回到松江府梅园后，巩永固立即组织向徐州两卫运送粮食、兵饷及抚恤银，同时让叶护在徐州府开设通宝银行门店。 茅元仪喜滋滋地来到梅园，告知他已经将淮安船厂的精干悉数委派到在上海县建立的松江船厂，并托人从福建船厂招来近百人的工匠。 三个月来，他们已经造出了两艘大船、八艘中船、四十多艘小船。 听完茅元仪深思熟虑的话语，巩永固的内心突然涌起一股难以言喻的紧迫感。他意识到，有些事已如箭在弦上，不得不发，无法再拖延下去了。 于是，他立刻与茅元仪并肩而坐，开始筹划起松江府定远军官学校的筹办事宜。他们深知，这所学校将承载着培育栋梁的重任，必须严谨规划，务求实效。 在他们的商议下，定远军官学校的班级设置逐渐清晰起来。学校将设立四个主要班级：水师班、财政班、军官班和外语班。 每个班级都有其独特的培养目标和课程设置。 水师班作为学校的重中之重，旨在培养具备航海技术、导航知识和船舶建造与维护等实用技能的航海人才。首期计划招收八十名有志于海洋事业的青年学子，为他们提供系统的航海教育和训练。 财政班则侧重于培养学生的数学、财务会计和海关知识，旨在培养出一批精通财务管理和海关业务的专门人才。这些人才将为国家财政的稳定和海关的严格管理提供有力支持。 军官班则是为定远军量身打造的。在这个班级里，学生们将接受严格的军事训练和现代军事理论学习，为成为定远军的中、高级军官打下坚实的基础。 外语班则是一个与国际接轨的窗口。在这里，学生们将学习英语、意大利语、葡萄牙语和荷兰语等语言，以便更好地了解世界、与国际接轨。这个班级将为学生们打开一扇通往世界的窗户，让他们具备更广阔的视野和更强的国际竞争力。 在巩永固和茅元仪的共同努力下，松江府定远军官学校的筹办工作有条不紊地进行着。 为了寻找教师人才，茅元仪亲赴曾经的流放地福建，邀请意大利的传教士艾儒略、法国传教士阿尔伯特，返程途中得知葡萄牙人若奥·蒙泰罗正在浙江传教，邀请他到松江府见巩永固。 在漫长的旅途上，艾儒略的眼神中闪烁着坚定的光芒，他不断地向茅元仪灌输着入教的种种好处，言辞间充满了对未来的美好憧憬。他特别提到，如果茅元仪能加入他们的行列，五年内，他就能成为内阁大学士，手握重权，影响朝野。 艾儒略为了更有说服力，特地提及了阁老徐光启的例子。他向茅元仪娓娓道来：“徐光启，他考了十五年都未能中举，但当他加入我们后，立刻就中举成为了解元。随后，他更是一路顺风顺水，最终进入内阁，成为一代名臣。这就是信仰的力量，它能改变一个人的命运。” 然而，茅元仪听到这些，心中却充满了愤怒。但为了完成巩永固交付的任务，他不得不强压下心中的不满，保持着冷静。 见茅元仪对入教之事避而不谈，艾儒略也知趣地转移了话题。他开始打听巩永固的年纪、喜好和性格等私事。 茅元仪顿时警觉起来，他知道这些私人信息一旦泄露，可能会给巩永固带来不必要的麻烦。 因此，他胡乱应付了几句，试图转移艾儒略的注意力。 然而，艾儒略似乎并没有放弃的意思，他继续追问着，想要从茅元仪口中得到更多的信息。茅元仪只能继续保持警惕，小心翼翼地应对着。 巩永固在梅园的静谧中接待了远道而来的三名传教士。他开门见山地表达了自己的意愿：“我诚挚地邀请各位在学校担任教师一职，为我们的学子们传授西方的知识和文化。” 艾儒略早已料到会有这样的请求，他挺直胸膛，回答道：“巩大人，我们非常愿意为贵校贡献我们的力量。但在此之前，我们必须达成三个条件。否则，我们无法接受这个邀请。” 巩永固微微颔首，示意他继续说下去。 艾儒略清了清嗓子，开始陈述他的条件：“第一，我们希望巩大人能够加入我们的教派，成为我们的一员。这样，我们便能更紧密地合作，共同为学子们带来更好的教育。” 巩永固眉头微皱，但他并没有立刻拒绝。他转向坐在旁边的茅元仪，似乎在寻求他的意见。 茅元仪微微摇头，示意他继续听下去。 艾儒略接着说道：“第二，我们作为上帝的使者，需要在学校内享有传教的权利，包括进行礼拜等宗教活动。我们相信，通过宗教的熏陶，学子们能够更好地理解人性和道德，成为更加优秀的人。” 巩永固眉头皱得更紧了，但他依然没有打断艾儒略的话。 艾儒略见状，继续道：“第三，我们希望松江府至少能有三千人信教。这样，我们的教义便能在这里生根发芽，为更多的人带来福音。” 巩永固听完这三个条件后，嘴角露出了一丝不易察觉的微笑。 他转向艾儒略，问道：“艾儒略先生，能说说这些条件的理由吗？” 艾儒略得意地笑道：“巩大人，我们的教义源于上帝，而上帝是万能的。我们相信，只要人们信仰上帝，便能得到他的护佑和指引。因此，我们希望您和更多的人能够加入我们的教派，共同信仰上帝，获得他的庇护。” 巩永固静静地听着艾儒略的解释，心中却掀起了波澜。他知道，这些传教士并非只是简单地想要传授知识，一定还有更深层次的目的。 巩永固转身对茅元仪说道：“茅公，我们今日便一同见证一下，这所谓的上帝，是否真的如他们所言那般万能。” 茅元仪看着巩永固的微笑，心中顿时明了巩永固的意图，知道传教士将遇灭顶之灾。 他深知巩永固并不是轻易会被这些传教士的言辞所动摇的人，更何况这些传教士还提出了如此无礼的条件。 他心中顿时感到一阵畅快，仿佛压抑已久的情绪得到了释放。
