卢九德曾是福王府中的一位太监，与福王朱由崧有着深厚的交情和情谊，他对福王的品行和才能都有着极高的评价。 马士英听着卢九德的劝说，心中不禁开始动摇。 卢九德又进一步透露，他已经与高杰、黄得功两镇的将领取得了联系，他们均表示支持立福王为帝。 这个消息让马士英感到压力倍增，他开始意识到，如果坚持拥立桂王，自己可能会面临被架空甚至被淘汰出局的风险。 见马士英犯难，卢九德劝道：“抢先宣布拥立福王，顺应天意和民心，夺取定策的头功，自此大人大权在握。” 恰在此时，史可法给马士英送来一封信，陈述福王“贪、淫、酗酒、不孝、虐下、不读书、干预有司”七大罪状以反“拥福”。 马士英看罢，递给卢九德。 卢九德大笑道：“白纸黑字，妥妥的把柄！福王登基后，这就是史兵部的罪状，从此，大人可以独揽大权了！” 当卢九德说服刘泽清支持拥立福王后，马士英立即以凤阳总督、三镇总兵的名义写信给南京守备太监韩赞周，宣布拥立福王为帝。 韩赞周马上想起上次在松江府集会时，曹化淳曾单独带他觐见过的永王朱慈炤。 朱慈炤年龄还小，十岁左右的样子，还是个孩子。 关键在于他背后的巩永固，曹化淳把他夸得飞上了天。韩赞周其实是不信的，只是为了给曹化淳面子，帮巩永固化解了一次危机。 后来到松江府集会，韩赞周投出十万两银子买了一万股的宝丰商社，结果一年后居然变成了六十万两银子。 这让韩赞周对巩永固产生了浓烈的兴趣，调查巩永固的过去，并关注巩永固的行踪。 这一调查，让韩赞周大惊失色，原来巩永固无职无权时就杀了高起潜，带领悍将祖大弼、祖宽取得了巨野、临清大捷。 南下担任应天巡抚时，经过东平湖时，居然轻轻松松地将梁山贼寇招安。随后分批将梁山几十万人迁移到松江府，率军北上援救洛阳，在开封与闯贼三战三胜，被封定远伯。 成立定远军，拥众三万余人。后来在潜山，以一万人大败西贼张献忠，获得马骡、物资无数。 刘良佐抢夺马骡，定远军以区区两千人击溃刘良佐一万五千人，斩杀刘良佐，逼降刘部六千余人。 不久收服西贼水军两万，成立长江水师。 阿巴泰入寇时，率军歼灭清军四万余人，获得战马三万多匹。 可以说，巩永固及其统帅的定远军，与清军、闯贼、西贼三方大战，无一败绩。 更让韩赞周咋舌的是，巩永固与茅元仪、卢象升合作，查抄扬州、湖州盐商后，江南盐、茶、酒的税收由以往两百多万提升到近一千万两银子。 筹钱、赚钱能力惊人，又很能打，这样的人，韩赞周不想得罪。 更何况，巩永固手上还有一张王牌：永王朱慈炤。 韩赞周郑重地邀请了南京六部的官员们来到他的家中举行聚会。待众人齐聚一堂后，韩赞周神色严肃地将马士英拥立福王的那封信拿了出来，缓缓地传阅给在场的每一个人观看。 此时，兵部侍郎吕大器在看到这封信后，犹如遭受了五雷轰顶一般，整个人都呆住了，久久地都不能吐出一言，脸上满是震惊与难以置信的神情。 而应邀前来参加聚会的钱谦益，在看到这封信后也是大惊失色，脸上的血色瞬间褪去，身体不由自主地颤抖起来，豆大的汗珠从额头不断渗出，转眼间就已是汗流浃背。 户部尚书高宏图看罢，叹息道：“我等无兵无权，只能候驾去！” 钱谦益也缓过神来，连连点头：“对，对，咱们去龙江关候驾去！” 韩赞周轻轻地摇了摇头，声音低沉而沉重：“先帝龙驭宾天，尸骨未寒，太子至今杳无音信，生死未卜。” “然而，永王殿下此刻就在松江府，距离我们并不遥远。” “我等身为臣子，理应尽快前往松江，迎接永王殿下继位，以承先帝遗志，稳定朝纲。” “然而，如今却有人提议要迎接福王，这岂不是置先帝于不顾，置国家于不顾吗？” 吕大器、钱谦益等人闻言，原本忧虑的神情瞬间转为惊喜。 只要不是福王登基，吕大器、钱谦益为首的东林党人都愿意支持，至于是潞王还是永王，并不重要。 当然，永王在法理上更加有号召力。 他们面面相觑，眼中闪烁着光芒，仿佛看到了转机。 吕大器更是激动地问道：“韩大人，此言当真？” 韩赞周点了点头，肯定道：“千真万确。上次松江集会，我亲眼所见，曹化淳引我前去拜见永王殿下。殿下英明神武，深得民心，若是由他继位，必定能够振兴我大明江山。” 钱谦益听后，立即站起身来，满脸激动地说：“既然如此，我们不能再犹豫了。必须立即着手安排，迎接永王殿下前来南京继位！” 于是，钱谦益迅速召集了一众官员和谋士，商讨迎接永王的具体事宜。 他们决定派遣使者前往松江，向永王殿下表达南京朝臣的敬意和忠诚，并请求殿下早日前来南京继位。 同时，他们也开始着手准备迎接永王所需的礼仪和仪式，以及确保南京城的安全和稳定。 凤阳和南京的这些消息，很快传到刚回松江府的巩永固的耳中。 他神色凝重，将曹化淳、两宫娘娘、茅元仪等重臣与忠良之士紧急召集于梅园，他沉重地开口，声音中充满了无尽的悲痛：“各位，陛下与周后已自缢而亡，袁妃与长平公主被陛下砍伤，太子和定王朱慈炯更是落入了闯贼之手，形势危急，凶多吉少。” 此消息如同晴天霹雳，瞬间击中了在场的每一个人。 田贵妃，听到这一消息后，瞬间泪如雨下，她的脸色苍白，身体微微颤抖，心中一阵后怕。 曹化淳见状，连忙上前一步，语气中充满了劝慰与关怀：“娘娘请保重凤体，永王年幼，还需要娘娘的照顾与教导。” 茅元仪也站了出来，他眉头紧锁，沉声道：“下官以为，我们此时应该振作起来，为皇室复仇。永王殿下乃是皇室血脉，应当即刻在松江府称帝，号令天下，收复旧都，重振大明江山！”
