开饭之前，卢美琴分别让自家老三给他二叔和三叔家送了一碗荤菜过去，然后趁丈夫回屋换衣服的间隙，低声将大姑姐的来意和丈夫说了。
对于他大姐来借钱一事，何升（何大舅）沉吟，他这姐姐是个要强的，这么些年她家那么难，也只在戊戌灾年时张嘴借过一次银子，这次估计是迫不得已才会开的口。
见妻子在等自己的答案，何升点了点头，还安慰了妻子一句，“放心吧，大姐家也就这几年难一点，等明诚考中举人，一切就会好了，钱到时候定能还上的。”不过该安抚的话还是要说的，毕竟自家大姐先前还欠了自家的钱，前账未清，现在又借，他怕妻子心里不舒服。
五两银子，对他们家来说不多，但也不少了。他们一大家子，从年头忙到年尾，除去一应的嚼用，其实也只能攒下五十两银子左右，这还是儿子们都长大后出去做事才有的收入。
但正如何升自己说的，他对他大姐的这两个小的儿女有信心，应该说他很看好他大姐家的明湘和明诚两个孩子，特别是今天再见到明湘这个外甥女后。虽然这次只是打了个照面，说了几句话，但何升在送往迎来的酒楼里做事，眼睛毒辣啊。以往他这小外甥女美则美，她这容貌放在黔溪都是有数的，更别提这十里八村的了，但性子有点娇纵，带点小家子气。今儿个一看，人大方从容了很多，性子也比之前更讨喜了。
何美琴倒不担心这个，即便明诚考不中，她这小外甥女看着就像是有造化的，不愁大姑姐还不上这笔银子。
阮明湘：……
万万没想到，大舅和大舅妈如此看好自己。
阮老太得知自家兄弟应下了她借钱一事，心中狠狠松了口气，脸上愁容散了，一直到吃饭时，都带上了淡淡的笑意。
人齐了，菜好了，卢美琴看了看天色，便张罗着开饭了。大姑姐和小外甥女不愿意留宿，一会吃完饭后，还得用驴车送她们回家。
三表哥回来的时候，二舅何喜和三舅何兴就联袂而来，前者带上了一道盐水花生，后者带上了一壶花雕酒。
何兴脸上笑容满满，难得的红光满面，惹得何家人频频看向他。
何升纳闷道，“老三，什么事啊这么高兴？”他这三弟这些年难有如此展颜的时候。
何兴卖了个关子，“喜事儿，大哥二哥，咱们先吃饭，一会慢慢说，说好了，咱们今晚不醉不归。”
院子里光线好，凉快，卢美琴将饭摆在院子里。暮色下，何家大院热闹得像过年。
当大家都坐下后，何大舅妈笑吟吟地道，“当家的，你不知道，这一桌菜呀，都是湘湘一个人整治出来的。”
看着色香味俱全的菜肴，大舅何升惊奇地看了外甥女一眼，几位表哥也很意外，完全没想到小表妹还有这等本事。
何大舅率先筷，夹了片凉拌猪肺，刚入口便心中一动，但他很快便按捺住心中的想法，又挟了一块爆炒猪大肠慢慢品鉴，其他人继何大舅后纷纷朝自己心怡的菜式下手。
只第一口，几个表哥就朝她伸出了大拇指。
“好吃！”
然后一个个都不再说话。
说实话，阮明湘用猪下水整治出来的这顿晚饭是真丰盛。
四五道荤菜分量都是十足的，大家闻着香味，一个个都顾不得说话了，只埋头干饭。
即使何大舅妈早有准备，让人多煮了比平时多一半的饭，还是吃完了。
一个个靠在椅子上，摸着圆滚滚的肚子，心中谓叹，他们从来不知道猪下水做好了这么美味，想到以前他们吃的那些猪下水的味道，一个个心在滴血，以前真是暴殄天物啊。
最后何大柱想了想，去屋子里拿了几张饼出来，这是中午他们下乡收猪时吃剩下的。他拿了一张，蘸着盘底的酱料吃了起来，二表哥等人紧跟着也拿了一张饼，有样学样地吃了起来。
何大柱这会见自家老爹和小表妹阮明湘慢悠悠地端着一碗猪肚鸡的汤在喝，还招呼，“爹，湘湘表妹，你们别只顾着喝汤啊，饭没有了还有饼子呢，快吃吧。”
