尊崇的苏氏二老，亲提狼毫，为武府长子赐名“明哲”，自此，武府长公子便有了雅号“武明哲”。 武府添丁进口，稚子满月，此等佳音自当以满月酒庆祝。与婴儿诞生时的静谧不同，武府此次设宴宏大，不仅近邻受邀，就连私塾的学士们亦得此荣幸，心中皆是受宠若惊。 此外，虽方腊未能躬身赴宴，但梁山之主晁盖与宋江、河北英豪卢俊义皆欣然而至。方腊特遣心腹石宝代为致歉，言其摩尼教前次对七星盟之行过于激烈，遗留诸多隐患亟待清理，故分身乏术。 满月宴设于武家酒肆，午时，金莲怀抱幼子露面片刻，承纳众人吉言，旋即归府。周侗携二位苏老登场，三位长辈威望甚高，宴席正式启幕。宴中琐碎之事不必赘述，以免读者厌倦，故此等细节便不再详陈。 宴罢，高潮迭起，武明哲引领宾客步入武府，至那瓜田之中。武明哲手植之南瓜已全然成熟，蔓藤覆盖了整个庭院，加之大宋土壤较之后世更为肥沃，藤粗瓜硕，蔚为壮观。 武明哲面露不加掩饰之喜悦，自豪言道：“此乃新作物，耐旱且无需肥田，仅需播撒于荒郊野外，即可繁茂生长，其产量惊人，既可熬粥，亦能为主食。一旦栽种，吾阳谷之地将永绝饥馑。” 周侗等人早知其秘，倒也泰然，但梁山群雄及阳谷县选之德高望重老者则瞠目结舌。未经饥馑之人，难以理解‘永绝饥馑’背后的意义。如前文所述，大宋之民，每日两餐已算富足。毫不夸张而言，武明哲降临阳谷之前，多数百姓未曾体验“饱腹”滋味。 “各位若有所疑，尽可随意采撷，武某亲自下厨，为诸君烹制品味。”宋江首回神，迟疑言道：“若此物真为新粮，我等不宜贪一时口腹，宜留作种子。”武明哲笑而不语：“无碍，武某已预取籽粒，诸位尽管享受。” 言毕，众人皆难掩激动之情，蜂拥而上，竞相采摘。 实则南瓜早已成熟，武明哲特意未摘，只为让众人亲手采撷，如此直观之感远胜事先预备。金黄璀璨的南瓜，个个皆洋溢着喜庆之意。 武明哲亲制一大锅南瓜粥，邀众人品尝。南瓜本味甘甜，具补中益气、清热解毒之效，尤为适宜体虚气弱、营养不足者。按常理，人数众多，不论煮多少粥皆不为多，但武明哲仅烹一锅，每人仅得一碗，众人却细嚼慢品，如同品味人间至味。 半晌，一位老者忽坐地，嚎啕大哭，几近崩溃。继而，哀泣四起。此间众人，或亲历饥馑之苦，或痛失亲人。 老者猛然扑向武明哲，紧抓其衣襟，唾沫横飞，近乎疯狂地质问：“武大人，新粮何故不早日示人，为何！？”武府家将武艺高强，却未阻拦，因知老者无害；武明哲亦未将其推开，只因他深知老人之痛楚。大宋国库充盈，然繁华仅属于庙堂贵族，与平民百姓无关，贫寒至于食不果腹，乃至易子而食。 悲痛稍减，众人沉默，念及府中尚有幼子安睡。老人欲谢罪，武明哲摇头，诚恳答道：“老丈，诸位，今年武府所得南瓜种子，皆将育苗，来年春时，分与大家耕种，精心呵护，相信不出一二载，吾阳谷之地将再无饥馑！” “善哉！”欢呼声四起，料此讯必不日传遍四海。 宋江与晁盖互望一眼，欲言又止。武明哲笑道：“二位兄长无需多言，吾等兄弟，武某岂能忘梁山？昔日武某探访梁山，详察后山地形，原是计划来年遍植南瓜，勿忧。” 随后数日，武明哲与众周侗、晁盖、宋江、卢俊义、石宝及西门庆，闭门密议三日于书房。外界不明其详，只见书斋周围，武府家将守卫森严，闲杂人等不得近身。 三日之后，众人出府，神色严峻，隐有忧虑。武明哲另召宋子宁，以填鸭式教学传授基础数学知识。 此举实属无奈，武明哲将赴京城，私塾授课不可中断，只得择人暂代。遗憾之处在于，宋子宁虽聪颖过人，初涉现代数学，唯有死记硬背，多有不解。 又数日，武明哲携武松、张良、吴刚、丁卯及十名家丁、二十护院，依依惜别金莲与幼子，踏上前往汴京之路。周侗、西门庆与张平则留守阳谷。 天命不可违，圣旨在冬至之日（十一月十二）要求武明哲觐见圣上，故其须提早入京准备，以免遭莫名之罪，如“大不敬”等。 以武明哲身份晋京，需事先斋戒沐浴更衣。其离城不久，阳谷城上空白鸽飞翔，虽花荣之神射手射落不少，仍有多羽逃脱。 西门庆面色凝重，放鸽之人，恐大多居心叵测…… ……
