8月26日，米德尔斯伯勒，距离地面约3米多的地下。</p>
负责指挥整个米德尔斯伯勒驻军的玻西瓦尔将军，正焦急地等待着地面部队的任何联络。</p>
“还没消息么？”刚刚，通过电讯，他指挥三支自爱丁堡方向调动过来的预备队，投入到对狄思河南岸补给基地的争夺之中，而在几分钟前的最后一次联络之后，就没了预备队那边的消息。</p>
“报告！没有！信号很差，那边只有杂音！”负责联络的参谋捂紧耳机，用抽筋的手，艰难调整着频率，以期听到任何可能的信号。</p>
得不到满意消息的玻西瓦尔，转而面对临时假设的沙盘上，瞪大双眼：沙盘上，代表瓦伦西亚军的棋子，密密麻麻地散布在各个角落；代表维多利亚军的蓝色棋子，大多挤成一块，或者凌乱地散步其中。沙盘外，则是已被撤销编号的维军部队，堆叠成一座迷你的小山。</p>
“嘶……”紧张兼之劳心，让这名维多利亚高级指挥官的手，开始隐隐作痛起来：自一个月前把司令部搬到这昏黑的地下室至今，这病痛就一直折磨着他，如果他不经常性地吃药、再长时间用药布裹住自己的手，他甚至连思考都难以做到。</p>
似是嫌这头发花白的老头子受到的痛苦还不够，终于联络上地面的参谋，给他的却是一个又一个的坏消息：“报告！第320连的联络称，诺尔顿高地已被敌军占领！”、“报告！狄思河南岸出现了敌军的大量增援！第113团请求支援！”、“报告！城市北部的工业区涌入了许多敌军！”……</p>
玻西瓦尔神情凝重，依照最新的消息汇总，对沙盘的棋子进行重新排列过后，就很明显地展现出，维军现在面临的情境有多么险峻。</p>
年初，维军在柳尔普—曼楚尼一带的大败，让尚处在安全地区的维多利亚人，对驻军的能力表示怀疑，进而怀疑起整个维多利亚本土军能否保证他们的安全来——玻西瓦尔在曼楚尼战役后，就一直竭力想让维多利亚民众重拾对本土军的信心，但此时此刻，如此恶劣的战况，让他也开始有点力不从心了……不过，身为米德尔斯伯勒最高的指挥官，他深知，越是危急的时刻，越不能慌乱、不能丧气，不然，就真的有可能让数月前的惨败再次上演。</p>
他深吸几口气，以冷静的口吻下令道：“你派几个传令兵，去找马库斯中校，问他，最快什么时候能把新兵训练好……”接着，他又对负责联络的参谋说道：“继续保持联系！”</p>
……</p>
8月28日，米德尔斯伯勒地面，诺尔顿高地。</p>
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