今后定当谨遵包县令教诲，洗心革面，重新做人。”其他众人也纷纷附和，表示一定会珍惜这次机会，努力开始新的生活。 包勉微微点头，神色稍缓，说道：“希望你们能说到做到，莫要再误入歧途。这世间总有正道可行，只要你们愿意努力，自能寻得属于自己的安稳生活。”说罢，他挥了挥手，示意众人退下。 堂下的人缓缓离去，包勉看着他们的背影，心中也不禁涌起一丝感慨。 他深知这世上还有许多如他们一般在苦难中挣扎的人，而自己作为一方官员，责任重大，必须要坚守公正，为百姓谋福祉，让更多的人能走上正途。们这些肆意妄为的。
