高景轩迅速将战利品尽数收入扳指空间，队伍行动如风，仅半日便自真珠河畔疾驰至清水湖畔。抵达后，他即刻安排张猛与方堪率部前往隐蔽山洞与何其中会合，自己则携苏婉萍儿直奔托云堡，向孙庆宇紧急汇报。 夜色已深，孙庆宇刚结束城防巡查，正欲用膳，忽闻高景轩归来的消息，连忙迎出正堂，关切之情溢于言表：“景轩，你们可算回来了！我这几日忧心忡忡，生怕你们有个闪失。平安无事便好！” 高景轩心中暖流涌动，躬身行礼，随即汇报喜讯：“多谢堡主挂念，我等不负使命，于真珠河畔成功伏击突骑施，斩敌一千五百有余！” 孙庆宇闻言，喜笑颜开，连声赞叹：“好！好！如此一来，突骑施未至我堡下已损半壁江山。他们若想以区区一千五百人攻我托云堡，简直是痴人说梦！” 然而，高景轩神色凝重，提醒道：“堡主，切莫轻敌。据探，突骑施此次来犯非但不止三千，实乃五千之众。眼下尚余三千五百精锐，兵力仍为我方十倍。且真珠河距此不过两百里，若其加速行军，最迟后天上午即可兵临城下。当务之急，是即刻遣使向疏勒镇李晔将军求援！” 孙庆宇闻言，眉头紧锁，深知事态严峻，当即应允：“确是如此，我托云堡兵力有限，难以独挡。速速发信，请李将军速派援军！” 与此同时，突骑施大军已跨越真珠河，加速向托云堡逼近。半处罗啜拒绝夜间休整，决心抢在疏勒镇反应之前攻下托云堡，以安西为跳板，实施劫掠后北撤。哥舒部落首领虽忧夜袭之险，却也被半处罗的决绝所动。 半处罗自信满满，透露其已在疏勒镇布下眼线，誓要截断托云堡与外界的联系，确保三日之内攻克托云堡。 正当此时，托云堡东南城门轰然开启，一骑快马如离弦之箭冲出，骑手高举火把，策马扬鞭，疾驰而去，誓要将求援的急信送达疏勒镇，为托云堡争取一线生机。 山间的寂静被一阵清脆的马蹄声划破，回响在幽深的峡谷之中。两道身影悄然隐匿于岩石之后，其中一人压低声音，谨慎地询问：“目标可辨？时机未到，切勿轻举妄动。” 时间仿佛凝固，直至那骑士逐渐靠近，火把的光芒将他的身影映照得分明。岩石后的两人目光如炬，迅速确认了来者的身份——盔甲鲜明，显然是托云堡的使者。 “无需确认，此人必除！城门已闭，此时由西而来者，绝非商旅。”一人语气决绝，另一人则迅速取弓搭箭，箭矢如鹰隼之眼，紧锁目标，随着骑士的步伐缓缓移动。 “嗖——”一声破空，火光骤暗，骑士应声栽落山道，夜色再次吞噬了一切。 “速去处理，我取马匹。”简短命令，两人分工明确，迅速消失在夜色中。 托云堡内，城门之前，高景轩与孙庆宇正作别信使。他转身对孙庆宇道：“堡主，现有兵力薄弱，难以正面抗衡。我意带二百余骑，匿于堡外，伺机而动。公主麾下一百女骑，可留守城中。” 孙庆宇忧虑道：“突骑施大军压境，清水湖畔恐非久留之地。且经此役，敌必加倍警惕，侦骑四出，藏身不易。” 高景轩胸有成竹，拱手道：“堡主勿忧，大孤山背后，我等已备隐秘山洞，粮草充足，地势险峻，无人指引，难以寻觅。我等藏身于此，可保安危。” 孙庆宇点头应允，高景轩又转向苏婉萍儿，温言道：“公主，洞内艰苦，且多为男子，恐有不便，还请留守，协助守城。” 苏婉萍儿本欲相随，闻此言，思及洞中条件，遂打消念头，只道：“也罢，我留侍卫数人，你且带其余女骑归队。然其战力有限，望你三思。” 高景轩摇头苦笑：“公主明鉴，战场非儿戏，她们更宜守城。我意已决，即刻动身。”言罢，他转身离去，留下一抹坚定的背影。 大孤山隐蔽的山洞内，篝火映照着归来的勇士们疲惫而满足的脸庞。何其中精心筹备了一场接风宴，为张猛、方堪等英雄凯旋而庆。山洞虽略显拥挤，却恰好容纳下这支精锐骑兵，步兵已按计撤回托云堡，此刻，高景轩麾下仍保持着强大的机动力量——一百八十名骁勇的骑士。饱餐战饭，一夜安眠，他们养精蓄锐，准备迎接新的挑战。 晨光初破晓，高景轩便展开了周密的部署，连续五批侦骑如离弦之箭，向北疾驰，探寻敌踪。正午时分，情报如潮水般涌回，一名骑士风尘仆仆，疾奔至大孤山巅，向高景轩急报：“副堡主，突骑施大军已至清水湖北岸，人数约三千五百，正休整进食！” 高景轩闻言，面色凝重，迅速分析局势：“他们的速度超乎预料，定是昼夜兼程。进食休整后，两时辰内必至清水湖南岸，天黑前或将兵临托云堡下。依我之见，他们定会选择前营地扎营，那里地势平坦，水源充足，且便于防守。” 方堪闻言，即刻请命：“副堡主，我等该如何应对？” 高景轩果断下令：“方堪，速遣人至烽火台，点燃狼烟！” “遵命！” 烽火台上，兵士们迅速行动，干柴遇火，瞬间燃起熊熊烈焰，湿茅草覆盖其上，浓烟滚滚，直冲云霄。这不仅是警报，更是对敌我实力的宣告，三堆狼烟，昭告着三千敌军压境的危机。 烽火台的设立，遵循着朝廷的严格规制，高耸于险峻之地，无山则立于旷野，四周空旷无遮。其构造精妙，兼具预警与防御之能，从干粮到火器，一应俱全，确保信息传递无误。 狼烟起，托云堡城墙上立即响应，值守士兵高声呼喊，警报声与鼓声交织，响彻云霄。整个托云堡迅速动员，兵士们从四面八方汇聚而来，在校场集结，随后在统兵官的带领下，奔赴城墙，严阵以待，准备迎接即将到来的决战。
