“梨花，东子在不在家？”阮明湘问。
“在屋里睡觉呢，小姑你找他有事啊？”
“嗯，想叫他一起去摘点木鳖子叶。”木憋子是一味中草药，她想用猪肝粉肠做个汤，现在这个季节能做汤的菜不多，所以她想在汤里放些木鳖子的嫩叶会比较好。
她记得西边山脚下有一大片木鳖子爬满了山壁。
阮梨花去喊东子的时候，阮启刚到厨房摸了个篮子出来，“我和东子去摘木鳖子叶！”
对于他的积极帮忙，阮明湘挑了挑眉，“可以。”
然后他有些扭捏地问道，“那个，晚饭我们炒个牛蛙怎么样？”
“晚上有别的肉菜，不做牛蛙，牛蛙放几天都没事，但是猪下水再不煮就要臭了。”
阮启刚小声地问，“那你教教我怎么炒那个牛蛙？”
阮明湘朝他看了一眼，然后垂下眼眸，听东子说，她这二侄子这两天钓蛙可积极了，目前已经有二十多只牛蛙养在家里了。阮明湘寻思着，紫苏炒牛蛙挺适合下酒的，他想学这道菜，莫不是打算拿去讨好商队的某个管事吧？
“这个不急，过两天我教你。”阮明湘记得，阮启刚去走商，下场并不好，商队在路上遇到水匪了，打斗中他落入水中，下落不明，生死不知。商队赔偿了一笔钱，最后那笔钱被她六哥拿走了大半。
听到这话，阮启刚磨了磨人，急死个人了，怎么不急！他去商队的事已经有了九成的把握，只差临门的一脚了，他寻思着再请商队的那人吃顿饭喝顿酒应该就差不多了。他想尽快落实这件事，哪知皇帝不急急死太监了。
阮明湘回屋去了，假装没有看到他的焦急和失落。
最后阮启刚只能怏怏地和堂弟一起去了西边的山脚摘叶子去了。
傍晚，阮明湘从自家瓮里挖了几大块酸笋，另外还舀出半碗酸笋水。
他们黔溪竹子多，每家每户都会腌点酸笋。其实酸笋在当地并不受欢迎，至少不如酸菜受欢迎。当地人嫌吃它费粮食，所以不爱吃它。因为它是酸脆的，吃起来酸得让人皱眉就算了，吃完了还胃口大开，要吃好多粮食，不然没有饱腹感。
而且家家户户腌酸笋也不是为了吃的，而是为了它的衍生品——酸笋水。人只要肠胃不舒服，例如积食胀气的时候，喝点浸泡酸笋的水，就好了。
这酸笋水吧，年头越久效果越好，有些人家，那坛子放个几年，坛子里的笋子都发黑了，泡出来的那水才叫好呢。
腌酸笋不复杂，只要将洗干净的酸笋放入干净的坛子或者瓮里，再倒入活水，密封起来就好了，然后放在屋里角落等阴凉处静置。整个过程不要沾油。
而黔溪有个传说，七夕午时正乃七仙女下凡洗澡的时间，如果用那个时间段打来的河水浸泡笋子，则永远都不担心变质。所以这里的人家每年都是在这一天才开坛腌笋的。
黔溪的笋子是真的多，特别是这个时候，嫩笋一茬一茬地往外冒，但除了春笋和冬笋，夏笋这边的人都不怎么吃的，因为味涩，不如春笋和冬笋好吃。
阮明湘觉得他们太不会吃了，春笋冬笋可以剥壳后直接炒，但夏笋不行，得放入锅里烧开，再浸泡个两三天，就很美味了，一点涩味苦味都没有。
不过她也能理解这里人为什么不爱吃笋子，因为笋无油不香，笋呢最好是和大肉一起做才好吃，比如五花肉炒笋，就非常美味。可农户人家，一年到头也吃不了几回肉，更别提拿笋子来炒肉了。
酸笋做菜也好吃，比如酸笋炒大肠，酸笋焖老鸭，酸笋炖螺丝，后世最出名的还是那个螺蛳粉，里面的酸笋，几乎是粉丝的最爱。
但是用酸笋做菜，一定要放辣椒，不然没得灵魂。
辣椒真的是很多吃食的灵魂，比起茱萸和山胡椒，辣椒真的是辣得纯粹。
可惜就她所知，这个时间这个地方并没有辣椒。先前她去药铺买香料时，还和掌柜的打听了一下辣椒的消息，
她穿的这里朝廷号称新周，年号泓庚，不属于中国的任何一个朝代。阮明湘觉得，他们国家地大物博，万一就有野辣椒的存在呢？可惜的是，药铺掌柜也没有听说过辣椒这味药材，不过对方建议她有机会的话在码头和来往的商队打听一下，或许会有意外的收获也不一定。而阮明湘把这建议放在心上了。
晚饭，阮明湘做了一道酸笋炒大肠，还做了一大盆粉肠猪肝汤，快好的时候双手抓了一大把的木鳖子叶下去，整个汤有种独特的风味，好喝极了。
她只做了两个大菜，剩下的素菜，她交给了她大嫂，一切只因厨房太热了，她受不了了。
吃晚饭的时候，两道荤菜被阮老太直接分下去了。阮家人每人分到了一大碗猪肝粉肠汤，半勺酸笋炒大肠。
然后阮家人一个个开始埋头苦吃，最后一个个都吃撑了。他们完全没想到猪下水做出来这么好吃，比肉都好吃。阮明湘将酸笋捞出来时，阮家人还觉得奇怪，现在只觉得这酸笋和猪大肠真的是完美搭配！他们从来没有吃过这么好吃的菜。这顿饭真的吃得他们好满足，比过年还要满足。
饭后，大家也没回屋，院子边上烧了艾草，大家碘着肚子乘乘凉聊聊天。
阮明湘就是在这时候提出想做点吃食买卖的想法的。
“爹娘，五哥，大嫂三嫂四嫂五嫂，我手里还有三两多银子，想拿出来做点吃食买卖。”这三两多银子里，除了她大舅给她的六两里花剩下的，还包括了大舅一见面就给她的一角银子，以及自己之前存的六百文，加起来勉强还有四两吧。
