世人皆知，周幽王昏庸。 虢石父等人看着天子长大，自然知晓其六艺之根底。 祭公墩被问起时，必然会选择如实相告。 虢石父断然不会相信。 这便犹如耄耋铁匠，突然向舞姬询问，自己如何才能变美。 祭公墩肯定百口莫辩。 以违背常理之事实，实施挑拨离间。无论如何解释，均无法澄清真相。 姬宫湦所问九数，又需要耗费时日测量。 如此一来，更会加深虢石父对祭公墩之猜忌。 内史冂下意识提起笔刀，想记录此事，却发现难以言明。 这分明便是一桩大事，偏偏事实又显得如此微小，小到令人忍俊不禁。 姬宫湦望向内史冂：“内史神情为何如此扭捏怪诞？” 内史冂道：“大王所行之事，令臣无从下笔。” 姬宫湦嘴角微翘：“内史秉笔直书即可。” 内史冂犯难道：“莫非要写大王离间虢石父与祭公墩？” “史家之言，当据实而录！若通过揣摩人心，便作出善恶之判定，岂不是有失偏颇？” “臣险些误入歧途，多谢大王指点明津！” 内史冂说完，挥动笔刀。 五月，王问祭公墩，有径为二，其圆为几何。 三日后，六月初一。 王城异常平静，姬宫湦正耐心听着宗国公姬黁奏报。 申侯使者为大夫吕章，听闻周王室将婚配者定为姬余臣，起初颇为微词。 宗国公姬黁道：“姬余臣乃宣王之子，大王之弟，现为莫国侯，身份何其尊贵也。” 大夫吕章直言不讳：“申侯本意，乃郑伯之子姬掘突也。” 宗国公姬黁质问：“尔等为何不在连理书言明？” 大夫吕章忙道：“在下曾向宗国公当面诉说。” “吾老矣，不曾听闻。” “那该如何是好？” “而今连理书落定，并告祭周室太庙，吾等已派人传讯姬余臣。” “可还有转圜之地？” 宗国公姬黁不由得恼怒：“宣王之子，竟不及宣王之侄呼？” 大夫吕章顿了顿：“宗国公息怒！事到如今，在下只能传书申侯，稍后再多定夺。” 宗国公姬黁撂下连理书。 “申侯若有异议，吾便让姬余臣出休书，再次告祭太庙，以还其女归申。莫国路途遥远，至少需耗费半年光景。” 便在今早，大夫吕章收到申侯答复之书信。 申侯对此竟无异议。 宗国公姬黁整理好一应文书，便立即赶到百花林，向姬宫湦报喜。 “启禀大王，莫国毗邻燕国北地，距镐京两千余里。姜季荑远嫁，再也无法涉足王畿。” 姬宫湦忙问：“大夫吕章可知，此为何人所策？” 宗国公姬黁憨笑道：“臣年老体衰，已然记不清，是否曾无意间说漏嘴。” 离宫者颔首：“有劳公叔！” 宗国公姬黁刚想告退，却听甲士来报，祭公墩前来觐见。 姬宫湦道：“孤王最近痴迷九数之学，曾命祭公墩代为解惑，想来已有结果，公叔何不留下旁观？” 宗国公姬黁对此事早有耳闻，便选择留下。 祭公墩走进百花林时，神情颇为沮丧。 “启禀大王，臣已量出径二丈之圆长，为六丈二尺八寸三分。” 姬宫湦满意地点点头。 “若径长一丈，便是三丈一尺四寸一分五毫。” 祭公墩愕然：“大王早已量过其数？” 姬宫湦微笑道：“以司徒之数，作半即可，何需再去测量？” 祭公墩掐指再算：“果真如此，大王圣明！” “往后再算圆长，以其折算即可。此乃九数之新典，当以司徒之名载入史册，曰径墩积为圆长。” “臣叩谢大王恩典！” “孤王还有一惑，有劳司徒再次测量归典。” 祭公墩欲言又止。 姬宫湦佯装不明所以：“司徒可是过于劳累，不愿再替孤王测量？” 祭公墩自然不敢明言，只能强颜欢笑：“请大王示下。” 姬宫湦问：“何为一亩？” 祭公墩答道：“所谓一亩，广十步，长十步也。” 姬宫湦悠悠道：“若仍是巍峨大鼓，铺满广长均为一寸之皮货，所需之数为几何？” 祭公墩只得用心记下。 虽比圆长繁琐，道理却是相通。唯一区别，前者为量，后者为计。 宗国公姬黁在旁道：“臣对九数亦略知一二。祭公可先觅一块大布，间隔一寸划线，尔后画圆计其数即可。” 姬宫湦颇为惊讶：“公叔九数之学非凡也！” 宗国公姬黁道：“吾执掌王室公族，实则与祭公司职类同。” 两人一问一答，祭公墩却暗自有些着急。 此次觐见，其已提前告知虢石父，宫外必然有人窥探。 现如今，宗国公姬黁最受天子宠信。 祭公墩在百花林待得越久，之后便会越发说不清。 姬宫湦目光如炬：“司徒神情焦急，可是有紧要事务，需亲自前去处置？” 祭公墩只得道：“臣急于替大王解惑也。” 姬宫湦大笑：“毋需焦急，九数蕴藏于天地万物，吾等静心解之，岂不快哉？” 祭公墩唯有强行抑制。 “大王所言甚是！” “人亦在九数之中，权衡利弊，当溯源穷流，方为明智之举。” 姬宫湦言罢，便挥手示意祭公墩告退。 祭公墩愣神片刻，方才躬身行礼，缓缓退出百花林。 宗国公姬黁亦稽首告退。 姬宫湦当即命寺人尨摆驾，离开百花林，前往王城集市闲游。 天子盐铺门庭甚是兴隆，粮食皮货持续涌入，硝盐及细盐不断出仓。 除镐京国人外，亦有王畿诸侯国子民，甚至还有不少南国商贾。 所谓南国，即秦岭以南之诸侯国，其国君多为异姓。 南国亦有盐矿，却同样产出苦盐，是以有商贾倒卖硝盐与细盐，以获数倍厚利。 制盐司增加盐工后，每日产出大幅提升。 硝盐供应充裕，早已无需争抢，细盐亦逐渐趋于平稳。 盐虽不可或缺，日常食用量却极少。寻常五口之家，一斤盐足以食用月余。 制盐之术难以形成壁垒，估计不久便有商贾找出诀窍。 姬宫湦放任盐商贩卖，便是通过抢占鳌头，争取前期利益最大化。 盐出王畿，粮入东仓。 姬宫湦正欲离开，迎面走来几名南国商贾，正低声攀谈褒国之祸。
