“你说这是山货，难道都是你自己做的？”周淑琴问道。 “呵呵，小妹有些贪嘴，就采了果子瞎弄着哄嘴儿的，姐姐莫要笑话。” “这些都看着很是精致啊，妹妹好手艺！三子，拿些适配的餐具来。”周淑琴冲门外的三子说道。 两人闲话着，周淑琴也点好了茶，递给白铁英后，周淑琴也拿起白铁英带来的几样东西一一品尝起来。 梨条清爽，樱桃煎味浓，林檎果干很有嚼头，这个灯笼果酱配了点心也很好，都柿果干酸甜可口，杏肉……罐头？倒也形象。 白铁英见她连连夸赞，心里也是高兴，就问她最近怎么样？周淑琴叹了口气，跟她慢慢说起了自己这段时间发生的事情，也算是给自己为什么没去找白铁英一个交待。 “那日在大家伙儿的帮助下揪着那个畜生去了县衙，县太爷没有立即升堂审案，倒是像你说的，有个师爷模样的人来问怎么回事儿，我记着你的嘱托，就把目的说了， 我也实在是没有什么能给的，就想着反正不能便宜了那个姓蒋的，就说大人若是能帮着和离，还能将蒋家人绳之以法，我愿意将嫁妆里的宅子送给县太爷。 可那师爷去而复返，话里话外的意思就是八方客的契书在哪，我一生气就说那我还不如回去等死，啥都没有了不是跟现在一样吗？蒋立新要是敢直接杀人早杀了，那我还怕啥了？ 那师爷又换了脸色，说是怕我一妇人独力难支。我当时脑子糊涂了，也是真不想活了，就说大不了一命偿一命，现在就碰死在县衙。师爷安慰我两句匆匆走了，不一会儿就升堂了。 事情清楚，人证物证俱全，黄妈妈为了她姑娘不过堂就全招了。我那翁姑，哦不，蒋立新他爹娘，也受不住刑招认了。而蒋立新说的话那天有那么多人作证，当堂就判了，判我和离，蒋立新秋后问斩，他爹娘流放一千里…… 我回去就将奴仆全发卖了，其他东西我都送给了城南的流民村的流民，然后就将房契给那个师爷送去了，我也收拾东西来了八方客。 原以为事情到这里就结束了，我也去了城南医馆问了你的地址，打算第二天就去看你。可谁知第二天一早就来了一群人说是头天在八方客吃坏了东西，呕血不止。我急急出去，一开始也慌乱，后来不知怎么就突然想起了你，就冷静了下来，这一冷静就发现了问题，那个人呕的血是鸡血，就报了官，这天就没去成仙鹤村。 第二日我又想去，结果一群人一大早的在八方客门口打架，我眼瞅着他们就往八方客来，慌忙叫伙计阻拦，结果不知怎么就跟八方客的伙计打了起来。刚才你也瞧见了，伙计就剩这两个当时没动手的了，其他人都跟那群人一样被抓到县衙去了。我使了好多银子才把他们保出来，结果他们一个个的都来跟我说求我放了他们，愿意出钱赎身，我一来气就都放他们走了。 要说我也是个猪脑子，这第三天我没心思再往你那去，就想先招了伙计再说。结果也不知道怎的，那天饭口乌泱泱的来人，两个伙计脚不沾地，掌柜的都去端菜了也忙不过来。 没多时就有客人掀桌子踹椅子，我又是道歉又是赔礼，一个头两个大，直到过了晌午才反应过味儿来，连忙不再招待新客才缓解了些。可那一个饭口赔的是赚的好几倍，吓得我好几天没敢开门，就想着赶快招上了新伙计就好了。 结果你也看到了，人到底也没招上来，中间又发生好多事儿，店门是能开了，可生意越来越冷清，我也就一直没去成你那。但我也想明白了到底是因为啥，一去打听，果然，那个贱男为了保命，也为了报复我，答应帮县太爷夺了八方客。我知道自己得罪了县太爷，应该把八方客交出去，可我就是……” 周淑琴说到这儿，还是忍不住掉下了眼泪。白铁英一看她这样赶忙掏出帕子安慰道：“姐姐，你做得很好，不愧是伯父的女儿，一个女子独立支撑一家酒楼，咱们上安县也得算是头一份了吧？ 知错能改善莫大焉，你已经迈出了成功的第一步。至于其他事情，那都不是你的错，你也不要自责，伯父在天之灵也不想你这么难过的。” “谢谢妹子，我这阵子郁结于心，见了你不知怎么就想一吐为快，反叫你来安慰我了。呵呵，其实我要是早生了孩子，也得有你这般大了，我这个姐姐可真是占了大便宜了。” “好好，看你还能开玩笑我就放心了。怎么就不能叫妹妹了，你也是花儿般的样貌和年纪。我那天就是打定主意要这么称呼，来提醒你千万别死心眼儿，你要是自己不开窍我也是真帮不了的。至于姐姐妹妹的，我觉得没毛病，又不是亲戚还得论个辈分，反正要我叫你姨姨姑姑的我是叫不出口的。” “那感情好，那我就厚颜认下你这个妹妹，你要是不嫌弃，以后咱们姐妹就常来往……诶，可是说不好我在上安县待不了多久了。”周淑琴想起八方客的情况，又是一阵苦恼。 “姐姐，听了你刚才讲的事情，我也给你透个口风，你附耳过来……” 白铁英神秘的样子引得周淑琴赶快侧身倾听，结果没听两句就大张着嘴巴，扭头直直地看向白铁英，似是在询问真假。 白铁英冲她点点头，不再继续刚才的话题，开口道：“姐姐觉得我这山货如何？” “啊？哦！很好啊！不瞒你说，我做姑娘的时候就爱吃这些，吃过很多种果子。我爹宠我，我家又是开酒楼的，所以咱上安县能买到的，我都吃过。就是现在我这酒楼也有很多，可是都没你这果子味道独特，刚才我还想问你今年做的时候能不能帮我做些呢！” “姐姐，我这里有个想法想跟你商量。刚才我说的事情你也清楚了，防得了贼偷防不了贼惦记，那不如这几个月干脆关门，重新装修，开家新八方客。”
