“不敲你也是个糊涂虫，好了，收拾一下，我们这就去县衙！”魏阳一边说，一边卷起了那幅宁德府的地图。 </p>
而莲香却揉着自己的肚子，一脸委屈地说：“我们不吃早饭了吗？我已经饿得前胸贴后背了。” </p>
“你就惦记着吃！” </p>
“人家正值长身体的时候嘛。”莲香低声辩解。 </p>
魏阳回头望了莲香一眼，打趣道：“那你就多吃点核桃吧。” </p>
“核桃是什么？”莲香好奇地问。 </p>
魏阳这才意识到，这个世界并无核桃之物。 </p>
“那就多吃点鱼吧，一样补脑。”魏阳笑眯眯地改口。 </p>
早餐过后，魏阳到县衙分配了任务给东方家的姐妹及衙役们。 </p>
又派人将委任状送至东方员外推荐的那些人手中，嘱咐他们明日务必到县衙就职。 </p>
一切安排妥当后，魏阳与莲香跨上马背，手持宁德府的摹本地图，计划探访昔日宁德府下辖的四座小镇。 </p>
不料，半途之中，魏阳突然发现莲香不在身边，片刻之后，只见她缓缓策马跟来。 </p>
“怎么这么慢？我还以为你迷路了呢！” </p>
“不是我慢，是殿下的马太快了！也不等等我。”莲香嘟着嘴抱怨。 </p>
魏阳得意一笑，“那是自然，这是鲁南风逃亡时所骑的千里马，连章若萱的坐骑‘雪影’都曾望尘莫及。” </p>
“殿下真是捡了个大便宜。章若萱小姐的马叫‘雪影’，那您的这匹该叫什么？”莲香笑问。 </p>
“我也没想好，就叫它‘赤影’吧。”魏阳说着扬鞭催马，枣红的“赤影”一声长嘶，如箭般飞驰而出。 </p>
“殿下使诈！等等我呀！”被远远抛在后面的莲香大声呼喊。 </p>
日正当中，魏阳很快抵达了位于宁德县西的小城，即现今宁德六村之一的草根村。 </p>
透过城门，他发现这座小镇较之宁德县，虽稍显荒凉，但城门依旧完好无损。 </p>
房屋外观错落有致，内部却十室九空，显然人口已大幅减少，不及往昔繁荣。 </p>
好在街道干净整洁，行人络绎不绝，比之宁德县更显生机盎然。 </p>
“这就是草根村，如今宁德县六村中最安宁的一个。因其地处西方，北有北酋，东有倭寇，南有山贼，却皆未侵扰至此，倒也名副其实。”魏阳解释道。 </p>
“难怪这里没那么破败。”莲香点头赞同。 </p>
“你瞧瞧周围，整个村庄宛如被森林环抱，林中野菜蘑菇丛生，村民即便不种稻谷，也能靠采集野菜和狩猎维生。这里堪称宁德的福地，走，进去瞧瞧。” </p>
魏阳与莲香牵马步入草根村，村民们见到身为皇子的魏阳，纷纷行礼致敬，有的甚至跪倒在地。 </p>
