巩永固正在书房中翻阅着堆积如山的奏折，忽然，一阵急促的脚步声打破了书房的宁静。 他的亲信匆匆进入，手中捧着一封来自杨廷麟的传书，脸上带着一丝凝重。巩永固心中一动，立即接过传书，迅速浏览起来。 传书中的内容让他感到震惊。杨廷麟在信中提到，钱谦益等东林官员近期频繁地向小皇帝进言，强烈建议年幼的皇帝应当接受正规的皇家教育，以培养其治国理政的能力。 小皇帝年幼，面对这些大臣的坚持，也感到无奈，最终只得接受了这一建议。 得知这一消息后，巩永固意识到事情并非表面上看起来那么简单。 果然，不久之后，钱谦益便开始安排东林官员轮流为小皇帝授课。 这些官员在授课的同时，不断向小皇帝灌输罢免李邦华、方岳贡，召回史可法、高洪图等，并力主让他们进入内阁，以加强东林党在朝中的势力。 巩永固对这一切感到愤慨，他注意到，曹化淳作为皇帝身边的重要人物，其实有机会也有能力阻止这一切的发生。 然而，曹化淳却选择了沉默，没有采取任何行动。 这让巩永固感到意外，同时也让他对曹化淳的立场产生了怀疑。 经过深思熟虑，巩永固终于明白了其中的缘由。 曹化淳是太监王安一系的成员，而王安的墓碑文正是由钱谦益亲自撰写的。 这种深厚的渊源让巩永固不得不怀疑，曹化淳在政治倾向上是否也偏向了东林官员。 或许，正是基于这种关系，曹化淳才没有阻止东林官员的所作所为。 巩永固心中五味杂陈，他知道自己需要采取行动，但如何才能在保证国家稳定的同时，又能有效地制衡东林党的势力呢？这是一个艰难的问题，也是他接下来需要认真思考的问题。 巩永固坐在书房中，他的目光透过窗棂，向京城方向远眺。 尽管朝廷局势复杂，但他并不担心朝廷失控，因为京营、羽林卫、金吾卫以及南京十三门的掌控权都牢牢掌握在自己人手中。 然而，钱谦益等东林官员的所作所为，却让他感到无法容忍。 他们利用为小皇帝授课的机会，不断撺掇皇帝罢免忠良，提拔党羽，这样的行为已经触及了他的底线。 巩永固决定采取行动，给这些东林官员一点颜色看看。 他深知，要想在朝中制衡东林党的势力，就必须找到一个有力的武器。于是，他想到了阮大铖。 阮大铖原本是东林官员的一员，但因为未能升职而与东林党的大佬们决裂，转而成为臭名昭着的阉党成员。他深谙朝中的政治斗争，且手段狠辣，是对付东林官员的绝佳人选。 巩永固立即假借孙传庭、卢象升及自己的名义上书朝廷，强烈要求起用阮大铖为吏部侍郎。 吏部侍郎的职位在朝中举足轻重，掌握着官员的任免大权。阮大铖一旦上任，必将掀起一场官场风暴。 果然，阮大铖上任后，迅速开始行动。他大肆提拔亲信，排除异己，一时间官场风气大变。 东林官员们感到了前所未有的压力，他们开始纷纷向皇帝上书，请求罢免阮大铖。 阮大铖的所作所为，让朝廷中的党争愈发激烈。 巩永固却并未感到担忧，他深知自己手中有足够的筹码来控制局面。 他希望通过这场党争，能够彻底削弱东林党的势力，为朝廷的稳定打下坚实的基础。 不久，东林党预谋立潞王为帝的阴谋被揭露，这一消息如同重磅炸弹，在朝廷中掀起了轩然大波。 阮大铖见机行事，他身后的官员们纷纷站了出来，以雷霆之势对东林官员展开猛烈的弹劾。 太后和朱慈炤对东林官员的所作所为也深感愤恨，他们利用这个机会，果断罢免了钱谦益等侍讲官员，并命令阮大铖彻查此事，务必将东林党的罪行彻底查清。 阮大铖接到太后的命令后，兴奋不已。 他深知这是一个千载难逢的机会，不仅可以彻底打压东林党，还能借此机会扩大自己的势力。 于是，他立即下令将东林官员纷纷收监，严加审讯。 钱谦益在被捕入狱之前，深知自己此去凶多吉少，于是告诉柳如是，除非巩永固帮忙，否则此去必死无疑。 然而，柳如是深知自己与巩永固并无深交，想要见到他并非易事。她打听到松江知府陈子龙与巩永固关系甚好，便去找陈子龙帮忙。 柳如是曾是陈子龙的旧识，两人相识于早年，彼此欣赏，互相爱慕，曾有过一段短暂的同居生活。 然而，陈子龙早有家室，他们的感情最终未能修成正果。 柳如是心中虽然对陈子龙仍存有一份情感，但此刻她更关心的是钱谦益的安危。 陈子龙见到柳如是时，不禁唏嘘不已。 他没想到多年未见，柳如是竟然为了钱谦益的事情来找自己帮忙。 他立即答应帮助疏通关系，尽自己所能去营救钱谦益。 不久，巩永固接到陈子龙托公主飞鸽传书，谈到南京党争愈演愈烈，请巩永固回南京主持大局。 巩永固此时已经随军到达山东境内青州府，接信后，一人四马，只用半月就赶到南京。 此时，南京城腥风血雨，大量东林官员被杀，钱谦益因内阁大学士的身份，暂时未被处死，但在狱中也被折磨得奄奄一息。 史可法因谋立桂王，也被揭发下狱。 驻扎在湖北的左良玉部也开始行动起来。他们打着“清君侧”的旗号，向南京城进军。 左良玉部是一支战斗力极强的军队，他们的加入使得局势变得更加复杂和紧张。 阮大铖正为左良玉清君侧头疼不已时，意外得知巩永固还朝的消息时，不由得大喜过望。 毕竟，巩永固在南京城及周边地区拥有八九万的军力，他认为，巩永固的归来可能会给他带来一些意想不到的转机。
