巩永固虽然没有听从茅元仪的意见，却从茅元仪的话语中听出了勋贵集团的可怕。 为了稳妥起见，巩永固提起笔给曹化淳写了一封信，邀请他前来松江府。 在信中，他首先向曹化淳简要介绍了扣押隆平侯的经过，希望曹化淳来帮他一把，共同商讨对策。 他蘸满墨汁，开始在宣纸上书写：“曹叔，你乃宫中老人，经历的事多，经验丰富。此时局势复杂，我深感需要你的助力。望你能在百忙之中抽出时间，前来与我共商大计。” 书信写完后，巩永固仔细检查了一遍，确保没有遗漏任何重要信息。然后，他命人快马加鞭，将书信送往苏州府的曹化淳。 没过多久，曹化淳就收到了巩永固的书信。他仔细地阅读完这封信后，心中顿时感到此事非同小可，于是立刻着手安排好军中的各项事务，并决定轻装上阵、速去速回。这次出行，他只挑选了几位自己信任的随从一同前往，然后马不停蹄地赶往了松江府华亭县。 当他们抵达目的地时，曹化淳终于见到了巩永固本人。 两人一碰面，曹化淳忍不住哈哈大笑起来：“你这个臭小子啊，可真是咱大明朝里最不让人省心的驸马爷呢！无论走到哪儿，总能惹出些是非来。” 听到这话，巩永固不仅没有生气，反而也跟着笑了起来，说道：“那还不是因为有曹叔您在嘛！只要您一来，就算是再大的麻烦事儿，到了您手里也都成了小菜一碟啦！” 说完，两人相视一笑，气氛十分融洽。 两人寒暄过后，曹化淳收敛了笑容，正色道： “事情老夫已经了解了。扣押隆平侯这件事，确实做得有些冒险。” “但只要证据确凿，江南这一带的问题应该不大。毕竟南京镇守太监韩赞周是老夫的好友，他会给我们一些支持的。” “不过，怕的就是朝中的那些官员们会上疏弹劾，到时候事情就棘手了。” 巩永固听闻曹化淳所言后，心中不由得一紧。他对朝廷中的那帮官员再了解不过了，这些人向来善于打口水战。只要察觉到一丝异样，他们便会如饿狼般群起而攻之，纷纷上书指责他人。 连曹化淳这样经验老到之人都感到颇为为难，想必事情已经相当严峻了。 至此，巩永固也开始反思起自己之前的举动是否过于鲁莽草率。毕竟，在这官场的尔虞我诈之中，稍有不慎便可能陷入万劫不复之地。 巩永固沉声道：“曹叔说得极是，是小侄考虑不周了。但事已至此，我们也不能坐以待毙。小侄会尽快收集证据，确保隆平侯的罪行无法抵赖。同时，也请曹叔在朝中多加周旋，尽量化解那些官员们的敌意。” 曹化淳笑道：“你错了，不是化解敌意。而是要让他们不间断地弹劾你。不过，你也要小心行事，不要再节外生枝了。” 曹化淳面色凝重地对巩永固说道：“老夫出发前，已经让二兄化雨着手搜集那些朝官们弹劾杨嗣昌、薛国观以及你的奏疏。对于朝官们的攻击，你一律不要辩解。” “等到二兄的书信来，你只需上奏陛下，这些朝官们以前也曾一起攻击过杨嗣昌、薛国观等人。自己是孤臣，朝中没有人帮自己说话。自己一张嘴，无论如何也辩不过他们。这样，陛下心中自然会生疑，怀疑他们结党营私。这就是你的唯一机会，你要知道，陛下是最痛恨结党的！” 巩永固听闻此言，眼神之中瞬间划过一抹锐利的光芒，他恍然大悟，终于理解了曹化淳这番话背后的深意。 他微微颔首，表示认同，说道：“曹叔所言极是，晚辈受教了。如此一来，那些朝廷官员的抨击不但无法给我们带来过多的损害，反倒有可能变成他们自食恶果的陷阱。我定当谨遵曹叔之教诲，按您的指示行事，让陛下看清这些人的真实面目。” 曹化淳见状，脸上露出了满意的笑容，他轻轻点头，语重心长地接着嘱咐道：“你务必要牢记在心，当前最为关键之处乃是维持内心的镇静与理智，万不可受到朝中诸公攻讦的干扰！” 曹化淳目光坚定地接着说道：“没错，对于隆平侯张拱日这样的人，我们绝不能心慈手软。既然已经和他结下梁子，那就干脆一不做二不休，绝对不能给他留下丝毫退路！” “只有彻底铲除他的势力根基，才能杜绝后患，避免将来给我们制造麻烦。之前，扬州府和镇江府附近海域不是出现过海盗打劫的情况么？据传闻，那帮可恶的海盗近来再度蠢蠢欲动，频频作案，搞得当地民不聊生，人心惶惶。咱们可得仔细追查一番，看看隆平侯张拱日跟这群无法无天的海盗到底有没有牵连。” 巩永固听后，眼神中掠过一抹锐利的光芒，他深知曹化淳此番话的深意，两人可谓英雄所见略同。 于是，巩永固连连点头表示赞同，并回应道：“曹叔说得太对了！倘若隆平侯果真与那帮海盗暗中勾结，那么他所犯下的罪孽必将更为严重不堪。对此事，我们务必追查到底，把他和海盗之间的关联查个水落石出，大白于天下！” 曹化淳微微颔首，目光中透出一丝不易察觉的寒意，他沉声道：“没错，此事关系重大，你立刻派人前往扬州府、镇江府一带深入调查，务必找到隆平侯与海盗勾结的确凿证据。咱家要回京城一趟，探探深浅。” 巩永固闻言，会心一笑道：“曹叔，小侄明白您的意思。您放心，小侄一定会小心行事，确保找到确凿的证据。” 经过一番极为细致且深入的深思熟虑之后，巩永固最终毅然决然地决定派遣上次参与了抢掠之事的崔恒，让其以抚标营中军这样一个重要的身份前往扬州府以及镇江府这一带去进行深入的查探。 崔恒此人可不简单，他不仅仅是巩永固的书童，同时还是其武术陪练。他向来机智勇敢，在面对各种复杂情况时都能够展现出非凡的应变能力，无论是多么艰难棘手的局面，他都能巧妙应对。 在巩永固看来，崔恒无疑是执行这次任务的最为合适、无可替代的不二人选。巩永固极为认真地将此次任务的每一个细节都详细地交代给了崔恒，并且反复地叮嘱他，告诉他在必要的时候，是完全可以前往相关的府县去提取那些外地的死囚，以此来更好地完成此次任务所肩负的使命和责任。 在巩永固严肃而又充满信任的目光注视下，崔恒郑重地点了点头，他深知自己肩负的任务重大，也决心全力以赴去完成它。 在崔恒的带领下，一行人悄然离开了松江府，踏上了前往扬州府、镇江府的征程。
