片刻功夫，两个丫鬟轻手轻脚地进来，身着花裙，缓缓上前，为众人添上热茶。 “哎，真是世事难料，乾军的势头竟如此强劲！你俩说说，眼下的局面，咱们该如何妥善应对，才能不失体面？” 童建柏叹了口气，话里藏着几分无奈，毕竟主动投降的话，他实在难以启齿，况且心中还有诸多不舍与犹豫。 关于投降后的待遇，他其实并不怎么担心。 乾军灭吴那会儿，对那些没死磕到底的太守，大多还是保留了原职，只是换个地方继续当官罢了。 但一想到这经营了二十年的郡城和府邸，他心中便五味杂陈。 座下的两位幕僚，见太守面露难色，彼此交换了一个眼神，都显得有些迟疑。 童建柏见状，心中不免有些烦躁，索性点名道：“程向明，你先谈谈你的看法。” 程向明被点到名，连忙起身，恭敬地向童建柏行了一礼： “大人，乾军虽勇猛，但行事并不粗暴。此刻，或许还有回旋的余地。” “你是说，咱们该考虑向乾军投降？” 童建柏转过身，双手背在身后，开始在亭子内踱步，眉头紧锁。 他沉吟片刻，摇了摇头： “不妥，不妥。乾国这两年虽然声势浩大，确实比徐国强上不少，但徐国背后有魏国撑腰，这投降乾国的决定，实在难以轻易下啊！” 这时，另一位文臣接过话茬： “大人，您想啊，当初乾国攻打吴国时，魏国不也给吴国撑过腰吗？可最后呢，吴国还不是照样被灭了？” “乾国短短几年间，连灭吴国，又胜秦魏，可见其实力非同小可。如今他们大军压境，咱们就算能暂时抵挡，又能撑多久呢？” 这话一出，童建柏的眉头似乎又紧了几分，但其实是故作深沉。 在他心里，无论是做徐国的官还是乾国的官，对他来说并无太大差别。 他追求的，不过是能在任上安稳度日，享受富贵生活罢了。 真要投降，选对时机、挑好对象，那可是门大学问。 “唉，让我再好好想想吧……” 童建柏叹了口气，语气中既有对现状的无奈，也有对未来的一丝忧虑。 “大人，急报！”亭外突然传来呼声。 “进来吧。”童建柏沉声应道，眉宇间透着一丝不易察觉的紧张。 一名军士匆匆步入亭内，跪倒在地，气喘吁吁地禀报道： “大人，有紧急情况！乾军那边派了艘小船靠岸，说是他们的使者，要求面见大人。” 童建柏闻言，脸色瞬间阴晴不定，心中暗自嘀咕： 这乾军，先是武力相逼，现在又要派使者来施压吗？ 他身旁的两名心腹见状，交换了一个复杂的眼神，既有对乾军强势的惊愕，又隐隐含着一丝不易察觉的窃喜。 毕竟，郡内能与乾军抗衡的力量几乎为零，那些所谓的城防设施、大江天险，在乾军的攻势面前也显得如此脆弱。 更何况，乾国还有黑火药，据说比宋国的还要厉害几分，让人不得不心生畏惧。 “大人，既然乾军使者已到，不妨见上一见，探探他们的来意。” 程向明适时地凑近童建柏，压低声音建议道。 另一人也连忙附和： “是啊，大人。乾军如此强大，若直接拒绝，恐怕会断了回旋的余地。见一见，至少能摸清他们的底细。” 童建柏心中虽有顾虑，尤其是担心对方会提出归降的要求， 但转念一想，程向明的话也不无道理。 毕竟，这世道就是弱肉强食。 自己作为易江郡太守，虽坐拥一方，但在乾军面前，气势上终究弱了几分。 “好吧，那就见一见。不过，若是他们提及归降之事……” 童建柏说到这里，声音微微一顿，似乎在权衡利弊。 程向明立刻接过话茬：“主公放心，乾国势大，易江不过一郡之地，即便最终归顺，也非丢脸之事。以一郡抵抗乾国，即便是徐帝亲来，也做不到这点。” “况且，能在此等关键时刻派遣使者，或许正是乾国释放善意之举，我们正好可以借此机会试探其真正意图。” 童建柏听后，心中的天平逐渐倾斜。 是啊，当初吴地那么多官员都投向了乾国，自己又何必固执？ 若能继续为官，无论是在易江还是别处，不都是一样的吗？ “既然如此，那就见吧。” 童建柏终于下了决心，神色虽凝重，但眼中已多了几分决绝。 他知道，这一见，或许将决定易江乃至他个人的命运。 但在这个乱世，谁又能真正掌握自己的命运呢？ 随着他的一声令下： “请乾军的使者进来。” 一位身形挺拔的青年，穿着乾军甲胄，大步流星地迈进门槛， 在他的身后，紧跟着几名亲卫，步伐整齐划一。 史鸿才的出现，瞬间让亭子内众人暗自赞叹，心想乾国果然藏龙卧虎，随便派出的使者都如此不凡。 “在下大乾水师卫将史鸿才，特奉我家将军之命，前来与童郡守共商要事。” 史鸿才对着迎上来的众人微微拱手，语调平和而坚定，自有一股沉稳之气，让人不由自主地生出几分敬意。 童建柏心中暗想。 乾军中，即便是中卫将这样的职位，也能有如此青年才俊担任，难怪能在短短数年间声名鹊起，势力日盛。 “原来是史将军亲临，有失远迎，请上座。” 童建柏出身名门望族，对于使者到来，自然是以礼相待。 实际上，史鸿才并非是专业的说客，他所分析的时局也都在众人意料之中，无非就是言乾国如何强大。 就算退一万步说，如果初战失利，一万水师未必能短时间攻下郡城。 那又如何呢？ 当前徐国主力都被召集北上，更有不少主力分赴魏国援守，短期内定然难以回援易江郡。 只要时间一长，易江郡城必下。 那时，只怕就不一样了。 “望太守大人能够深思熟虑，即便不为自己，也要为家族的未来着想。” 这就是史鸿才的底牌所在。 大势压人！ 这些利害关系其实挺直白，童建柏闻言，脸上挂着一抹难以言喻的沉重。 史鸿才的话简洁明了，归降乾国，官位或许能保住， 但未来的路，是调任他处，还是高升，那就得看乾国的安排了。 这其中的意味，童建柏自然能品出个中三昧。
