无数火把在长街上亮起，人群攒动，熙熙攘攘的，他们手中端着自家的饭菜，想去犒劳一下今日击退敌军的将士们。 “老刘你可真大方，这么好的腌肉也拿了出来，平日里自己都舍不得吃吧！” 看着肥瘦均匀的肉条，旁边拎着大饼的男人都不好意思了，挠了挠自己的后脑勺，他若有似无的调侃着。 “唉，如果朝廷的这些大头兵，真的能够一举击退水匪，别说是这几条腌肉了，我就算是把自个儿家猪圈那头老母猪宰了，做成扣肉，也是愿意的啊！” “我在郊外好不容易盘了一块地，打算种些瓜果，卖给那些果农，这虽然不是什么轻松的差事，可比整日出海打渔那要安全的多……可如今，水匪猖狂，连果园里的果子都要抢！” “我这几年是亏的血本无归，差点连裤衩子都赔了进去…如何不能恨他们恨的咬牙切齿！” 作为邻居，老刘的情况，他多多少少也是知道一些，只能叹了口气，用手拍了拍老刘的肩膀。 那可真是哑巴吃黄连有口说不出啊，这水匪的恶行，哥俩儿要是坐下来倒上一杯白的加上花生米，那能念叨个三天三夜。 怎么能不恨啊？ “唉呀，谁不是啊，咱们哥俩可真是难兄难弟，以前还可以去商船找个卸货的活干…挣个三瓜两枣的，回家给孩子交学钱，可如今，他们这群水匪将水道都堵死了，过往船只都要交买路钱，商船只能一再压价，克扣我们的工钱！” 如今年纪上来了，也不知道打渔还能打上几日，西州城物资匮乏，他们想找个手艺活儿养家糊口都没有。 坐在马车内的夏知元用手支撑着下颚，将两人的对话听得一清二楚，心中这就思量开了。 水匪扎根西州城百年有余，对来往商客，百姓层层剥削，甚至偶尔还从朝廷手上刮油，看来身上油水很足啊，这要是能够剿匪成功，想必一座港口的钱，那是不需要再伸手向朝廷要了。 不过这事儿，还是得和成王商量，毕竟成王能够出兵，是因为殿下答应了他，将西州城的封地赠与成王。 不然，这天底下哪有免费的午餐，也没有免费的援兵，都是人情世故啊。 “在想什么？” “水匪的事情？” 赵长霖靠在马车上，微眯着双眸，双手环胸，打算歇息片刻，她自然也听到马车外两名农夫的交谈。 逐将这件事情放在了心上。 “是，殿下…如若要在水匪的根据地上建立港口，让商船往来贸易，这事我们得和王爷商量吧？” 夏知元凑近了一些，手指勾过赵长霖身边的毛毯，手指展开，又将毛毯仔仔细细的包裹住殿下的双腿，担心殿下着凉。 感受着腿上知元的动作，赵长霖轻哼的笑了一声，她道：“朕是说过将西州城交予成王，可却没说将这港口给他。” “这也需要问过他的意见吗？” “不过说还是得说，不是现在就是了。” 听君一席话，夏知元醍醐灌顶。 原来殿下一开始就是这个打算，如若没有港口，西州城浑身上下能榨的油水也就那么点，可若是有了港口，那就不一样了。 西州城的渔货和瓜果能够在别处卖出高价，这一切都要仰仗着商队的水陆速度，瓜果能够及时到达目的地且不腐烂，事情这就成了一半了。 “殿下果然精于算计，知元佩服，佩服。” 夏知元拍了一通马屁，连连夸赞，但说是拍马屁，其实也不全然，因为当初夏知元真的没往这方面去想。 赵长霖会将西州城的人口和经济直接拆分，她也确实信守承诺让成王得到了西州城，不过却也遏制了成王进一步的发展可能。 正所谓，巧妇难为无米之炊，就算是有反心，可这手中没有大把的雪花银，谁愿意跟你过家家？ 听着知元夸赞自己，赵长霖一挑眉宇，抬起眼眸，好整以暇的看着她，莞尔道：“精于算计…朕在知元的面前倒是小巫见大巫了，这都是跟着知元学的冰山一角。” “知元还记得从前说过的话吗，叫朕不要心慈手软……朕现在做到了吗？” 以前她不愿意这样使用卑劣的手段得到自己想要的，可是后来赵长霖发现这样的想法简直是愚蠢至极，正所谓水至清而无鱼，自己如若不能明白这个道理，那就一辈子不能成为一个好的帝王。 任人拿捏。 总觉得殿下这么说有些阴阳怪气，难道是自己的错觉吗，夏知元挠了挠脸颊，还没反应过来，就见赵长霖手上捏着毛毯，凑了过来。 “知元不仅仅是精于算计，还擅长魅惑人心，连带着朕，连带着忠勇侯…许许多多的人…都被知元所吸引，不是吗？” “如此说来，知元夸赞的人不该是朕，而是知元自己。” 殿下不知道抽哪门子的风，又开始说起陆伯山的事情，哪怕现在的陆伯山只不过是一具无头尸体，也仍旧不能让赵长霖吐出咽下的那口醋。 “可是…要知元来西州城不该是陛下自己吗？” “怎得如今翻起了旧账，又成了知元的错了？” 马车缓缓行驶，夏知元干脆起身，坐在了赵长霖的身上，她笑眼盈盈，手指落在赵长霖的耳垂上。 轻轻的揉搓着，不带着任何力道，就像是抚摸着西州城街道的小猫一样，动作温柔。 这句话直接把赵长霖给怼的哑火，一时之间，不知道该说什么好，她闭眸任凭夏知元对自己上下其手，没有任何反抗动作。 夏知元见陛下理亏让着自己，她便得“理不饶人”“变本加厉”的揉搓着赵长霖的耳垂，将那有些微凉的耳垂揉得红彤彤的。 然而，夏知元还没来得及尽兴，马车就微微摇晃，马车厢内一抖，也不知道是马蹄子踩到了石子还是怎么样，夏知元身体失去平衡，手腕一歪，就跌倒在赵长霖的身上。 夏知元的发髻也散乱了些许，落了下来。 赵长霖反应及时，用手护着夏知元的腰肢，不让她跌倒。 她脸上的神情是毫不犹豫的关切。
