第10章 宗主的惩戒

等列车走远了，齐立昂的眼睛才慢慢适应了黑暗，看清了周围的状况。这里应该是地铁车辆的检修站台，站台与刚刚驶离的列车出入口平齐，宽度也与列车的车门相当，大约两米左右，但纵向却很长，一直延伸到十几米开外的拱形隧道口。站台两侧与列车的轨道路基有接近两米的落差，让整个站台看起来像是一座伸向大海的码头。 老人已经拄着拐棍稳健地走向前方隧道的大门，看来拐棍只是他的身份象征，而非行路的支撑。大门的上方有一盏昏暗的电气灯，发出“滋——滋”的响声，光线忽明忽暗。由松树排木做成的隧道大门正在缓缓打开，齐立昂突然感觉这里像极了一头怪兽正在张开血盆大口，而他所在的站台正是从怪兽口中伸出的舌头。这让他有些毛骨悚然，总害怕这头怪兽会随时卷起舌头将他吞入口中。连忙紧跑两步，赶上了前面的老人，与他一起走进了隧道。 老人对这里很熟悉，带着忐忑不安的齐立昂在隧道里七拐八绕，通过了三道密封的大门。他们所到之处，大门都是自动开启的，好像认识老人一般，丝毫没有阻碍他们前行的脚步。隧道内的灯光也逐渐明亮起来，电气灯已经变成了led灯带，现代气息越来越浓重。最后一道大门开启的时候，里面的场景让齐立昂目瞪口呆。站在门口迎接他们的正是一高一矮的哈罗德与汤普森。虽然齐立昂在老人的提醒下已经有了心理准备，但是当他们穿过地铁隧道，迈进研究所地宫的时候，齐立昂还是禁不住大吃一惊。 哈罗德上前一步，接过老人的拐杖、帽子以及脱下的毛呢大衣，恭敬地说道：“伯爵大人，烦劳你亲自来一趟，教授让我转达对你的谢意！” “奥古斯汀那个老家伙怎么样了？”老人随口问道。 “手术很成功，教授正在休息。”哈罗德回答。 “伯爵大人？这位老人居然是伯爵。”齐立昂彻底懵了，这也太不可思议了。自己费尽心机挑选的列车，居然能够回到研究所，而且车上和他聊天的居然是一位大人物。这位伯爵对自己及研究所又是无所不知，这难道就是无巧不成书吗？还是自己根本就没有隐私可言，一切的行踪都在这些人的掌控之下？想到这里，齐立昂不禁惊出了一身冷汗。 哈罗德似乎并不惊诧齐立昂会跟在伯爵的身后，通过秘密通道回到研究所的地宫。他只是在与伯爵说话的间隙，向齐立昂微微点了点头，算是打了招呼。 入夜，皓月当空，万籁俱寂。 在伦敦东南的达特福德区，克雷河畔，一座工业革命时期遗留下来的老厂区内，一声惨叫从厂房里传出来，划破夜空惊得几只小鸟从旁边的树梢上“扑棱棱”地飞走了，垃圾箱旁边正在捡拾食物的野猫也迅速消失在夜幕里。 从外面看，这座宽大的厂房足足有三十米，斜坡屋顶高约五、六米，两侧墙壁上的窗户离地非常高，开在了接近房檐的位置。厂房内部被改造过，设备已被全部清理掉。此时的屋内灯火昏暗，烛光摇曳，地面用各种颜色的碎石子铺成许多奇怪的花纹和诡异的符号，并一直延伸到四面的墙壁上。地面上竖立着十几根粗细不一、高低不同的石柱子，上面刻着各种涡旋状的纹路，没有柱头也没有柱础，都直接插入碎石铺就的地面里。房间里的尖顶则被改成了半圆的穹顶，白色的棚布从顶端呈圆弧状向四面蔓延开来，如同一块天幕笼罩着苍茫的四野。 一名赤裸的男人，趴在一根柱子上被绑住了手脚，活像一只偷吃蜂蜜却只爬了半截树的大笨熊，上不去也下不来。也不知是因为害怕还是寒冷，那人浑身都在不住地颤抖。 柱子旁边，一排仅穿内裤的男人赤裸着身体呈大字型趴在地面上，脱下的黑色西装被凌乱地抛在了一边。他们穿在身上的内裤款式和花色各不相同，裹在这群人的屁股上像极了铺在地上的万国旗。地面上的棱角分明的碎石子硌得他们个个龇牙咧嘴，但是身子却不敢有半点挪动。一群蒙面人就站在旁边，死死地盯着他们，只要有人稍有异动就会被狠狠地踢上一脚。 一位手里拿着黝黑的马鞭，身穿连体紧身皮衣的金发女郎扭动着腰肢在柱子旁来回踱步。这个穿着怪异的女人有着一副妖娆婀娜的魔鬼身材，被皮装包裹的胸部圆滚滚地耸立在胸膛之上。皮装在小腹处有一个开窗，裸露出女人结实的腹肌。她的臀部高高翘起，勾勒出一道优美的弧线，两腿修长纤细，腿姿笔直。这一身装扮配着一张充满了妖艳、妩媚之色的面孔，活脱脱一个妲己在世。 女人面露愠色地对绑在柱子上的男人说道：“兀丞黑，宗主惩戒你十鞭已是对你手下留情，你办事如此不力！枉费了宗主对你的信任。今日之事是猎捕营用了‘智慧之心’才抓住的机会，你却将一首古老的中国儿歌当做密语，竟将到手的宝贝又拱手相让，真是愚蠢至极！宗主可不是让你去辨认那玉璜的真伪，而是要你妥当地将它带回祭坛。你难道忘记宗主对你下达的命令吗？” “卡瓦莎，我真是‘养了老鼠咬了布袋’啊！你这个恩将仇报的放荡娘们，要不是前几年我在宗主面前极力推荐，你能有今天吗？刚刚被封为‘持鞭中郎将’就对你的恩人下黑手，你将不得好死！”赤条条趴在柱子上的男人眼里都冒出了火，扭过头悲愤地怒骂着那个拿鞭子的女人。此人正是下午带头抢夺齐立昂玉璜的“狩猎使兀丞黑”。 女人手里的马鞭非常奇特！把手是一截完整的黑山羊腿骨，前面的羊蹄弯曲并固定在一面皮制的菱形扇面皮囊上。从皮囊的前段口伸出鞭身和鞭梢，菱形的扇面皮囊形成了把手与鞭身的折页式缓冲带，柔韧而有弹性。女人借助这个缓冲带甩出的鞭花犹如道道闪电，“啪、啪、啪”地打在男人的背上。顿时，兀丞黑的脊背上皮开肉绽，鲜血淋漓。 兀丞黑的脊背却与常人不同，甚是诡异。正中间本来应该凹陷的脊柱扶沟现在却高高的隆起，一条厚若帆船缆绳的肉疤从颈部直达尾骨，犹如蜥蜴的背鳍。“呜啊啊啊……哎呀！”一声声的惨叫从兀丞黑的嘴里发出，“呜啊… ,卡瓦莎，我要看宗主的‘惩戒符牌’！我是宗主世代斡鲁朵的‘背甲护卫’，你不能伤我脊背。呜啊…,不能只听你的一面之词，我要看到‘惩戒符牌’才肯受罚，呜啊…” 皮装女郎卡瓦莎甩出的最后一记鞭花结结实实地抽在兀丞黑的背上。随着一声凄惨的嚎叫，赤裸的狩猎使大人就此昏死过去。卡瓦莎站直了身子，手里已经多出了一块铜牌。她向着昏死过去的兀丞黑晃了晃，说道：“没有‘惩戒符牌’，谁敢动狩猎使大人这高贵的脊背！宗主这次真的动了怒，要不是看在你多年来侍主有功，赐死都不为过。兀丞黑，你就好自为之吧！” 卡瓦莎回过身，对那群蒙面人命令道：“宗主令！对兀丞黑的从使施以鞭刑！行刑！”话音刚落，让人不寒而栗的一声声惨叫就冲破屋顶，回荡在夜空之中。 深夜，奥古斯汀东方艺术研究所的地下基地里，齐立昂与哈罗德、汤普森一同坐在病房外的椅子上。伯爵进入病房时，示意他们几人在外等候，他需要单独与教授交谈。汤普森无聊地玩弄着手机，而哈罗德则在一旁观察着齐立昂。 此时，齐立昂的脑海中一片混乱。他曾试图将今天经历的事情串联起来，想从中找出它们之间的联系，但无论如何也弄不明白“研究所”、“教授”、“奥斯顿警官”、“玉璜”、“狩猎使”、“伯爵”这些看似并不相关的人、事、物之间有何必然的联系。他感觉这一切都是自己无意中经历的几个并不相关的事件罢了！ 这一天实在太过奇特了，齐立昂重重的叹了口气，抬起头，从沉思中回到了现实。当他注意到旁边的哈罗德正在看着他时，突然想起了一个问题，于是开口问道：“哈罗德先生，伯爵是怎么找到我的？为什么我随意选择的列车居然能够将我们带回研究所呢？这应该不是巧合吧！” 哈罗德耸了耸肩，“噢！立昂，其实你不管乘坐哪趟列车，汤普森都能将你送到我们的‘码头’，也就是你下车的地方，那是咱们的三号码头。不过，这次是‘菲尔德伯爵’事先选择了你乘坐的车厢，也许伯爵是想在列车上和你先谈谈，他对你非常感兴趣！” 齐立昂是里面有全球定位系统，所以你在哪里我们还是能够掌握的。”哈罗德对于没有告诉齐立昂徽章有跟踪功能而感到抱歉。当然，这也不怪哈罗德，因为齐立昂从达莲娜那里领到徽章后就马上离开了研究所，他们根本就没再碰过面。 哈罗德接着说：“这个徽章还有一些其他功能，找个时间我仔细给你说说。如果你能够早些知道这些功能，也许今天下午你不用晴奈小姐的帮助就能脱离险境了！” 齐立昂连忙追问：“晴奈小姐？她是下午帮助我的狙击手吗？” “是的！晴奈小姐是日本人，是伯爵的女儿。” 齐立昂惊讶地再次追问：“日本人？怎么会是伯爵的女儿？” “说来话长，虽然这事是伯爵大人的私事，但也不算是什么秘密了。与伯爵有些交情的人大多知道这件事情的来龙去脉，我简单地给你说一下吧！晴奈小姐出生在日本大阪，父母都是日本当地人。在她五岁的时候，全家人被一帮暴徒杀害，躲在床底下的晴奈小姐逃过了一劫。她孤零零的一个人被好心人送进了孤儿院。在她八岁的时候，机缘巧合地被到日本公干的伯爵大人收养，迄今已经十几年了。晴奈小姐就一直住在伯爵的身边，现在已经是大人最得力的助手了。” “得力的助手？你指的是杀人吗？”虽然这位刚刚听说的晴奈小姐下午帮助了齐立昂，但是总觉得为了给自己解围眼睛都不眨地杀了这么多人，这个狙击手一定是个冷酷无情的人。