“东方员外，你在宁德县声望颇高，我意欲请你担任宁德知县！” </p>
闻言，东方员外面露难色，魏阳忙问：“东方员外，可是有何难言之隐？” </p>
“殿下明鉴，我在幽州各地皆有生意，近因被囚，诸多事务延误甚久……因此，我想尽快处理这些事务。”东方员外坦诚以告。 </p>
魏阳这才忆起，东方员外不仅是本地商人，更是幽州数一数二的富贾。 </p>
以他庞大的家业，即便是让他担任知府，恐怕也是心有余而力不足。 </p>
魏阳深感共鸣，轻声询问：“东翁辛苦半生的心血，员外打算何时踏上新的征程？” </p>
东方员外谦卑低头，答曰：“草民拟于明晨启程，未知殿下是否恩准？” </p>
魏阳颇感诧异，“如此急促？既如此，东翁今晚能否屈尊留宿县衙？尚有许多事宜欲向您讨教，恐怕需彻夜长谈。” </p>
“遵命。”东方员外欣然应允，眼中闪烁着期待。 </p>
“差点忘却，昔日所居实乃贵府宅第，现应物归原主。鲁南风既逝，吾或可暂居其府，以免叨扰。” </p>
东方员外连忙推辞：“殿下若觉寒舍宜居，大可继续留驻。吾与内人常奔波商海，少有安宁于宁德之时。且能得殿下青睐，栖身柳府，实为吾族无上荣耀。” </p>
言罢，他又细细打量魏阳，赞许道：“观殿下龙骧虎步，未来必成一番伟业。即便吾宅能承殿下点滴祥瑞，亦足以令东方一族时来运转，商途更添顺遂。” </p>
魏阳心中暗喜，表面却故作谦辞：“此话差矣，东翁一家何以安置？” </p>
“殿下勿忧，吾等惯于四海为家，宁德非久居之地。再者，能为殿下提供栖所，是我柳门之荣。” </p>
东方员外的八面玲珑，让魏阳暗自称奇，不愧为幽州巨贾。 </p>
而东方震心中筹谋，远不止于此。女儿柳红儿与殿下的一段因缘，让他决心为女儿铺设青云之路。 </p>
送别家人后，东方员外随魏阳步入县衙密室。 </p>
魏阳随手取下墙上的尘封地图，铺陈于案头。 </p>
“哎呀，此图满布尘埃，鲁南风显然多年未曾问津。且此图描绘的是旧日宁德府风貌，莲香，速取抹布擦拭。” </p>
“诺。”莲香应声行动，地图焕然一新，她又恭敬奉上两盏清茶。 </p>
“感激不尽。”东方员外接过茶，目光转向地图，感慨万千：“殿下请见，此图见证了宁德府昔年的繁荣。” </p>
“诚哉斯言，昔日宁德府四十万人口，于幽州诸府中首屈一指，百姓安乐，不负‘宁德’之名。而今，一切皆成云烟……”魏阳叹息连连。 </p>
东方员外目光炯炯，言辞恳切：“虽宁德县已不复当年盛况，人口锐减，然广袤土地、矿藏、林海、良田、浩瀚海域，资源犹存。若殿下能披荆斩棘，精心擘画，大胆拓疆，宁德县复兴之日不远矣，或将更为辉煌！” </p>
东方员外一席话，如火种重燃魏阳胸中壮志。</p>
