“哈？许秀才你的朋友……还杀人了？！”卫大富惊呼出声。</p>
许友抿着嘴，低着头，沉默了。</p>
“爹，弟弟都不知道跑哪野去了，你去找找吧。”卫秀卿低声和卫大富说道。</p>
“哦，哦。我马上去，这孩子不看着不行。夫人，你们聊，有事就找秀卿。”卫大富明白女儿是在支开他呢。</p>
卫大富走后，卫秀卿也提出她要去煎药，有事就到旁边灶房喊她。</p>
周安安回头看着刘小河，“谁说乡下姑娘不识大体的，瞧瞧卫家这孩子，懂事得很。”</p>
余光偷瞄到许秀才的脸，又红了……</p>
“好了，你接着说吧。你朋友到底是怎么回事？有什么冤屈，不能找你们县令吗？越级上告，这对你的前途有碍。</p>
还有，他居然还杀人了，现在藏在哪里？！”</p>
周安安可真没想到这趟铜山之行，是如此一波三折。</p>
是什么样的交情，能让一个秀才下决心越级上告？再好的上官都不喜欢越级的下属。</p>
许友抬起头，面色悲戚地说道：“夫人，我那朋友已经死了。”</p>
“死了？”周安安想了想，“是冤魂作祟，难不成和镇上的刘员外家有关？”</p>
许秀才点点头，“夫人也听说了吗？”</p>
“卫大富在路上和我们说起过这事，听说刘员外家死了三个人，至今没找到凶手。</p>
你是怎么知道是你朋友干的？”</p>
许秀才回答道：“其实，我也是猜测……</p>
夫人，我不是胡乱猜的，因为我朋友的事，确实是牵扯了刘员外家那死去的三个人，更确切来说，就是他们造成了我朋友的死。”</p>
许友的朋友，和他一样是个秀才，叫杨喜。杨喜家境比许友好一些，住在镇上，家中只有一老父亲相依为命。</p>
但是读书科举的费用极大，杨喜和许友一样，都经常为银钱发愁，时常要到有钱人家家里，帮小儿启蒙，为以后赚些科举路费。</p>
那次，杨喜去的人家，正好是刘员外家，帮刘家四岁小儿启蒙。</p>
但是，半个月后，杨喜却因为对刘家女眷意图不轨的罪名，被关押到县城的牢房里，最终没得到开堂，就死在牢里。</p>
“我得知杨喜被抓后，用尽大半积蓄，才打通了牢头，进去看过他一回。</p>
那些人，居然对他用刑！</p>
未审先用刑，这是要屈打成招啊！</p>
当时，杨喜一身伤，直喊冤枉。我悲愤不已，想着去找县令。</p>
但是，杨喜拦住了我，他说县令已经被刘家收买，刘家要置他于死地。</p>
我问为何，杨喜只不过是去刘家当启蒙先生，一直在前院教书，为何刘家人要告他对女眷不轨。</p>
杨喜含泪告诉我，他是冤枉的，刘家女眷与人私通，被他不小心撞破，那人要栽赃灭口。</p>
我还来不及继续问下去，时间就到了，不得不离开。临走时，我答应杨喜，一定会去帮他洗清冤屈，县里不行，我就去府城。</p>
但我没想到，杨喜就在那天夜里，死了。</p>
官府的人说是畏罪自尽。</p>
呵呵……好一个畏罪自尽……”</p>
许友义愤填膺，对官府的做法满怀讽刺，也对友人的死，感到无力。</p>
