大学士范文程以国不可无主，提议议立新帝，代善、济尔哈朗、阿济格、多尔衮、多铎、豪格等召开会议，商讨下一任皇帝人选。 多尔衮提出先将阿巴泰幽禁，革去贝勒头衔，得到众人的支持。 掌控两红旗的代善本意是支持多尔衮，但考虑到大清不能再内讧，于是试探性提议豪格继位，豪格假意推辞，代善也不再坚持，借故退出议事厅。 多铎、阿济格提议多尔衮继位，多尔衮沉默不语。 多尔衮何尝不想登上皇位，号令天下。但他看得出，身为正蓝旗旗主豪格是在假意推辞。 而议事厅外，两黄旗的鳌拜、索尼在大殿外拔刀盟誓：“如果不立先皇的儿子，我们情愿追随先帝于地下！” 他们搏命的态度，让多尔衮犹豫。想到阿巴泰入关，大清损失四万多将士，战马四五万匹。如果两白旗与两黄旗、正蓝旗交战，受损的一定是大清。 这次会议没有确立地位归属，但范文程敏锐地发现两黄旗的底线是，只要继位的是皇太极的儿子就行。 于是，他建议多尔衮退后一步，推选皇太极的幼子福临为帝。多尔衮觉得建议可取，于是立即同意。 多铎马上不乐意了：“阿哥不愿做皇帝，干脆推荐我做。小孩子为帝，能做什么？” 多尔衮狠狠斥责了他，多铎大怒，却又无法冲多尔衮发火，只能狠狠地瞪着范文程。 福临的母亲庄妃召见济尔哈朗，以摄政王为诱饵，让济尔哈朗支持福临。 隔天再次议论时，一边倒的支持福临为帝，昨天还气势汹汹的鳌拜、索尼等两黄旗将领也默认了这个结果。 因为福临年龄小，议政会决定济尔哈朗、多尔衮为摄政王，辅佐福临。 议定新帝后，大清为皇太极发丧，阿济格称病不来。 多铎跑进了范文程家，将他老婆抢到自己的府上，软禁了三个月，这才在多尔衮的压力下放她回家。 多尔衮召来阿巴泰细细询问，得知明军是梁山的李青山部，他的眉头皱了起来。 说对方是梁山李青山部，那是巩永固故意让人告诉阿巴泰的。 阿巴泰道：“睿王，咱们在那儿牧马大半个月，什么事都没有，那姓李的一来，就偷了咱们的几万匹马，对了，他们还有手炮，”阿巴泰不知道那是手雷。 多尔衮没有再说，挥手让人将阿巴泰押下去。 巩永固得到孙传庭出潼关的消息时，定远军已经回到了徐州卫，正在召集定远军标统以上将官开会。 会上，巩永固宣布了对石俊不守将令的撤职决定以及对各军的奖励决定。 其后，公布定远军军衔制度。设立尉校将三级军衔制，巩永固军衔初定为五星上将，白山为五星少将，李青山、任七、艾双双、梁佐、崔恒、李明远、许德士为三星少将，魏知策、石俊、马千锤为二星少将。 说到孙传庭出潼关进入河南腹地，许德士道：“诸位，我认为此战孙大人必败。” 李青山本就听说过孙传庭在陕西杀得李自成大败，只剩十八骑逃入商於山中，前不久在梁山休整时，又听得梁山余部头领余城印、王邻臣提到李自成杀了善战的义军头领罗汝才，孙传庭这大半年时间都在制造武器、准备钱粮。 李青山于是道：“许赞划，本将认为李闯必败！” 许德士微微笑道：“李镇统，你可知河南腹地离潼关多远？” “这次咱们勤王，准备也很充分，青州府距离徐州府也是七百里远，不还是粮草不济？” “若是强行进军，一旦被李闯截断补给线，咱们定远军能扛最多一周，孙大人手下那些老爷兵能扛多久？” “何况，听闻孙大人所部，除了高杰回不了头，其他人多与闯贼部下有千丝万缕的联系，无心对贼；又听说为了筹粮，孙大人得罪了当地官绅，弹劾他的奏疏络绎不绝。如此，外有弹劾，内有掣肘，怎么能取胜呢？” 气氛突然变得凝重起来，众人皆是沉默无言，仿佛被一只无形的大手紧紧扼住了咽喉，发不出半点声音。 巩永固的目光缓缓地从众人脸上一一扫过，他语调低沉而又缓慢地开口道：“本帅可救孙传庭吗？” 他的声音仿佛带着无尽的沉重与疑虑，在这寂静的氛围中格外清晰，如同一颗石子投入了平静的湖面，激起层层涟漪。 巩永固的心中满是担忧，他害怕如果自己去救孙传庭回来，孙传庭会如同曾经的卢象升一般。 要知道，如今的大明王朝已然是百病缠身，千疮百孔。 外有清朝的虎视眈眈，不断侵扰边境；内有农民起义军风起云涌，四处攻城掠地。 朝廷的财政捉襟见肘，官员腐败成风，百姓生活困苦不堪，社会矛盾日益尖锐。 在这样的背景下，大明王朝就如同那在狂风暴雨中飘摇的破旧帆船，随时都有可能被汹涌的波涛所吞没。 而那些一心只忠于大明王朝，却完全不把自己放在眼里的人，巩永固实在是心有忌惮。 许德士道：“大人若只着眼江南江北，眼下八万雄军，两万水师足矣！若是着眼天下，孙传庭必救！” 巩永固尚未开口，周亮工起身拱手道：“愿闻其详！” 许德士道：“方今天下已然大乱，清虏起于北，闯贼、西贼乱于中原、中南，渐有燎原之势。大帅虽雄踞江南江北，却人才凋零，难以为继。孙大人乃大将之才，只要大帅亲之信之，必能为大帅一大臂助！” 李明山不满道：“许大人言过其实了吧！打仗，靠的是真刀真枪地拼命！靠的是咱们这些军中将领，那孙传庭不过是个文官，哪懂得打仗的事！” 李青山赶紧制止：“明山，你瞎说什么呢？孙大人当初抓了高闯王，逼降了很多义军，就连李闯也被杀得只剩十几人。若不是后来他离开了陕西，哪里有今天的大顺！” 周亮工点点头：“下官也很佩服孙大人，只是秦军尽数死在辽东，孙大人如今没有自己的嫡系，虽兵多却心不齐，实难取胜！”
