陈泽和荀鹂两人，在偏厅共进早餐。 这时候，魏忠贤缓步进入偏厅，他躬身向陈泽禀报： “陛下，昨天奴婢在贡院附近抓了几个形迹可疑的人。据他们交代，他们是荀家的暗卫，一路负责保护鹂妃娘娘安全。” 陈泽听后，目光转向荀鹂。 而荀鹂的脸上则是写着大大的茫然： “什么暗卫？没有啊，我是偷偷跑出来的！” 听了魏忠贤的汇报，陈泽心中已然明了。 一个缺心眼的姑娘，还貌美如花，怎么可能独自跨越千里，安全来到乾国呢？ 肯定是他那素未谋面的老丈人，派人暗中保护荀鹂。 一定是的。 陈泽下令道： “魏忠贤，带他们进来，让鹂儿认一认。” “奴婢遵旨。” 魏忠贤应声而退。 没过多久，魏忠贤便领着一队人走了进来。 他们昨日被捕后，因未受太多拷问便如实招供，所以就没怎么挨鞭子，精神状态看起来还不错。 他们走进偏厅，看到正在用餐的荀鹂，都暗自松了一口气。 一行人随即跪拜： “草民参见大乾皇帝陛下，万岁万岁万万岁！” 陈泽微微抬手：“平身。” 他们又向荀鹂行礼： “见过大小姐！” 荀鹂瞪大了眼睛，似乎难以置信： “你们是我荀家暗卫？可我为何从未见过你们？” 荀鹂有些脸盲，就算见过家中暗卫，她也记不住。 她这一问，让整个偏殿的气氛骤然紧张起来。 两旁的锦衣卫都警觉地将手放在了刀柄上，魏忠贤也向前两步，将荀家暗卫都拦着在身前。 荀家暗卫们看到一旁的锦衣卫蠢蠢欲动，内心不由得一紧。 他们没想到，大小姐竟然对他们毫无印象！ 这只能怪老爷平日里将他们隐藏得太过隐秘。 荀家暗卫的首领荀安歌，深吸一口气，开口道： “大小姐，我们确确实实是荀府的暗卫。您离家的第二天，老爷便命令我们紧随您之后，暗中保护您的安全……” 荀鹂又问道： “既然你们是我爹派出来的，那有何证据？” 荀安歌面露难色： “老爷在我们出发前，给了我们一封亲笔信和一枚令牌，让我转交给您和大公子。” “我们在宋国时已经遇到了大公子，并将信件交付给了他。而这，是令牌。” 说话间，荀安歌从衣袖中取出一枚令牌。 他继续说道：“而且您这一路上遇到麻烦，都是我等伪装之后出手相救的，那次在大梁醉仙楼……” 荀鹂接过令牌，听着荀安歌的叙述，心中的疑虑彻底打消了。 不过，她并不想再回忆路上的这些糗事，于是急忙转换了话题： “我哥也来了！他现在人在哪？” 荀安歌解释道： “大公子和五十门徒，还有一众护卫，带有不少辎重，所以走的比较慢，应该还在后面。老爷交待让我等必须保护好您，我们就跟着您先来乾国了。” 误会解除。 看着锦衣卫按在刀柄上的手又放了回去，荀安歌不禁擦了擦额头的汗水。 荀家暗卫很快就被带了出去。 陈泽和荀鹂两人吃完饭。 【部分正文强制删改……】 …… 荀鹂这几天玩得可太开心了。 她很喜欢这里。 荀鹂觉得，长阳城要比齐国都城临淄城要热闹一百倍，干净一百倍，好玩一百倍。 不想回去了都。 所以这几天，尽管她每天晚上都要挨陈泽一顿枪子，让她累到筋疲力尽，但是一到第二天，就能满血复活，在长阳城满城转悠。 不少长阳城百姓也都发现了。 这几天长阳城多出来一个美女，是个街溜子。 而且此人背景极为强大。 因为不少想搭讪的公子哥刚一冒头，很快就被送进了大牢，而且还是东厂的大牢。 今天是春闱放榜的大日子。 贡院门口人头攒动，既有等待成绩的士子们，也有看热闹的百姓。 尽管高中后会有差役上门报喜，但大多数士子还是选择在这里等待，因为这样能第一时间知道结果。 荀鹂也混在人群之中，身边是乔装过的宫女和太监，不远处还跟着几名锦衣卫还有荀家暗卫。 这几天，她在城中的名声已经传开。 无论是地痞流氓还是纨绔子弟，都识趣地与她保持距离。 没过多久，贡院的大门缓缓打开，一群衙役簇拥着一位身穿官服的主事走了出来。 衙役们在公布栏上张贴榜单，而主事则准备高声唱榜。 榜单的名次是从高到低公布的。 主事清了清嗓子，大声念道： “大乾弘武二年会试，第一名……江北道张寿！” 话音刚落，一个角落里就爆发出了一阵欢呼声。 “我中了！我中了！” 显然，这位幸运儿就是张平。 周围的人们纷纷向他投去羡慕嫉妒恨的目光。 这可是三年一次的会士，而且还是第一名，会元！ 主事继续念道： “第二名，江北道张平！” 又是一阵热烈的掌声和欢呼声响起。 “第三名，江北道张安！” 随着第三个名字被念出，围观人群中的气氛开始变得不对了。 前三名全是来自江北道的？ 还都姓张？ 你们这吃相也太难看了！ 不满和疑惑的声音在人群中蔓延开来。 后面的名字大家也都没耐心去听了，一个个都交头接耳地聊了起来： “这江北道是怎么回事？还有这张家哪来的？” “不知道啊，这也太黑了，最后一届科举大家都想上岸，结果一点活路不给大家留啊！” “主考官杨学林，这个狗官就是江北人，一定是他干的，舞弊！舞弊！” “舞弊！舞弊！舞弊！” 人们的喊声愈发激烈，愤怒的声浪几乎要淹没主事唱榜的声音。 “放你娘的屁，老子是自己考上的，你们就是嫉妒我！！！” 这时，角落里传来一声怒吼。 说话的正是本次春闱的会元张寿。
